Kepala Departemen Urusan Veteran AS pada hari Selasa mempertahankan pemotongan ribuan pekerjaan agensi dan mengatakan tujuannya adalah untuk memotong tambahan 15% dari tenaga kerjanya, karena ia bersaksi untuk pertama kalinya sejak mengambil pucuk pimpinan.
Dalam pertukaran testy dengan banyak anggota Komite Senat tentang Urusan Veteran, Sekretaris Doug Collins mengatakan bahwa agensinya sedang mencari potensi memotong 70.500 posisi tidak penting lagi dalam suatu langkah yang akan membuat agensi lebih efisien.
“Sejarah departemen menunjukkan bahwa menambahkan lebih banyak karyawan ke sistem tidak secara otomatis sama dengan hasil yang lebih baik,” kata Collins, seorang veteran Angkatan Laut dan mantan perwakilan AS, yang dilantik pada bulan Februari.
VA mengumumkan tahun ini bahwa mereka telah menembakkan lebih dari 2.400 karyawan dan berencana untuk mengakhiri 585 kontrak. Banyak anggota komite membumbui Collins dengan pertanyaan tentang konsekuensi dari pengurangan tersebut. Ketika diminta untuk menguraikan posisi dan kontrak mana yang diakhiri, dia mengatakan dia akan memberi mereka informasi nanti.
Dia mengatakan agensi akan menjaga pekerja perawatan kesehatan garis depan, seperti dokter dan perawat, tetapi akan menghapus peran yang tidak penting, seperti desainer interior dan mereka yang bekerja dalam keanekaragaman, keadilan dan inklusi.
Collins telah mengatakan bahwa perubahan personel tidak akan merusak perawatan kesehatan, manfaat atau penerima manfaat VA, dan bahwa posisi “kritis-misi” dibebaskan dari pengurangan.
Pemotongan, katanya, akan meningkatkan produktivitas dan menghilangkan limbah.
Pada hari Selasa, Collins mengatakan bahwa dengan menyingkirkan inisiatif DEI, VA menghemat $ 14 juta, yang katanya dialihkan ke veteran penyandang cacat yang membutuhkan prosthetics.
Dalam komentar pedas, Senator Richard Blumenthal, D-Conn., Mengkritik Collins karena gagal untuk secara memadai menangani lusinan permintaan informasi dan surat penyelidikan yang ia dan rekan-rekannya dikirim ke pemerintahan Trump.
Blumenthal mengatakan akuntabilitas “benar -benar kurang,” ketika ia memperingatkan bahwa mengambil “gergaji” ke agen yang memiliki sekitar 470.000 karyawan dan melayani sekitar 9,1 juta orang akan menjadi bencana.
“Jangan salah, itu adalah bencana yang ada di cakrawala, mendekati kita sebagai badai petir di ibukota negara,” katanya.
Collins mengatakan uang dan kepegawaian tidak selalu menjadi solusi. Sebagai contoh, katanya, VA telah menghabiskan $ 588 juta per tahun untuk meneliti bunuh diri veteran – prioritas klinis utama. Namun, dia mengatakan belum ada penurunan yang signifikan dalam tingkat bunuh diri veteran sejak 2008.
Ada lebih dari 6.400 bunuh diri veteran pada tahun 2022, tahun terakhir dengan data yang tersedia, yang sedikit lebih dari pada tahun 2021, menurut Laporan terbaru VA.
Collins juga membanting Departemen Sumber Daya Manusia VA karena membutuhkan waktu hampir dua minggu untuk memberinya daftar semua karyawan agensi. Dia juga mengatakan beberapa dokter dan perawat VA tidak menemui pasien.
“Tahun demi tahun, seruan untuk reformasi VA datang dari setiap sudut,” katanya. “Tahun ini, kami akhirnya memulai upaya historis untuk mereformasi VA. Kami telah tegas bahwa kami tidak akan memotong manfaat dan perawatan kesehatan, hanya meningkatkannya, dan saya pikir anggaran menunjukkan hal itu.”
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang dalam krisis, hubungi 988 untuk mencapai kehidupan bunuh diri dan krisis. Anda juga dapat menghubungi jaringan, yang sebelumnya dikenal sebagai National Suicide Prevention Lifeline, di 800-273-8255, mengirim pesan kepada 741741 atau mengunjungi bicaranya yang unggul.com/resources untuk sumber daya tambahan.
