Menghasilkan pahlawan manusia telah menjadi ciri khas franchise Predator sejak film perdananya pada tahun 1987. Film tersebut memperkenalkan kita pada film Belanda karya Arnold Schwarzenegger, diikuti oleh Mike Harrigan (Danny Glover), Royce (Adrien Brody), Quinn (Boyd Holbrook) dan Naru (Amber Midthunder) dari Prey. Bahkan film crossovernya dengan Alien menampilkan pejuang manusia sebagai karakter utama, sesuatu yang kita harapkan dari film Predator. Monster luar angkasa ini memiliki reputasi yang menakutkan, mengesankan, suka berperang, dan jelek sekali.
Dengan Predator: Badlands, film thriller fiksi ilmiah ini mengambil premis naratif yang tidak terduga dan segar. Karakter pahlawan utama adalah Predator yang klannya menganggapnya lemah — sebuah liabilitas, atau “kerdil” sebagaimana ayahnya memanggilnya — dan tidak layak untuk hidup. Film yang disutradarai Dan Trachtenberg, yang tayang di bioskop pada 7 November, menghibur dari awal hingga akhir, menjaga keganasan dan kecerdasan Predator tetap utuh saat kisah underdog ini terungkap tentang Dek of the Yautja.
Bahkan sebelum judulnya muncul di layar, kita melihat pemandangan terjal dan kering di planet asal Yautja. Predator berjubah memasuki gua dan diejek serta ditantang oleh Predator yang lebih besar dan tangguh. Kita mengetahui bahwa mereka adalah saudara: Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi) dan Kwei (Michael Homick). Mereka terlibat dalam pertarungan sengit yang hampir membunuh Dek yang lebih kecil namun ulet. Karena saya mengalaminya melalui Dolby Cinema, gemuruh perjalanan menuju gua dan dentingan bilah laser merah menambah keaktifan dan intensitas pada rangkaian pertarungan cepat, membantu menetapkan nada untuk lebih banyak aksi yang akan datang.
Meskipun demikian, rating PG-13 menjadi lebih jelas di luar penjelasan bahwa film tersebut tidak memiliki darah manusia atau menampilkan kekerasan terhadap manusia. Ada komedi, sentimen emosional yang agak lembut, dan sedikit Kelucuan Disney ditaburkan di dalamnya yang mengingatkan saya pada Tinker Bell dan NeverBeast. (Saya tidak akan membocorkannya untuk Anda.)
Elle Fanning sebagai Thia dan Dimitrius Schuster-Koloamatangi sebagai Dek di Predator: Badlands.
Untuk benar-benar mendapatkan tempatnya di klan, Dek harus melakukan perburuan sendirian. Kakaknya yakin dia bisa melakukannya, tapi ayah mereka punya rencana lain untuk “mata rantai terlemah”. Hal ini menempatkan Dek pada jalur untuk membawa kembali piala dari Genna, “Planet Kematian”, tempat paling berbahaya di galaksi. Misinya? Temukan dan bunuh Kalisk yang legendaris, makhluk tak terkalahkan yang tidak ada Yautja yang selamat.
Perjalanannya terasa buruk sejak awal, dan begitu dia mendarat, dia kehilangan sebagian besar senjata Predator yang terkenal itu; bertemu dengan makhluk hidup lokal yang menakutkan; dan terluka. Kemudian dia bertemu Thia (Elle Fanning), a robot Weyland-Yutani yang cerewet yang, seperti dia, membutuhkan bantuan. Mereka membentuk aliansi yang dimaksudkan untuk mengamankan piala dan gelar Dek sebagai pemburu puncak, serta rekonstruksi Thia.
Penggambaran Fanning tentang bahan sintetis buatan perusahaan membawa kesembronoan tertentu pada film tersebut, dan bukan hanya karena dia memiliki sikap biasa-biasa saja karena kehilangan bagian bawah tubuhnya. Sementara Dek karya Schuster-Koloamatangi membawa keseriusan semangat pejuang dengan kehati-hatian, karakter Thia yang ceria (namun berpengetahuan luas) membuatnya keluar dari cangkangnya. Kamu hampir lupa dia android, dan bahkan Dek pun bisa melontarkan lelucon.
Saat pasangan ini melintasi Genna, ancaman yang mereka hadapi lebih dari sekadar binatang buas asli planet ini (serangga luna tidak sehalus kedengarannya). Kita dapat menjelajahi pemandangan dan suara planet ini melalui gambar close-up dedaunan dan makhluk-makhluk aneh dari jarak dekat, yang sangat kontras dengan teknologi yang telah menginvasi lingkungan ini. Keterampilan membunuh Predator mendapat waktu layar sementara Thia dan Dek melacak Kalisk, tapi ini tidak 100% gorefest. Keduanya belajar tentang satu sama lain dan diri mereka sendiri, namun taruhannya meningkat ketika kita mengetahui bahwa Weyland-Yutani menjalankan misinya sendiri, sehingga mempersulit Dek dan Thia.
Dek tak segan-segan bersikap destruktif.
Konfrontasi penuh aksi yang tak terhindarkan dengan synth Kalisk dan Weyland-Yutani menunjukkan kehebatan Yautja dalam pertempuran dan strategi, dan akan memuaskan para penggemar franchise Predator yang mengetahui bahwa kehadiran alien yang mengancam dan peralatan canggih menghasilkan kombinasi yang mematikan — dan keren. Namun, sejak awal film, kita diperkenalkan dengan budaya Yautja, bahasa, struktur keluarga, dan sisi lain dari makhluk-makhluk ini yang menunjukkan bahwa mereka mungkin juga memiliki hati. Penjahat yang mengerikan? Mungkin tidak setiap saat. Tapi mereka tetap jelek.
Trachtenberg menghadirkan kisah berenergi tinggi dan tidak diunggulkan yang mengawinkan cara brutal Predator dengan sudut pandang reflektif, dan memberi kita akhir yang tidak sepenuhnya dapat diprediksi untuk film fiksi ilmiah yang berlatar alam semesta ini. Bagus sekali.
