-
David Hale
MIAMI– Carson Beck sudah bertahun-tahun tidak berlari 40 lawn, katanya, tapi dia masih ingat saat dia mempostingnya.
“Empat-tujuh,” dia nyengir. “Dan orang-orang masih menganggapku lamban.”
Oke, Beck tidak benar-benar memenangkan sprint melawan Usain Screw dengan kecepatan itu, tapi itu tidak bisa membuatnya dianggap lambat. Apa yang membuatnya memenuhi syarat, setelah ia memamerkan rodanya dalam perebutan 3 lawn ke zona akhir untuk mengamankan perjalanan Miami ke Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi (19: 30 ET di ESPN), adalah nama panggilan baru: Vanilla Vick.
“Saya mendengarnya,” kata Beck, “dan saya mati tertawa.”
Keselamatan Jakobe Thomas tampaknya menjadi pencetusnya, menjuluki Beck sebagai Michael Vick versi Miami, salah satu pelari hebat sepanjang masa olahraga ini, selama scrum media pasca pertandingan setelah Vrbo Carnival Bowl.
Beck bukan itu calon pertama untuk mendapatkan julukan itu, tapi Thomas menegaskan itu bukan idenya. Dia telah mendengar salah satu asisten ofensif memanggil Beck “Vanilla Vick” dalam perayaan setelah golnya yang lampu hijau melawan Ole Miss. Yang mana? Itu hilang dari sejarah.
“Dia bisa saja mendapatkannya sepanjang tahun ini,” kata koordinator ofensif Shannon Dawson, “tapi saya belum mendengarnya.”
Menjalankan kembali Mark Fletcher Jr. juga tidak membantu.
“Saya tidak mendengarnya sampai setelah pertandingan itu,” katanya. “Tapi itu pantas. Dia melakukan tugasnya.”
Mungkin saja, kata gelandang ofensif Samson Okunlola, hal itu sudah ada sejak lama atau hanya terjadi secara mendadak. Dengan tim ini, sulit untuk mengatakannya.
“Orang-orang memberikan julukan baru di sini setiap hari,” kata Okunlola.
Terlepas dari itu, julukan tersebut bukanlah sebuah penghormatan terhadap mobilitas Beck– ia hanya melakukan 19 kali pertarungan selama musim reguler– karena ini adalah gelar kehormatan yang dimaksudkan untuk menggarisbawahi betapa konyolnya penampilan pascamusimnya. Dengan segala hormat terhadap kecepatan 4, 7 yang seharusnya dimiliki Beck, ini seperti menyebut tekel kiri sebagai “Tiny”. Ini bukan deskripsi literal dan lebih merupakan tanda cinta dari rekan satu timnya.
“Dia bilang dia rela mati demi ini,” kata Fletcher. “Itulah yang dia katakan kepada saya. Itu menunjukkan betapa hebatnya dia sebagai pesaing utama. Dia bersedia melakukan apa pun untuk menang. Dan melihatnya berlari– itu adalah hal yang indah.”
Bukan berarti Beck tidak pernah berlari dengan bola, tapi itu jelas bukan ciri utama permainannya. Delapan permainan lari non-karungnya melawan Ole Miss di Feast Dish adalah karier yang tertinggi. Dua dari permainan karirnya dengan setidaknya lima lug terjadi di babak playoff ini.
Melalui tiga kemenangan playoff tahun ini, Beck telah berlari sejauh 63 backyard– belum termasuk karung. Itu berarti lebih dari seperempat overall kariernya yang terburu-buru.
“Saya selalu mengatakan saya bersedia melakukan apa pun untuk memenangkan pertandingan sepak bola,” kata Beck. “Tidak ada hal lain yang benar-benar penting. Jika itu adalah menyerahkan bola atau berlari untuk melakukan pukulan pertama atau melakukan lemparan dengan cara apa pun, saya bersedia melakukannya.”
Namun, penambahan terbaru pada persenjataan Beck ini telah menjadi sebuah wahyu bagi Walking canes– dan sesuatu yang Dawson dorong untuk dilihat seiring berlalunya musim.
Dalam kemenangan Miami 24 – 14 atas Ohio State di perempat last, lari 11 lawn Beck di sisi kiri pada pukulan ketiga dan 11 merupakan permainan penting pada tendangan akhir. Perjuangannya untuk mencetak gol melawan Ole Miss seminggu kemudian adalah hal yang menentukan kariernya.
Pelanggaran Miami didasarkan pada kemampuan professional QB untuk membaca– “Perkembangan adalah hal yang sakral bagi saya,” kata Dawson– dan Beck sangat luar biasa dalam bertindak sebagai point player di saku.
Namun ada kalanya belum ada yang terbuka.
Saksikan pendaratan untuk menutup Carnival Bowl. Maleakhi Toney adalah bacaan pertama. Dia tertutup. Lalu ada CJ Daniels di belakang zona akhir. Dia juga dilindungi. Lalu ada Elija Lofton di flat. Tidak.
Beck berguling ke kanan dan kembali menatap Toney. Masih belum ada apa-apa. Dia menatap Daniels lagi. Kemudian, dia berbalik dan bergegas kembali ke kiri dan– “hanya rumput hijau,” katanya.
Namun, seperti yang dikatakan Dawson, lari lainnya– sejauh 2, 3, 5 backyard– telah membantu menentukan laju playoff ini.
“Akan ada saat di mana Anda menghabiskan semua pilihan Anda, dan Anda berdiri di sana dengan menguasai bola,” kata Dawson. “Pada akhirnya, apa yang Anda lakukan pada saat-saat itu– Anda bisa mendapatkan nilai 5 atau 55 Saya tidak tahu apakah dia akan memberi saya nilai 55, tetapi peringkat kedua dan kelima jauh lebih baik daripada peringkat kedua dan 10 Saya mendesaknya untuk melakukan tindakan kotor itu. Itu membuat panggilan berikutnya berbeda. Dia sangat agresif dalam situasi seperti itu selama sebulan terakhir, dan itu memungkinkan kami untuk tetap berada dalam ritme.”
Dalam 33 pukulan ofensif di babak playoff, Miami mendapatkan setidaknya satu pukulan pertama dari semua pukulan kecuali tiga pukulan.
Itulah keajaiban Beck yang sebenarnya– bongkahan kecil yang membosankan, kotor, yang membuat Tongkat tetap unggul dalam rantai. Dan melawan tim yang secara fundamental kuat seperti Indiana, kemampuan Beck untuk melalui perkembangannya dan menemukan jarak di setiap pukulan akan sangat penting, kata Dawson.
Tentu saja, rutinitas “Vanilla Vick” Beck juga menarik perhatian Hoosiers DC Bryant Haines.
“Itu adalah langkah besar yang dia ambil, jika opsi pertama dan kedua tidak tersedia, dia akan mencalonkan diri, dan dia tidak membahayakan pelanggarannya,” kata Haines.
Selama dua musim terakhir– pertama di Georgia, lalu Miami– Beck dikritik karena memaksakan bermain ketika tidak ada apa-apa di sana. Hal ini terlalu sering mengakibatkan intersepsi, yang menyebabkan timnya kalah besar dari Louisville dan SMU awal musim ini.
Tapi sekarang? Ada Rencana B.
“Dia (selalu) menjadikannya permainan yang positif,” kata Haines.
Dan langkah besar bagi Beck mungkin bukan langkah tercepat, namun merupakan langkah yang berdampak.
“Dia banyak bermain dengan kakinya,” kata gelandang ofensif Francis Mauigoa. “Tetapi dia melakukan apa word play here yang perlu dia lakukan untuk menempatkan tim pada posisi menang, dan itulah yang dilakukan oleh para pemimpin dan quarterback hebat.”
