Latar belakang kekacauan di luar lapangan belum tentu merupakan hal yang diinginkan seseorang untuk memulai kampanye Enam Negara, namun hal ini merupakan salah satu hal yang semakin akrab dengan rugby Welsh. Sementara Steve Tandy menghabiskan sebagian besar hari Seninnya untuk menyelesaikan skuad untuk turnamen yang ia harap dapat mengakhiri penantian tiga tahun untuk meraih kemenangan, mereka yang duduk di atas pelatih kepala Wales mengadakan rapat dewan di mana para eksekutif mempresentasikan pilihan mereka dalam membentuk kembali permainan domestik elit.
Persatuan Rugby Welsh (WRU) kini telah memasuki “periode eksklusivitas” dengan penawar pilihannya untuk Cardiff, yang telah berada di bawah kendali serikat pekerja sejak memasuki administrasi pada bulan April 2025 Identitas penawar tersebut diyakini adalah Y 11 Sporting activity & Media– sebuah perusahaan investasi yang memiliki Ospreys.
Belum ada kesepakatan yang ditandatangani, namun arah perjalanannya tampak jelas. Tahun lalu, WRU mengusulkan pemotongan salah satu dari empat tim profesional putra, dengan menyatakan preferensi untuk tim yang berbasis di timur (Naga di Newport), ibu kota (Cardiff) dan barat negara itu. Hal ini tampaknya membuat Scarlets, yang berbasis di Llanelli, dan Ospreys, yang akan membangun kembali stadion St Helen’s di Swansea akhir tahun ini, berada dalam kondisi rentan.
Bagi para pendukung dan pemangku kepentingan Ospreys, laporan kemungkinan pembelian Cardiff oleh Y 11 telah menimbulkan kecemasan. Tim yang fading sukses dari empat tim tersisa yang dibentuk dalam proses regionalisasi pada tahun 2003, ketidakpastian atas wilayah mereka setelah meninggalkan Stadion Swansea.com– yang sebelumnya digunakan bersama Swansea City– mungkin menyebabkan destabilisasi. Meskipun secara geografis dekat dengan Llanelli, jika Ospreys ingin disingkirkan, rugby profesional akan terpaksa keluar dari kota terbesar kedua di negara itu.
“Sebagai pemain, kami ingin mengatasi situasi saat ini dan menawarkan sudut pandang kami kepada pendukung,” kata sebuah pernyataan yang diposting di media sosial oleh skuad Ospreys, setelah mengetahuinya di media. “Kami tidak tahu apa-apa tentang WRU dan Y 11 Kami sendiri belum mendapat informasi terkait situasi yang terjadi.
“Kami berjuang untuk percaya bahwa tim Welsh yang fading sukses dengan sejarah terbesar berada di ambang ketiadaan. Kami akan terus bermain untuk para penggemar dan orang-orang yang telah mendukung Ospreys selama bertahun-tahun.”
WRU berpandangan bahwa menurunkan tiga tim dengan pendanaan yang sama adalah strategi optimal untuk kinerja di lapangan dan keberlanjutan di luar lapangan, setelah berkonsultasi dengan pemain, pelatih, penggemar, dan pemangku kepentingan mengenai proposition untuk hanya memihak kedua pihak. Namun rencananya menimbulkan keributan, dengan Central Glamorgan Rugby Union berusaha memaksakan rapat umum luar biasa (RUPSLB) dan mengadakan mosi tidak percaya pada Richard Collier-Keywood, ketua WRU. Meskipun sebagian besar masyarakat Wales setuju bahwa sesuatu harus dilakukan untuk mengatasi negara rugby yang sedang sakit, kompromi dan kerukunan tampaknya semakin mustahil dilakukan.
WRU akan mengantisipasi lebih banyak penolakan terhadap usulannya. Collier-Keywood dan Abi Tierney, kepala eksekutif, akan hadir di depan komite pemilihan urusan Welsh di Westminster pada hari Rabu, sementara Dave Reddin, direktur rugby WRU, telah menjadi kekuatan pendorong utama dalam rencana tersebut ketika ia mencoba untuk membentuk kembali sistem profesional untuk, dalam kata-katanya, “menciptakan sistem yang asli Welsh”.
Masih harus dicapai kesepakatan dengan United Rugby Champion (URC) tentang mekanisme dan waktu penarikan salah satu tim. Collier-Keywood sebelumnya telah menyarankan bahwa WRU dapat memasukkan tim semi-profesional dari Super Rygbi Cymru, yang berada di bawah URC, meskipun hal itu akan menyebabkan masalah yang jelas dan dianggap tidak mungkin terjadi. Ketiga tim Welsh berkomitmen untuk mengikuti kompetisi ini hingga tahun 2028, dan akan terus bermain bersama empat klub Irlandia, empat klub Afrika Selatan, dua klub Skotlandia, dan dua klub Italia yang tergabung dalam liga tersebut.
URC telah menjajaki kemungkinan ekspansi ke Amerika Serikat tetapi mendapat perlawanan dari Afrika Selatan, yang memasok empat klub ke liga lintas benua, sementara diskusi penjajakan dengan klub-klub Inggris seperti Ealing dan London Irish kemungkinan tidak akan maju karena perusahaan Rugby Football Union (RFU) bersikukuh bahwa mereka tidak akan mengizinkan klub untuk bermain di kompetisi luar negeri.
Tiket Rugbi melaporkan bahwa klub Black Lion di Georgia, pesaing reguler di EPCR Challenge Mug, kini dipandang sebagai pilihan, meskipun mungkin ada masalah logistik dan politik dengan ekspansi ke Tbilisi. Liga Inggris-Welsh, yang telah lama diperdebatkan dan didiskusikan oleh berbagai hierarki secara tertutup, belum diperkirakan akan dibahas, dengan Prem Rugby berkomitmen pada rencananya sendiri untuk masa depan, yang kemungkinan besar akan mencakup version waralaba.
Namun, sekali lagi, keraguan di dalam diri Wales menciptakan tekanan pada basis pemain yang sudah berjuang untuk menandingi rival Enam Negara mereka. Duo Ospreys, dan kapten reguler Welsh, Jac Morgan dan Dewi Lake, keduanya telah memilih untuk menyeberangi Severn dan menandatangani kontrak dengan Gloucester musim depan, sementara pendayung belakang Aaron Wainwright telah menandatangani kontrak dengan Leicester Tigers dari Dragons. Fly-half Dan Edwards tampak pada satu tahap seolah-olah dia mungkin juga menuju Welford Road, hanya untuk memperbarui kontraknya dengan Ospreys, dan pemain nomor 8 berbakat Morgan Morse telah melakukan hal yang sama. Edwards dan Lake adalah dua dari tujuh anggota tim Enam Negara Tandy dari Ospreys– apa yang mungkin terjadi di masa depan bagi mereka, dan semua karyawan lainnya, kini tampak sepenuhnya tidak pasti.
