Ketika Manuele Aufiero masih kecil, orang tuanya akan mengajaknya mendaki sepanjang waduk di Italia utara. Tapi itu bukan waduk biasa. Yang ini dikeringkan dan diisi ulang terus-menerus, dengan pompa menaikkan permukaan air ketika listrik murah. Ketika kota-kota terdekat membutuhkan listrik, pompa akan berputar dan berubah menjadi generator ketika air mengalir keluar dari reservoir.
Teknologi ini, yang dikenal sebagai pembangkit listrik tenaga air yang dipompa-penyimpanan, atau disingkat hidro yang dipompa, telah ada selama lebih dari satu abad. Fasilitas seperti ini merupakan salah satu “baterai” terbesar yang pernah dibangun manusia. Secara global, reservoir pembangkit listrik tenaga air yang dipompa menyimpan listrik sebesar 8.500 gigawatt-jam, menurut kepada Badan Energi Internasional.
Pompa air dapat menghasilkan listrik selama berjam-jam, dan pembangkit listrik menjadi semakin penting karena sumber energi yang bersifat intermiten seperti angin dan matahari semakin tersebar luas. Namun hanya ada sedikit tempat di Bumi dengan topografi yang cocok untuk menampung reservoir hidro yang dipompa.
“Saya jatuh cinta dengan pompa air,” kata Aufiero kepada TechCrunch. “Hanya mengandalkan energi terbarukan saja tidak cukup.”
Maka Aufiero memutuskan untuk mengatasi masalah tersebut dengan memindahkan teknologinya ke laut. Dia ikut mendirikan startup, Energi Yang Cukup Besaruntuk mengubah idenya menjadi kenyataan.
Cukup besar baru-baru ini mengumpulkan $8 juta dalam putaran pendanaan yang dipimpin oleh Playground Global dengan partisipasi dari EDEN/IAG, Exa Ventures, Satgana, Unruly Capital, dan Verve Ventures, kata perusahaan tersebut secara eksklusif kepada TechCrunch.
Pembangkit listrik startup terlihat seperti jam pasir. Konsep Sizable menetapkan dua reservoir yang tertutup dan fleksibel, satu yang mengapung di atas dan satu lagi yang berada di dasar dasar laut. Mereka dihubungkan dengan tabung plastik dan beberapa turbin.
acara Techcrunch
San Fransisco
|
27-29 Oktober 2025
Ketika listrik murah, turbin akan memompa air super asin dari reservoir bawah ke atas. Ketika jaringan listrik membutuhkan energi, Sizable akan membuka katup, dan karena air di reservoir mengandung lebih banyak garam daripada air laut di sekitarnya, air tersebut lebih berat dan akan jatuh ke reservoir yang lebih rendah. Saat mengalir melalui pipa, ia memutar turbin yang berfungsi sebagai generator.
“Dari segi keseimbangan energi, yang kami lakukan adalah mengangkat bongkahan garam. Namun alih-alih menggunakan crane, kami melarutkannya dan memompanya karena lebih mudah, sederhana,” kata Aufiero. “Selain itu, kami hanya mengangkat garam dalam jumlah besar.”
Dengan memindahkan pompa air ke laut, Sizable berharap dapat memproduksi teknologi tersebut secara massal, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan di darat.
“Setiap kali Anda membangun pompa air di pantai, Anda harus merancang bendungan beton untuk lokasi tertentu, dan Anda harus menyesuaikan teknologinya di sana,” kata Aufiero. “Membangun di lepas pantai memungkinkan kami menyederhanakan produksi, dan semua yang kami lakukan identik, terlepas dari lokasi penempatan akhir.”
Cukup besar telah menguji model kecil waduk di tangki gelombang dan di lepas pantai Reggio Calabria, Italia. Saat ini mereka sedang mengerahkan uji coba komponen terapung sebelum pabrik percontohan penuh. Pada tahun 2026, mereka berharap dapat meluncurkan beberapa proyek komersial di berbagai lokasi di seluruh dunia.
Pada ukuran penuh, setiap turbin akan menghasilkan sekitar 6 hingga 7 megawatt listrik, dan akan ada satu turbin untuk setiap 100 meter pipa. Lokasi yang lebih dalam akan memiliki potensi penyimpanan yang lebih besar, dan setiap lokasi komersial akan menampung banyak reservoir. Harapan yang cukup besar untuk menghasilkan penyimpanan energi sebesar €20 per kilowatt-jam (sekitar $23), kira-kira sepersepuluh berapa harga baterai skala jaringan.
Teknologi ini akan cocok dengan proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai karena berbagi sambungan listrik ke pantai akan mengurangi biaya. Namun Aufiero mengatakan bahwa waduk-waduk di Sizable dapat terhubung ke jaringan listrik apa pun yang berada di dekat perairan yang kedalamannya setidaknya 500 meter (1.640 kaki).
“Kami percaya bahwa penyimpanan energi jangka panjang diperlukan tidak hanya untuk integrasi energi terbarukan, namun juga untuk membuat jaringan listrik berketahanan,” katanya. “Tidak mungkin kita bisa mengimbanginya dengan pompa air atau baterai tradisional. Kita memerlukan sesuatu yang baru.”
