KIBERA, Kenya — Menghentikan pinggir jalan dalam apa yang secara luas dianggap sebagai daerah kumuh perkotaan terbesar di Afrika adalah tegakan khas yang menjual sayuran. Yang tidak khas adalah penerimaan mereka Bitcoin sebagai bentuk pembayaran.
Sekitar 200 orang menggunakan Bitcoin di Soweto West, lingkungan kumuh Kibera Kenya modal. Ini adalah bagian dari inisiatif untuk memperluas jasa keuangan ke salah satu daerah termiskin dan paling di bawah bank.
Promotornya mengatakan adopsi crypto cocok dengan cita -cita bitcoin sebagai teknologi demokratis yang dapat diakses – tetapi para ahli mengatakan itu juga memiliki risiko besar.
Bitcoin datang ke Soweto West melalui Afribit Africa, sebuah perusahaan fintech Kenya, melalui inisiatif nirlaba untuk meningkatkan inklusi keuangan.
“Dalam banyak kasus, orang-orang di Kibera tidak memiliki kesempatan untuk mengamankan hidup mereka dengan tabungan normal,” kata salah satu pendiri Afribit Afrika Ronnie Mdawida, mantan pekerja masyarakat. Dengan Bitcoin, “Mereka tidak perlu dokumentasi untuk memiliki rekening bank … yang memberi mereka dasar untuk kebebasan finansial.”
Bitcoin, crypto pertama dan terbesar, diciptakan pada tahun 2009 setelah krisis keuangan global sebagai aset digital terdesentralisasi yang dapat bertindak sebagai metode pembayaran alternatif.
Aset ini telah menemukan penggunaan yang lebih populer sebagai penyimpanan nilai, seperti bentuk digital emas. Bitcoin telah menarik pendukung yang antusias karena harga telah naik hampir 1.000% dalam lima tahun terakhir. Tetapi volatilitas dan kurangnya regulasi adalah kekhawatiran.
Afribit Afrika memperkenalkan Bitcoin ke Soweto West pada awal 2022 melalui hibah berdenominasi kripto kepada pengumpul sampah lokal, yang sering didanai oleh organisasi nirlaba. Kelompok -kelompok itu terdiri dari lusinan anak muda, yang menurut Mdawida lebih cenderung terbuka untuk teknologi baru.
Setelah berkumpul pada hari Minggu untuk mengumpulkan sampah, pengumpul sampah dibayar beberapa dolar. Afribit Afrika memperkirakan bahwa ia telah menempatkan sekitar $ 10.000 ke dalam komunitas, dengan pengumpul sampah bertindak sebagai agen utama menyebarkan bitcoin di Soweto West. Di Kibera, banyak orang menghasilkan sekitar satu dolar sehari.
Sekarang sejumlah kecil penduduk lain memegang bitcoin, dan beberapa pedagang dan taksi sepeda motor menerima pembayaran di crypto.
Damiano Magak, 23, seorang kolektor sampah dan penjual makanan, mengatakan dia lebih suka bitcoin daripada M-Pesa, platform uang seluler di mana-mana di Kenya, karena biaya transaksi M-PESA lebih tinggi dan jaringan bisa lebih lambat.
Tidak ada biaya untuk transaksi M-PESA antara individu atau bisnis hingga 100 shilling Kenya (78 sen), tetapi setelah itu biaya meningkat dengan ukuran transaksi. Biaya untuk jaringan Lightning Bitcoin di mana transaksi berlangsung gratis jika orang menggunakan platform yang diperkenalkan Afribit Africa ke masyarakat.
Onesmus banyak, 30, pengumpul sampah lain, mengatakan dia merasa lebih aman dengan uangnya di dompet bitcoin alih -alih tunai karena kejahatan.
Beberapa pedagang telah menemukan manfaat untuk menerima crypto, termasuk dotea anyim. Dia mengatakan sekitar 10% pelanggan di stan sayurannya membayar di Bitcoin.
“Saya menyukainya karena murah dan cepat dan tidak memiliki biaya transaksi,” katanya. “Ketika orang membayar menggunakan bitcoin, saya menyimpan uang itu dan menggunakan uang tunai untuk mengisi kembali sayuran.”
Kemungkinan bahwa harga crypto dapat terus meningkat juga menarik bagi penduduk Soweto West. Magak dan banyak yang mengatakan mereka sekarang memiliki sekitar 70% hingga 80% dari kekayaan bersih mereka di Bitcoin, tingkat paparan yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan orang.
“Ini adalah nilai saya dan saya mempertaruhkannya di Bitcoin,” kata Magak.
Itu menyangkut Ali Hussein Kassim, seorang pengusaha fintech dan ketua Aliansi Fintech di Kenya.
“Dalam aset yang sangat tidak stabil seperti bitcoin, itu berlebihan. Saya tidak mampu kehilangan 80% dari kekayaan saya. Bagaimana dengan seorang pria di Kibera?” Kata Kassim. “Anda mengekspos komunitas yang rentan ke ekosistem dan jasa keuangan yang tidak dapat mereka mampu dimainkan.”
Kassim mengakui manfaat potensial yang dapat dibawa oleh aset digital, terutama dalam memfasilitasi pembayaran lintas batas yang lebih murah seperti pengiriman uang, tetapi gagal melihat manfaat di Kibera.
Volatilitas Bitcoin dapat meniadakan manfaat dari biaya transaksi yang lebih murah, kata Kassim, dan Bitcoin tidak memiliki perlindungan yang sama dengan layanan keuangan lainnya karena kurangnya peraturan.
Mdawida tidak setuju, menyebut sifat Bitcoin yang tidak diatur sebagai manfaat.
“Kami tidak menghindar dari risiko yang terlibat,” kata salah satu pendiri Afribit Africa, mencatat investasi kelompok dalam pendidikan bitcoin di Kibera, termasuk pelatihan literasi keuangan dan kursus crypto di masyarakat.
Upaya untuk memperkenalkan Bitcoin ke negara -negara berkembang telah menghadapi tantangan. Bitcoin diadopsi sebagai tender legal di El Salvador dan Republik Afrika Tengah Tetapi kedua negara telah membalikkan keputusan mereka.
Di Kenya, sektor aset digital telah menghadapi tantangan hukum dan peraturan, termasuk tindakan keras tentang hadiah cryptocurrency. Proyek kecil ini, yang hanya berfokus pada Soweto West, telah diizinkan.
“Di ponsel saya, saya memberikan pemberitahuan ketika Bitcoin naik … dan itu semua tersenyum,” kata Magak. “Setiap kali berfluktuasi ke atas dan ke bawah, saya tahu pada akhirnya itu hanya akan naik.”
___
Untuk informasi lebih lanjut tentang Afrika dan Pembangunan: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Associated Press menerima dukungan keuangan untuk pertanggungan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Gates Foundation. AP bertanggung jawab penuh untuk semua konten. Temukan AP standar Untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area pertanggungan yang didanai di Ap.org.
