Berita terakhir minggu ketika Preeminence Ballot Equipments dibeli oleh pendiri dan CEO Knowink, pembuat buku jajak pendapat elektronik yang berbasis di Missouri, telah membuat para aktivis integritas pemilu bingung mengenai apa, jika ada, dampaknya bagi pemilih dan integritas pemilu AS.
Perusahaan tersebut, yang diakuisisi oleh Scott Leiendecker, mantan anggota Partai Republik dan direktur pemilu di Missouri sebelum mendirikan Knowink, mengatakan dalam siaran pers bahwa ia mengganti nama Dominion, yang berkantor pusat di Kanada dan Amerika Serikat, dengan nama Liberty Elect “dalam sebuah langkah berani dan bersejarah untuk mengubah dan meningkatkan integritas pemilu di Amerika” dan untuk menjauhkan perusahaan tersebut dari tuduhan palsu yang dibuat sebelumnya oleh Presiden Donald Trump dan para pendukungnya bahwa perusahaan tersebut telah mencurangi pemilu 2020 pemilihan presiden untuk memberikan kemenangan kepada Presiden Joe Biden.
Rilisan Liberty mengatakan bahwa perusahaan yang berganti nama tersebut akan 100 persen dimiliki oleh Amerika, dan akan memiliki “fokus pada surat suara” yang memanfaatkan surat suara yang diberi tanda tangan, akan “memprioritaskan fasilitasi audit pihak ketiga,” dan “berkomitmen pada penempatan staf dalam negeri dan pengembangan perangkat lunak.” Namun siaran pers tersebut tidak memberikan rincian untuk menjelaskan apa artinya hal ini dalam praktiknya.
Dominion, penyedia mesin pemungutan suara terkemuka kedua di AS, yang sistemnya digunakan di 27 negara bagian– termasuk seluruh negara bagian Georgia– telah mengembangkan perangkat lunaknya di Kanada dan Beograd, Serbia, selama dua dekade. Pencarian di LinkedIn menunjukkan banyak Liberty dan pekerja lain di Serbia yang mengaku bekerja di perusahaan tersebut.
Pernyataan Rule tidak menyebutkan apakah perusahaan berencana untuk menulis ulang kode yang dikembangkan oleh para pekerja asing ini– yang berpotensi melibatkan penulisan ulang ratusan ribu baris kode– atau apakah perusahaan akan memindahkan pengembang asing ke AS atau menggantinya dengan pemrogram Amerika. (Freedom memiliki kantor pusat AS di Colorado.) Seorang pejabat Liberty, yang setuju untuk berbicara dengan syarat mereka tidak disebutkan namanya, hanya mengatakan kepada WIRED bahwa Leiendecker “berkomitmen untuk 100 persen … penempatan staf domestik dan pengembangan perangkat lunak.” Namun, sumber yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada CNN bahwa Liberty akan melakukannya terus memiliki kehadiran di Kanada, dimana mesinnya digunakan di seluruh negeri.
Philip Stark, profesor statistik di UC Berkeley dan sudah lama menjadi pendukung integritas pemilu, mengatakan jaminan Rule mengenai pekerja rumah tangga saja adalah sebuah kesalahan besar. “Jika klaimnya adalah bahwa ini adalah tindakan pengamanan, maka hal ini tidak benar. Karena pemrogram yang berbasis di AS juga … mungkin tertarik untuk merusak atau mengubah integritas pemilu,” katanya kepada WIRED.
Berkenaan dengan audit pihak ketiga yang disebutkan dalam siaran pers, seorang pejabat federal mengatakan kepada WIRED bahwa ini berarti perusahaan akan melakukan “peninjauan independen pihak ketiga, dari atas ke bawah, terhadap perangkat lunak dan peralatan (Freedom) pada waktu yang tepat dan akan bekerja sama dengan lembaga sertifikasi government dan negara bagian dan melaporkan setiap kerentanan” untuk memberikan jaminan kepada pemilih terhadap mesin dan hasil yang mereka hasilkan. Perusahaan tidak mengatakan kapan peninjauan ini akan dilakukan, tetapi perwakilan Freedom kata Axios hal ini akan terjadi menjelang pemilu paruh waktu tahun depan, dan perusahaan akan “membangun kembali atau menghentikan” mesin sesuai kebutuhan.
