SpaceX mencetak kemenangan besar selama tes Starship Kesepuluh

Roket kapal luar angkasa SpaceX yang besar terangkat pada penerbangan uji kesepuluh Selasa malam, memukul dua tonggak yang telah lama dicari dan mengakhiri serangkaian kegagalan.

Kendaraan setinggi 403 kaki terangkat dari Starbase, fasilitas peluncuran SpaceX dan baru-baru ini memasukkan City, pada pukul 19:30 ET setelah dua scrub di awal minggu ini. Roket naik pada 33 mesin raptor berbahan bakar metana sebelum memisahkan sekitar tiga menit setelah lepas landas.

Saat turun, booster super berat menguji manuver baru: sengaja mematikan mesin yang digunakan untuk pendaratan dan transisi ke mesin cadangan. Tes ini akan membantu para insinyur memahami bagaimana kinerja booster dalam kasus kegagalan. Tes tampaknya berjalan sesuai rencana, dengan booster setinggi 232 kaki berhasil membuat splashdown yang ditargetkan di Teluk Meksiko.

Sementara itu, panggung atas, juga disebut Starship, mencapai ruang. Di sana, untuk pertama kalinya dalam penerbangan Starship, ia membuka pintu muatan bergaya PEZ dan merilis delapan satelit Simular Massal Starlink. Ini adalah kemampuan yang telah direncanakan SpaceX, tetapi gagal menunjukkan misi sebelumnya. Perusahaan juga berhasil menyalakan kembali salah satu mesin Raptor di luar angkasa sebelum membimbing kendaraan menuju Samudra Hindia, di mana ia memercikkan, terbalik, dan segera meledak.

Dalam perjalanan ke bawah, bagian luar kapal terkena panas yang luar biasa selama masuk kembali atmosfer, menyediakan lingkungan uji yang sangat baik untuk sistem perlindungan termal yang ditingkatkan. SpaceX juga menggunakan tes ini untuk mencoba serangkaian eksperimen, seperti menghilangkan ubin dari bagian kapal untuk melihat bagaimana “kulit” beroperasi pada masuk kembali, ditambah ubin logam baru dan ubin yang didinginkan secara aktif.

Yang paling penting, bagaimanapun, adalah tahap atas menyelesaikan seluruh tes dan memercikkan di Samudra Hindia tanpa kehilangan komunikasi dengan insinyur SpaceX. Durin penerbangan terakhir, kapal mencapai ruang dan kemudian kehilangan kontrol sikap selama fase pantai, mencegah pintu muatan terbuka. Insinyur tampaknya telah mengatasi masalah -masalah itu.

Ini adalah kemenangan besar bagi SpaceX, yang telah berulang kali kehilangan panggung atas kapal luar angkasa karena serangkaian kegagalan teknis selama penerbangan. Masalah yang terus-menerus telah menimbulkan pertanyaan apakah roket akan siap untuk mendaratkan manusia di bulan pada pertengahan 20127 untuk NASA, atau ketika akan mampu menggunakan satelit Starlink generasi berikutnya untuk perusahaan.

Tes ini menandai kemajuan material untuk program Starship, yang akhirnya ingin digunakan perusahaan untuk mengirim manusia dan kargo ke Mars. Sementara SpaceX masih harus menyelesaikan serangkaian tonggak teknis yang sulit sebelum bisa sampai di sana, itu lebih dekat satu langkah malam ini.