HONG KONG– Dengan ditangkapnya pemimpin Venezuela Nicolás Maduro secara mengejutkan, Presiden Donald Trump mendeklarasikan otoritas AS atas seluruh Belahan Barat– dan memperingatkan Tiongkok bahwa hal tersebut tidak diterima di halaman belakang Amerika.
Para pejabat pemerintahan Trump menyebut kebutuhan untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di wilayah tersebut sebagai pembenaran atas serangan terhadap Venezuela, yang menganggap negara tersebut sebagai pelanggan minyak terbesarnya.
“Kami tidak akan membiarkan Belahan Bumi Barat menjadi basis operasi musuh, pesaing, dan saingan Amerika Serikat,” Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan kepada NBC News minggu ini.
Para ahli mengatakan Tiongkok, negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, kemungkinan besar tidak akan tersingkir dari Amerika Latin, tempat Tiongkok telah berinvestasi dan membina hubungan selama lebih dari 20 tahun karena perhatian AS terfokus pada negara lain.
Meskipun pemerintahan Trump telah melakukannya dilaporkan memerintahkan Venezuela untuk memutuskan hubungan ekonomi dengan Beijing, Menteri Energi Chris Wright mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis bahwa AS “tidak akan memutuskan hubungan dengan Tiongkok” dari minyak Venezuela, dan negara tersebut akan terus membelinya, “sama seperti negara-negara lain di dunia.”
Tiongkok sama sekali tidak bergantung pada Venezuela untuk minyak. Meskipun Beijing membeli sebagian besar ekspor minyak mentah Venezuela, mereka hanya menyumbang satu digit persentase dari seluruh pembelian minyak Tiongkok.
Meskipun demikian, Beijing mengecam keras serangan AS terhadap Venezuela dan klaimnya atas minyak negara tersebut, dengan mengatakan, “Hak dan kepentingan sah Tiongkok dan negara-negara existed di Venezuela harus dilindungi.”
“Penggunaan kekuatan Amerika Serikat yang sembrono terhadap Venezuela dan tuntutannya agar Venezuela membuang sumber daya minyaknya berdasarkan prinsip ‘America First’ merupakan perilaku intimidasi,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning pada hari Rabu.
Pemimpin sementara Venezuela, Delcy Rodríguez, menyambut baik dukungan tersebut, dan mengatakan pada hari Kamis bahwa dia telah bertemu dengan Duta Besar Tiongkok Lan Hu.
“Kami menghargai sikap tegas dan konsisten Tiongkok dalam mengutuk keras pelanggaran serius terhadap hukum internasional dan kedaulatan Venezuela,” kata Rodríguez dalam sebuah postingan di Telegram, menurut Reuters, merujuk pada penangkapan Maduro oleh AS.
Meskipun Venezuela adalah satu-satunya mitra strategis Tiongkok dalam segala cuaca di Amerika Latin, hubungan tersebut memburuk selama 12 tahun pemerintahan Maduro, dengan menurunnya perdagangan bilateral dan investasi Tiongkok karena Venezuela tertinggal miliaran dolar dalam pembayaran pinjaman Tiongkok dan terhambatnya produksi minyak.
Tiongkok juga tidak memiliki komitmen keamanan terhadap Venezuela, yang berarti dukungannya sebagian besar bersifat retoris ketika pasukan militer AS berkumpul pada bulan-bulan menjelang penangkapan Maduro.
Terlepas dari kepentingan investasi Tiongkok, “Saya tidak yakin mereka ingin menjadi bagian dari konflik yang, dari luar, tampaknya tidak melibatkan mereka,” kata Bárbara Fernández Melleda, asisten profesor studi Amerika Latin di Universitas Hong Kong.
Di kawasan yang lebih luas, fokus Beijing juga sebagian besar tertuju pada perekonomian, dan mereka mengambil alih posisi AS sebagai mitra dagang utama Amerika Selatan pada tahun 2010 laporan tahunan tentang militer Tiongkok bulan lalu, Government mengatakan Beijing memperluas pengaruhnya di Amerika Latin melalui “pembangunan infrastruktur dan energi, bantuan ekonomi, dan perdagangan.”
Salah satu proyek yang paling heboh adalah pelabuhan Chancay, pelabuhan laut dalam besar di Peru yang dibuka pada tahun 2024 dan “telah menempatkan Amerika Selatan dalam peta secara besar-besaran,” kata Carol Wise, seorang profesor politik internasional di Universitas Southern California yang berspesialisasi dalam Amerika Latin.
