Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka mengatasi “tekanan” karena diawasi oleh legenda tenis Roger Federer dan Rod Laver untuk memulai perjalanannya di Australia Terbuka dengan kemenangan.
Sabalenka yang rawan kesalahan mengalahkan wildcard Prancis Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6 – 4 6 – 1 di Pole Laver Sector.
Iklan
Juara putra enam kali Federer dan pemenang tiga kali Laver duduk di barisan depan selama pertandingan putaran pertama, dan Sabalenka bercanda bahwa dia berusaha untuk tidak melihat ke arah mereka.
Sabalenka, yang sudah dua kali meraih gelar Melbourne, kemudian berfoto selfie bersama pasangan tersebut.
“Saya ingin menunjukkan permainan tenis yang hebat sehingga kalian menikmati menonton saya bermain. Suatu kehormatan – saya sangat berharap kalian menikmatinya sedikit saja,” kata Sabalenka dari Belarusia.
“Itu adalah tekanan yang besar. Saya berjalan (berkeliling) sambil berpikir ‘jangan lihat ke sana, jangan lihat ke sana’.”
Sabalenka membanggakan rekor mengesankan di Australia, hanya kehilangan satu collection dalam perjalanannya meraih gelar berturut-turut pada tahun 2023 dan 2024, dan hanya kalah satu kali dari 22 pertandingan terakhirnya di turnamen tersebut– kekalahan mengejutkan tiga established dari petenis Amerika Madison Keys di final tahun lalu.
Iklan
Penampilan baiknya tidak hanya terjadi di lapangan biru Melbourne saja – lima dari 22 gelar tunggal selama kariernya diraih di Australia, termasuk persiapan untuk turnamen besar tahun ini dengan kemenangan di Brisbane International.
Namun, Sabalenka tidak mampu tampil maksimal melawan peringkat 118 dunia Rakotomanga Rajaonah.
Dalam established pertama yang berantakan tidak seperti biasanya, servis Sabalenka dipatahkan pada video game pembuka pertandingan dan meskipun ia segera membalas, 16 pemenang dibatalkan karena 13 kesalahan sendiri.
Setelah mengamankan break factor untuk kedudukan 4 – 4, pertandingan menjadi semakin berat sebelah, dengan Sabalenka melepaskan lima video game berturut-turut untuk mengambil alih kendali.
Iklan
“Saya tidak memulai dengan yang terbaik. Dia tampil dengan semangat dan dia bermain bagus,” kata Sabalenka, yang berupaya mencapai final Australia Terbuka keempat berturut-turut.
Sabalenka akan menghadapi Anastasia Pavlyuchenkova atau Bai Zhuoxuan di babak kedua, dengan Emma Raducanu dari Inggris kemungkinan menjadi lawan di putaran ketiga.
Di tempat lain, unggulan ketujuh asal Italia Jasmine Paolini hanya kehilangan tiga video game saat ia melewati Aliaksandra Sasnovich 6 – 1, 6 – 2
Perempat finalis tiga kali Elina Svitolina juga melaju dengan nyaman, mengalahkan petenis Spanyol Cristina Bucsa dengan dua set langsung.
Jika tidak, ini adalah hari yang sulit bagi unggulan tersebut, dengan unggulan ke- 11 dari Rusia Ekaterina Alexadrova menjadi pemain dengan peringkat tertinggi yang gugur. Dia kalah dari Zeynep Sonmez dari Turki 7 – 5 4 – 6 6 – 4
Iklan
Unggulan ke- 20 dari Ukraina Marta Kostyuk kalah dalam tiga set dari petenis Prancis Elsa Jacquemot dalam pertandingan yang menampilkan tiga tie-break, sementara Elena-Gabriela Ruse mengalahkan rekan senegaranya Kostyuk, Dayana Yastremska– unggulan ke- 26– 6 – 4, 7 – 5
