Seiring dengan semakin ketatnya persaingan untuk membuat semikonduktor yang lebih cepat, Tiongkok sekali lagi memberlakukan kontrol ekspor mineral tanah jarang, serta teknologi pertambangan dan pemurnian terkait.
Kementerian Perdagangan negara tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menambahkan lima unsur tanah jarang ke dalam daftar kendali ekspornya, sehingga totalnya menjadi 12, untuk “menjaga keamanan nasional.” Kementerian tersebut memperkenalkan izin ekspor yang harus diajukan oleh produsen asing jika mereka berencana mengekspor produk yang menggunakan mineral tanah jarang asal Tiongkok, atau teknologi dalam jumlah kecil, atau teknologi dari negara yang menambangnya.
Kementerian mengatakan organisasi pertahanan tidak akan diberikan izin ekspor, sementara mereka yang berniat menggunakan mineral tanah jarang untuk membuat semikonduktor akan diberikan izin berdasarkan tinjauan individu. Ekspor yang ditujukan untuk bantuan kemanusiaan, seperti darurat kesehatan masyarakat dan bantuan bencana, akan dikecualikan dari persyaratan izin.
Sebagai produsen mineral tanah jarang terbesar di dunia, Tiongkok telah memanfaatkan posisinya secara luas untuk bernegosiasi dengan negara lain, terutama Amerika Serikat, yang akhir-akhir ini mengancam akan meningkatkan cakupan peralatan pembuatan chip dan chip yang tidak boleh diekspor ke Tiongkok. Mineral tanah jarang sangat penting dalam berbagai industri, mulai dari panel surya dan baterai untuk kendaraan listrik hingga pembuatan chip dan ruang angkasa.
Pembatasan baru yang dilakukan Tiongkok mencerminkan pembatasan yang dilakukan Amerika Aturan Produk Asing Langsungyang diperluas oleh pemerintahan Biden tahun lalu ketika AS berupaya membatasi ekspor peralatan pembuatan chip dari luar negeri ke Tiongkok. Pengumuman pada hari Kamis ini muncul setelah Beijing pada bulan April menambahkan beberapa mineral tanah jarang ke dalam daftar kendali ekspornya sebagai pembalasan atas tarif Trump, sehingga memicu kelangkaan global yang besar.
