Para pekerja telah diperingatkan bahwa mereka masih menghadapi peningkatan besar dalam uang tunai yang mereka serahkan kepada pemerintah meskipun ada Rachel Reeves secara dramatis membolos berencana untuk menaikkan pajak penghasilan dalam APBN.
Departemen Keuangan telah menjelaskan bahwa suku bunga utama tidak akan dinaikkan pada tanggal 26 November, meskipun sudah ada petunjuk kuat selama berminggu-minggu tentang kenaikan pertama dalam 50 tahun.
Perubahan arah ini menyusul pemberontakan Partai Buruh yang menentang penghancuran manifesto pemilu, dengan No10 mulai panik tentang kelangsungan hidup Keir Starmer sendiri. Hal ini menyebabkan kekacauan di pasar, dengan investor menaikkan premi risiko utang Inggris.
Sumber-sumber pemerintah menegaskan bahwa perubahan ini terjadi karena perkiraan dari badan pengawas OBR tidak sesuram yang diantisipasi, dengan pendapatan upah yang lebih kuat mengimbangi penurunan produktivitas yang mengakibatkan penurunan sebesar £20 miliar.
Namun, hal ini masih membuat Reeves harus menutup kesenjangan fiskal hingga £40 miliar pada tanggal 26 November, karena ia telah berkomitmen untuk membangun kembali ‘ruang kepala’ yang telah terhapus oleh kemunduran kebijakan seperti bahan bakar musim dingin dan pemotongan tunjangan.
Financial Times mengatakan dia sekarang sedang mempertimbangkan pemotongan ambang batas pajak untuk menyeret jutaan orang lebih dalam ke dalam sistem tersebut. Hal ini berarti perluasan besar-besaran dari ‘serangan diam-diam’ yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Ms Reeves kemudian dapat mencoba untuk berargumen bahwa manifesto tersebut telah dipatuhi – namun para kritikus akan menunjukkan bahwa ‘pekerja’ sedang menderita.
Sumber-sumber Departemen Keuangan tidak secara tegas menyangkal gagasan tersebut, mengakui bahwa ia masih harus menggunakan ‘pengungkit besar’ untuk mengumpulkan uang, dengan ‘keputusan akhir masih harus diambil’.
Julian Jessop dari lembaga pemikir IEA menyarankan bahwa pengurangan yang signifikan diperlukan untuk meningkatkan jumlah yang sama dengan kenaikan tarif dasar pajak sebesar 1p – £8 miliar.
Ambang batas untuk tarif yang lebih tinggi harus diturunkan dari £50.270 menjadi sekitar £46.000, dan tarif tertinggi dari £125.000 menjadi £100.000. Perkiraan oleh Mail menunjukkan seseorang dengan penghasilan £50.000 akan harus membayar pajak sekitar £750 lebih banyak setahun.
Dengan asumsi pengurangan tunjangan pribadi masih terjadi pada titik yang sama dengan berlakunya tarif tertinggi, penerima £100.000 akan melihat kenaikan £5.800 dalam tagihan mereka.
Pemikiran ulang Rachel Reeves tampaknya dipicu oleh kepanikan di Downing Street atas ancaman terhadap Keir Starmer
Awal bulan ini Ms Reeves digambarkan meninggalkan Downing Street dengan bagian dari buku hariannya terlihat, dan kata ‘Thresholds’ untuk menggambarkan satu pertemuan
Anggota parlemen yang marah menuduh Nomor 10 ‘kehilangan rencana’, dan menuding kepala stafnya yang berkuasa, Morgan McSweeney
Orang dalam Partai Buruh putus asa atas pengarahan yang tidak jelas menjelang paket penting tersebut, dan menyalahkan Menteri Keuangan Torsten Bell dan kepala staf nomor 10 Morgan McSweeney.
Pound telah terpukul setelah perubahan luar biasa yang terjadi semalam. Suku bunga emas – cara utama pemerintah meminjam uang – juga melonjak pada awal perdagangan, meskipun suku bunga tersebut sedikit turun setelah Departemen Keuangan mengeluarkan pernyataan yang menekankan tekad Rektor untuk menopang keuangan publik.
Para analis memperingatkan bahwa Inggris mungkin menghadapi ‘kejutan kredibilitas’ setelah pusaran pertikaian dan kontradiksi publik. Bahkan lembaga pemikir favorit Partai Buruh mencap situasi ini ‘tidak normal’.
Pergeseran pendekatan Ms Reeves tampaknya bertepatan dengan kepanikan di Downing Street atas ancaman terhadap Sir Keir.
Baru minggu lalu Rektor menyampaikan pidato pra-anggaran yang sangat tidak biasa yang memperingatkan bahwa ‘setiap orang’ harus ‘berkontribusi’ untuk menopang keuangan pemerintah. Dia kemudian menyatakan secara terbuka bahwa memotong belanja modal akan menjadi satu-satunya cara untuk mematuhi janji-janji manifesto.
Hal ini secara umum dipandang sebagai konfirmasi kenaikan pajak berbasis luas.
Nigel Green, CEO penasihat keuangan global deVere Group, memperingatkan bahwa ‘sinyal yang beragam’ mengkhawatirkan pasar.
“Di sinilah guncangan kredibilitas dimulai,” katanya.
‘Gilt merosot, biaya pinjaman meningkat, dan sterling melemah karena pasar khawatir pemerintah melakukan improvisasi. Tidak ada yang lebih dibenci investor selain keragu-raguan yang disamarkan sebagai strategi.’
Dia menambahkan: ‘Reaksinya tidak salah lagi. Pedagang obligasi mengatakan kepada Departemen Keuangan bahwa mereka tidak akan mentolerir sinyal yang beragam. Mereka melihat apa yang terjadi selama kekacauan Truss dan mereka tidak akan menunggu kejelasan dengan sopan. Mereka memperhitungkan risiko secara real-time.’
Bahkan lembaga pemikir Resolusi Foundation, yang seringkali disukai oleh para menteri Partai Buruh, memperingatkan bahwa pengarahan tersebut berisiko merugikan negara.
Kepala eksekutif Ruth Curtice mengatakan: ‘Adalah normal jika perkiraan dan kebijakan ekonomi berubah menjelang Anggaran.
“Tidaklah normal jika hal seperti itu dibiarkan begitu saja di depan umum. Pergerakan pasar pagi ini dan dalam beberapa minggu terakhir menunjukkan bahwa pendekatan terhadap informasi perkiraan yang sensitif terhadap pasar harus diperhatikan secara serius.’
Seorang pejabat pemerintah yang putus asa mengatakan kepada Daily Mail tentang proses perbendaharaan yang bergejolak: ‘Ironisnya ketika mereka memperkenalkan gagasan Dewan Anggaran dengan Torsten sebagai ketuanya untuk menjadikan semuanya lebih tertib dan konsultatif.’
Kantor Tanggung Jawab Anggaran dilaporkan telah diberitahu tentang perubahan hati Reeves pada hari Rabu – meskipun orang dalam Departemen Keuangan menyatakan hal itu terjadi lebih awal.
Itu adalah hari yang sama ketika Sir Keir dipukuli di PMQ karena serangan pendahuluan No10 terhadap menteri-menteri Kabinet yang mengancam akan menantang kepemimpinannya.
Streeting – target utama – secara terbuka menuntut para pembantunya yang bertanggung jawab atas pengarahan tersebut dipecat dan menuduh Downing Street melakukan ‘penghancuran diri’.
Sir Keir telah menolak seruan untuk memecat kepala stafnya Morgan McSweeney, dan bersikeras bahwa pengarahan khusus terhadap Mr Streeting tidak datang dari para pembantu No10. Namun episode ini menggarisbawahi kelemahan posisinya menyusul penurunan tajam dalam jajak pendapat.
Baru 16 bulan yang lalu dia naik ke peringkat 10 setelah memenangkan salah satu pemilu mayoritas terbesar dalam sejarah politik modern.
Tampil di Radio LBC pagi ini, Mr Streeting menyambut baik perubahan arah tersebut. “Saya tidak mendukung pelanggaran janji manifesto,” katanya.
‘Saya pikir kepercayaan terhadap politik dan politisi masih rendah dan merupakan bagian dari tanggung jawab kita untuk tidak hanya membangun kembali perekonomian dan layanan publik, namun juga membangun kembali kepercayaan terhadap politik itu sendiri.’
Dia menambahkan: ‘Fakta bahwa Rektor – dan kita sedang melakukan spekulasi di sini – namun fakta bahwa Rektor dilaporkan bahkan mempertimbangkan untuk melanggar komitmen manifesto memberi tahu Anda dua hal: Pertama, keuangan publik berada di bawah tekanan nyata, dan kedua dia pada dasarnya, dengan tegas, berkomitmen terhadap aturan fiskalnya dan oleh karena itu dia harus mengambil beberapa pilihan yang sulit, dan dia mempertimbangkannya.
‘Saya belum berbicara dengan Rektor dalam semalam. Saya telah melihat laporan pagi ini bahwa dia tidak lagi berencana menaikkan pajak penghasilan.
“Saya kira apa yang diberitakan tadi malam adalah bahwa orang-orang berspekulasi mengenai Anggaran namun pada akhirnya Anda tidak tahu apa isinya sampai hari anggaran tersebut disampaikan, dan itu termasuk Kabinet.
“Jadi kita semua harus menunggu dan melihat.”
Orang dalam dari Partai Buruh mengatakan Streeting tampaknya memiliki keyakinan baru bahwa dia bisa mengambil alih posisi puncak dari Sir Keir.
Salah satu sumber pemerintah mengatakan kepada Daily Mail: ‘Jika hidup memberi Anda lemon…. Dan dia sudah diberi kebebasan untuk bekerja di kebun minggu ini.’
Seorang mantan menteri Partai Buruh mengatakan Sir Keir perlu menyingkirkan McSweeney dan mulai mendengarkan anggota parlemennya.
‘Jika Anda berada di musim semi di Pegunungan Alpen, dan Anda menembakkan senjata dan terjadi longsoran salju – jangan kaget,’ kata mereka, mengacu pada pengarahan terhadap Mr Streeting.
‘Dan jangan kaget jika semua orang bereaksi terhadapnya.’
Seorang anggota parlemen senior Partai Tory bercanda bahwa ‘Itu adalah Wes Wot yang Memenangkannya’
Namun Streeting mencoba meredakan ketegangan tersebut dengan menegaskan: ‘Saya pikir Perdana Menteri dan saya sama-sama merasa sangat frustrasi karena ini adalah gangguan total.’
Ketika ditanya apakah dia percaya pada McSweeney, Menteri Kesehatan mengatakan: ‘Tentu saja saya percaya.’
Menteri Kesehatan juga ditanya tentang klip tahun 2018 yang menyatakan dia akan menjadi perdana menteri pada tahun 2028.
Mr Streeting berkata: ‘Seperti yang sering dikatakan, selera humor sayalah yang pada akhirnya akan bermanfaat bagi saya suatu hari nanti. Tetapi jika bukan Anda yang mendukung diri Anda sendiri, siapa yang akan mendukungnya?’
Angka suram yang dirilis pada hari Selasa juga mengungkapkan bahwa pengangguran telah mencapai tingkat tertinggi dalam lebih dari empat tahun, sehingga berpotensi membuat Reeves berpikir lebih lama. Dan terdapat lebih banyak bukti perlambatan ekonomi kemarin, dengan PDB pada dasarnya datar pada kuartal ketiga.
Reeves diperkirakan akan mengambil apa yang disebut sebagai pendekatan ‘hamburan’ – mengutak-atik aturan perpajakan untuk mendapatkan lebih banyak uang dari pekerja dan masyarakat kaya.
Langkah-langkah tersebut dapat mencakup retribusi perjudian baru dan pajak yang lebih tinggi untuk properti mahal, serta biaya per mil untuk kendaraan listrik.
Kabinet dikatakan sangat terpecah mengenai apa yang harus dilakukan sehingga Ms Reeves telah menulis dua Anggaran, satu secara terbuka melanggar manifesto dan satu lagi menyimpang dari manifesto tersebut.
Seorang juru bicara Departemen Keuangan mengatakan: ‘Kami tidak mengomentari spekulasi seputar perubahan pajak di luar peristiwa fiskal.
‘Kanselir akan memberikan Anggaran yang mengambil pilihan yang adil untuk membangun fondasi yang kuat guna menjamin masa depan Inggris.’
Pemimpin Partai Tory, Kemi Badenoch, mengatakan Reeves ‘harus membatalkan semua rencana menaikkan pajak’.
Berbicara pada kunjungan ke perusahaan penyewaan generator di Writtle di Essex, Ms Badenoch mengatakan: ‘Masalah yang kami alami sekarang disebabkan oleh anggaran terakhirnya.
‘Anggaran bencana yang terakhir menciptakan kebutuhan akan masalah-masalah baru yang ingin ia ciptakan.
“Apa yang kami minta padanya adalah mengambil pelajaran dari anggaran terakhir dan menghentikan kenaikan pajak sama sekali.
‘Jadi jika mereka tidak mau menaikkan pajak penghasilan, itu bagus – saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak, kita harus menunggu dan melihat – tapi kita harus menghentikan mereka mengenakan pajak properti, pensiun, tabungan, dan pekerjaan.’
Awal bulan ini Ms Reeves digambarkan meninggalkan Downing Street dengan bagian dari buku hariannya terlihat, dan kata ‘Thresholds’ untuk menggambarkan suatu pertemuan.
Sudah ada harapan luas bahwa Rektor akan memperpanjang pembekuan ambang batas pajak pribadi yang telah lama diberlakukan, yang diperkenalkan di bawah Partai Konservatif.
Para ekonom telah memperingatkan bahwa jumlah mereka yang membayar tarif pajak sebesar 40p akan mencapai 10 juta jika hal itu terjadi.
Hampir satu dari lima pembayar pajak akan terpaksa membayar pajak sebesar 40 persen atau lebih atas penghasilan mereka jika, seperti yang diharapkan, Rektor memperpanjang ‘pajak tersembunyi’, kata Institute for Fiscal Studies.
Hambatan fiskal akan menyebabkan lebih banyak lagi pekerja yang berprofesi kelas menengah seperti perawat senior, polisi, dan guru membayar tarif pajak yang lebih tinggi.
Sebagai hasilnya, untuk pertama kalinya sejak diperkenalkan, semua pensiunan juga akan membayar pajak atas penghasilan mereka dari pensiun penuh negara pada tahun 2027-28, kata lembaga pemikir tersebut.
Lebih banyak pekerja berupah minimum akan ditarik untuk membayar pajak karena ambang batas yang dibekukan dan kenaikan upah minimum yang substansial, tambahnya. Dan dikatakan bahwa pembekuan yang terus berlanjut akan berarti lebih banyak pembayar pajak yang memenuhi syarat untuk Kredit Universal pada saat tagihan tunjangan semakin tidak terjangkau.
Memperpanjang pembekuan ambang batas, yang diterapkan oleh Rishi Sunak pada tahun 2021, selama dua tahun berikutnya hingga April 2030 akan menghasilkan keuntungan sebesar £8,3 miliar pada tahun itu, menurut lembaga think tank tersebut.
Jumlah ini melebihi £42 miliar yang diperkirakan akan diperoleh dari kebijakan ini pada tahun 2027-28, ketika kebijakan tersebut akan berakhir.
Pengurangan ambang batas secara riil berarti siapa pun yang membayar pajak penghasilan atau NI akan mengalami kenaikan pajak dan juga berarti lebih banyak pembayar pajak yang terseret ke dalam kelompok pajak yang lebih tinggi.
