NASA merilis pembaruan yang signifikan dari ketekunan Mars Rover pada 10 September, dengan fokus pada berita gembira yang sangat menarik bagi mereka yang menonton dari rumah: sampel batu kecil yang disebut Sapphire Canyon menunjukkan tanda -tanda potensial biosignatureatau kehidupan alien kuno yang mungkin pernah tumbuh di Mars.
Itu mungkin karena lokasi yang unik di mana ketekunan menemukan sampel pada Juli 2024. Itu berasal dari batu bernama Cheyava Falls. Batuan khusus ini berada di kawah Jezero, rumah bagi dasar sungai kering kuno. Dengan kata lain, air pernah mengalir secara berlimpah di tempat ini, salah satu persyaratan paling penting untuk kehidupan seperti yang kita kenal.
Saat menjelajahi, kamera perseverance mengambil tempat yang penuh warna, seperti macan tutul yang akhirnya mengarah ke penemuan ngarai Sapphire.
Ketika CNET menjangkau NASA untuk memahami apa arti penemuan ini, Dr. Becky McCauley Rench, Program Astrobiologi NASA, Ilmuwan memberikan info berharga. “Apakah kita sendirian di alam semesta adalah salah satu pertanyaan terpenting untuk dijawab NASA,” kata Dr. Rench kepada kami. “Lingkungan permukaan Mars saat ini tidak ramah seumur hidup seperti yang kita ketahui. Namun, jika kita menentukan bahwa Mars memang menjadi tuan rumah kehidupan di masa lalu yang dalam, itu akan meningkatkan kemungkinan bahwa beberapa bentuk kehidupan telah bertahan hingga saat ini di habitat bawah permukaan.”
Hidup di Mars?
Jadi, apakah ini akhirnya mengkonfirmasi bahwa kehidupan pernah ada di Mars? Ini adalah awal yang sangat baik, dan NASA utama yang paling signifikan telah ditemukan sejauh ini. Rench jelas tentang hal ini. “Penemuan ini secara signifikan meningkatkan peluang kami untuk menemukan tanda tangan kuno kehidupan di Mars. Ini menunjukkan kemungkinan hidup di Mars beberapa miliar tahun yang lalu. Itu tidak memberikan bukti kehidupan di Mars hari ini.”
Data yang dikumpulkan oleh ketekunan menggunakan instrumen onboardnya (x-ray lithochemistry dan NASA Pemindai Sherloc) ditinjau oleh peer dan tampak menjanjikan, tetapi itu tidak benar-benar mengkonfirmasi kehidupan. Diperlukan lebih banyak tes dan input untuk itu, dan sampel dapat dihasilkan dari proses kimia alami tanpa adanya kehidupan. Tetapi para ilmuwan sangat senang dengan tanda -tanda ini dan ingin sekali belajar lebih banyak.
Kehidupan Mars macam apa yang kita bicarakan? Ini bukan jenis yang datang dalam damai, atau pergi ke mana saja. Biosignaturasi yang mungkin menunjukkan kehidupan mikroba yang kecil. Sapphire Canyon menunjukkan tanda -tanda vivianite dan greigite. Vivianite, khususnya, ditemukan di rawa -rawa gambut bumi dan rawa -rawa, sedangkan Greigite adalah produk sampingan yang ditinggalkan beberapa mikroba bumi. Pikirkan temuan ini seperti alga potensial atau sampah rawa.
NASA sedang berupaya menganalisis data, menjalankan lebih banyak tes dan berbagi hasil dengan ilmuwan lain di seluruh dunia untuk melihat apa lagi yang bisa mereka pelajari. Ada banyak hal yang harus diusir, dari kontaminasi sampel yang tidak disengaja hingga kemungkinan asal nonorganik. Itu sulit dilakukan dari jutaan mil jauhnya, tetapi NASA sedang dalam kasus ini.
