Dalam tiga tahun sejak Ron DeSantis berangkat untuk menyingkirkan universitas -universitas ideologi yang terbangun di Florida, kampus saya berubah secara signifikan. Profesor tiba -tiba khawatir tentang apa yang bisa mereka katakan dan ajarkan. Beberapa mulai menghindari istilah seperti “rasisme.” Seorang siswa baru -baru ini mengatakan kepada saya bahwa ketika seseorang menggunakan “intersectional” di kelas, instruktur mengatakan kepadanya untuk tidak menggunakan kata itu.
Segera ini bisa terjadi di sekolah -sekolah di seluruh negeri. Kita semua pernah mendengar kisah lembaga elit yang meringkuk sebelum serangan Presiden Trump terhadap pendidikan tinggi. Ambillah dari seseorang yang tahu: itu bisa menjadi lebih buruk – jauh lebih buruk.
Trump telah menonton apa yang terjadi di Florida. Arsitek kebijakan pendidikan Project 2025 mengatakan bahwa Florida “memimpin” pada perombakan universitas. Sudah, Tn. Trump telah mengancam akan menarik dana dari perguruan tinggi yang tidak membersihkan bahasa yang dia anggap terbangun. Dia menuntut pengawasan baru dari departemen studi regional tertentu. Selanjutnya dia bisa mencoba melarang, sebagai Florida punya“Aktivisme Politik atau Sosial.” Dia bisa melemahkan perlindungan yang diberikan oleh masa jabatan dan serikat fakultas. Saya melihat ini terjadi di kampus saya, dan saya tahu tol yang dibutuhkan. Jika administrasi Trump memiliki jalannya, pengalaman saya dapat menawarkan pratinjau tentang apa yang akan datang untuk universitas lain.
Sebelum Mr. DeSantis mulai menargetkan pendidikan tinggi, anggota fakultas Florida dapat yakin bahwa para administrator mendukung penilaian profesional kami tentang cara mengajar siswa kami. Kami memiliki diskusi terbuka dan kompleks tanpa takut akan karier kami. Dalam sebuah percakapan di salah satu kelas saya, siswa perempuan menyatakan ketakutan yang diprovokasi oleh pemalsuan, dan teman -teman pria mereka merespons dengan penuh pertimbangan, merefleksikan perilaku mereka sendiri – pengalaman belajar untuk semua orang. Hari ini percakapan itu akan, saya khawatir, melanggar hukum Florida yang melarang mengajar siswa laki -laki bahwa mereka harus merasa bersalah atas tindakan pria lain.
Sejak penumpasan Mr. DeSantis, saya telah melihat rekan -rekan saya dilecehkan dan diselidiki untuk mengatasi masalah topikal, bahkan di luar kelas. Iklim ketakutan memberi pemerintah dengan tepat hasil yang diinginkannya. Administrator dan anggota fakultas sama -sama mempraktikkan kepatuhan antisipatif untuk menghindari bahkan penampilan wokeness, menahan jenis diskusi terbuka dan sipil yang mengarahkan siswa untuk mengembangkan pandangan mereka sendiri.
Seorang kolega mengatakan kepada saya bahwa dia berhenti menugaskan artikel tentang hukuman mati tanpa pengadilan dan evangelikalisme putih karena takut bahwa istilah -istilah itu dapat mengumpulkan bendera merah. Yang lain mengatakan dia menyensor bahasanya tidak hanya di kelas dan di kampus tetapi juga di media sosial pribadi.
Beberapa profesor telah mengalami upaya jebakan. Tahun lalu seorang pria berpose sebagai seorang siswa yang mencoba mendorong fakultas Muslim Anggota untuk mengkritik Mr. DeSantis dan Israel. Kejadian serupa terjadi pada saya. Pada bulan Oktober 2024 Ketua Departemen saya memanggil saya ke kantornya untuk memberi tahu saya bahwa seseorang yang mengaku sebagai mahasiswa di kelas agama dan sains saya telah mengeluh bahwa saya menghabiskan 20 menit berbicara tentang kandidat tertentu, termasuk siapa yang saya pilih dan mengapa. Saya terpana. Yang tidak pernah terjadi di kelas itu atau lainnya; itu antitesis dengan cara saya mengajar. Untungnya, kantor dekan meyakinkan saya bahwa tuduhan tunggal yang tidak berdasar bukan alasan untuk tindakan disipliner.
Jauh lebih buruk daripada ketakutan investigasi adalah cara tuduhan itu mengguncang kepercayaan yang saya pikir saya miliki dengan murid -murid saya. Apakah salah satu dari mereka sangat membenci saya sehingga orang akan berbohong untuk membuat saya dalam kesulitan? Pada akhirnya, saya yakin bahwa orang yang mengajukan pengaduan bukanlah seorang siswa di kelas saya tetapi seorang provokator. (Mungkin bukan kebetulan bahwa tuduhan itu diajukan tak lama setelah nama saya muncul di a Artikel Politico tentang perubahan pada kampus kami.)
Kejadian itu menghancurkan keyakinan saya bahwa jika saya melakukan pekerjaan saya dengan baik dan mengikuti aturan, saya akan aman. Dalam lebih dari 30 tahun di University of Florida, saya telah mengajar ribuan siswa, menulis ratusan surat rekomendasi dan menyarankan banyak proyek penelitian. Saya telah menerbitkan selusin buku dan sejumlah artikel, memenangkan penghargaan penelitian dan pengajaran dan melayani di berbagai komite perguruan tinggi dan universitas. Tetapi negara tidak mempercayai saya untuk melakukan pekerjaan saya.
Bagaimana saya bisa menantang siswa saya untuk mengajukan pertanyaan sulit, untuk mengikuti penelitian ke mana pun ia pergi, ketika saya khawatir tentang apa yang mungkin terjadi pada saya jika saya melakukan itu? Dan bagaimana saya bisa mengikuti aturan ketika bahkan administrator universitas tidak selalu yakin bagaimana menafsirkannya?
Mengajar, di atas segalanya, adalah penciptaan komunitas di kelas, jaringan kepercayaan dan keingintahuan yang mengikat siswa dan instruktur dalam proyek intelektual bersama. Ketidakpercayaan, ketakutan, dan sensor diri membuat proyek itu menjadi tidak mungkin.
Dengan tindakan Mr. Trump baru -baru ini, suasana kampus telah tumbuh lebih tegang. Perintahnya tidak hanya mengancam humaniora dan ilmu sosial tetapi juga meneliti dana untuk STEM. Dan ketika agen imigrasi menahan dan mendeportasi siswa internasional, siswa non -warga negara di kampus (dan bahkan beberapa siswa yang menjadi warga negara yang dinaturalisasi) semakin menundukkan kepala.
Seperti Tn. DeSantis dan Richard Nixon di hadapannya, Tuan Trump dan Wakil Presiden JD Vance percaya itu Profesor adalah musuh. Mereka ingin orang Amerika biasa tidak mempercayai instruktur perguruan tinggi, menganggap kita sebagai militan yang tidak toleran hanya didorong oleh ideologi politik.
Mengajar mahasiswa telah menjadi hadiah terbesar dalam kehidupan profesional saya. Saya mencintai universitas saya dan murid -murid saya, dan saya melakukan pekerjaan yang baik. Saya tidak memiliki keinginan untuk mengindoktrinasi siapa pun. Hal yang sama berlaku untuk rekan -rekan saya.
Bagi mereka yang berpikir bahwa profesor adalah musuh, saya mengundang Anda untuk menghabiskan waktu di ruang kelas kami. Anda mungkin menemukan bahwa kami, pada akhirnya, semuanya berada di sisi yang sama.
Anna Peterson adalah seorang profesor di Departemen Agama di Universitas Florida. Buku -bukunya termasuk “dengan Tuhan di pihak kita: agama, gerakan sosial, dan perubahan sosial” dan “bekerja kebenaran: praktik materi dalam teori etika.”
Times berkomitmen untuk menerbitkan beragam surat kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami. Ini beberapa Tips. Dan inilah email kami: letters@nytimes.com.
Ikuti bagian Opini New York Times tentang Facebook, Instagram, Tiktok, Bluesky, Whatsapp Dan Utas.
