Penduduk asli Des Moines dan Veteran Angkatan Darat AS Chad Wessel dan istrinya, Kara, sudah berencana untuk menghadiri a Pengemas Teluk Hijau pertandingan sepak bola musim ini sebelum dia mendapat pesan teks pada akhir Oktober.
Itu dari teman dan mantan rekannya, Mayor Angkatan Udara AS Dale Winters.
Iklan
Beberapa bulan sebelumnya, keluarga Wessel, bersama Winters dan istrinya, Mary, membeli tiket untuk menyaksikan Packers berhadapan dengan Elang Philadelphia pada 10 November. Hal ini masuk akal — keluarga Wessel akan kembali ke rumah lama mereka di Wisconsin, tempat Chad bekerja selama tiga tahun sebagai bagian dari Angkatan Darat. program berat; musim dingin itu Elang penggemar dan pertandingan itu kebetulan berlangsung pada malam sebelum Hari Veteran, pada Packers Salut untuk Pelayanan malam menghormati anggota militer.
Ketika Wessel membuka pesan tersebut, Winters memberitahunya bahwa kedua pasangan tersebut akan menerima tiket gratis ke pertandingan Packers-Eagles dan bahwa Chad akan dihormati oleh organisasi Packers sebagai bagian darinya. Surat Penggemar Operasi.
Inisiatif Packers ini menghormati para veteran militer dan mereka yang bertugas aktif, bersama dengan keluarga mereka. Untuk menjadi penerima, teman atau anggota keluarga harus mengirimkan esai yang menjelaskan mengapa penggemar tertentu layak mendapatkan pengakuan. Dalam hal ini, Winters menominasikan Wessel.
The Wessels and Winters di pertandingan Green Bay Packers pada 10 November 2025.Chad Wessel, kiri depan, diberi penghargaan atas dinas militernya pada pertandingan tersebut.
“Kami membeli tiket ini tanpa mengetahui bahwa Dale telah menominasikan Chad untuk diakui. Dia tidak memberi tahu Chad tentang hal itu karena dia tidak yakin dia akan dipilih,” kata Kara Wessel. “Kami terkejut.”
Iklan
Setelah menjual tiket ekstra mereka, kuartet tersebut pergi ke Green Bay, dan Chad Wessel, penggemar berat Packers, diundang ke lapangan sebelum pertandingan di Lambeau Field untuk menyaksikan para pemain melakukan pemanasan, dan paket video diputar di jumbotron yang mencakup detail tentang karirnya selama puluhan tahun di militer.
Chad Wessel mendaftar di Angkatan Darat pada usia 17 tahun dan ditugaskan ke Irak pada tahun 2008 dengan Kompi Polisi Militer ke-186. Dia kemudian menghabiskan lebih dari satu dekade dalam perekrutan Angkatan Darat, naik ke pangkat Sersan Kelas Satu.
“Sungguh luar biasa bisa sedekat itu,” kata Chad Wessel.
“Kami belum pernah berada di lapangan NFL sebelumnya, dan tidak setiap hari Anda bisa melihat seluruh stadion bersorak untuk Anda, jadi itu adalah sesuatu yang kami berdua tidak akan pernah lupakan,” kata Kara Wessel.
Iklan
Pengakuan ini sangat istimewa bagi Chad Wessel, mengingat tantangan yang ia dan keluarganya alami selama 12 bulan terakhir. Pada Januari 2025, Wessel didiagnosis menderita ALS, penyakit sistem saraf yang mempengaruhi sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang, menurut Mayo Clinic. Diagnosis tersebut muncul ketika Wessel sedang menjalankan tugas aktif, dan memaksanya untuk pensiun secara medis pada bulan Agustus setelah sekitar 23 tahun di militer.
“Saya pikir tiga bulan pertama sangat berat bagi kami berdua secara mental, hanya menerimanya saja,” Kara Wessel, yang menerjemahkan sebagian besar jawaban Chad selama wawancara dengan Register. “Kami melakukan banyak konseling, dan kami memutuskan bahwa kami tidak akan membiarkan ALS menang; kami hanya akan menjalani hidup dan memanfaatkan setiap hari sebaik-baiknya.”
Penduduk asli Des Moines bertemu mantan Iowa pemain sepak bola sambil dihormati Pengemas Teluk Hijau permainan
Penduduk asli Des Moines dan veteran Angkatan Darat AS, Chad Wessel, berfoto bersama mantan pemain Iowa Hawkeye dan pemain bertahan Green Bay Packers saat ini, Lukas Van Ness pada 10 November 2025.
Antara perawatan dan pensiun dari militer, Kara Wessel mengatakan keluarga tersebut, termasuk dua anak mereka, Casen, 10, dan Caden, 8, telah melakukan banyak perjalanan, termasuk singgah di Colorado, North Carolina dan Tennessee.
Iklan
“Hanya banyak bepergian mungkin dalam tujuh bulan terakhir hidup kita, yang melelahkan, tapi menyenangkan,” katanya.
Meskipun Packers kalah 10-7 dari Eagles pada Senin malam, Kara Wessel mengatakan perjalanan terakhir pasangan itu ke Green Bay menjadikan kue itu sebagai favorit Chad.
“(Chad) sangat bersemangat menjelang pertandingan. Kami punya beberapa janji temu di rumah, dan hal pertama yang dia katakan kepada dokter ketika mereka datang adalah, ‘Tebak di mana saya akan berada Senin malam.’ Sepertinya dia tidak sabar untuk memberitahu orang-orang.”
Dia mengatakan acara utama malam itu selama pertandingan di Green Bay adalah pertemuan dengan beberapa pemain Packers, termasuk kicker Brandon McManus dan mantan Iowa gelandang bertahan Lukas Van Ness.
Iklan
“Meskipun (Van Ness) tidak bermain, dia datang dan benar-benar berbincang dengannya dan mungkin menghabiskan waktu sekitar lima menit hanya untuk berbicara dengannya, dan itu sangat keren,” katanya. “Bahkan Jordan Love memberinya anggukan kepala dan tersenyum padanya saat dia lewat.”
“Sungguh menakjubkan,” kata Chad Wessel.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Operation Fan Mail, kunjungi packers.com/lambeau-field/operation-fan-mail.
Cooper Worth adalah reporter layanan/tren untuk Des Moines Register. Hubungi dia di cworth@gannett.com atau ikuti dia di X @CooperAWorth.
Artikel ini pertama kali muncul di Des Moines Register: Green Bay Packers mengejutkan veteran Des Moines Army dengan tiket gratis
