Pikirkan itu seperti “Di mana Waldo?” untuk gerakan anti-Trump: Sabtu lalu, ketika sekitar 7 juta orang memenuhi kota-kota di Amerika untuk mengikuti protes terbaru “Tanpa Raja”, banyak dari mereka muncul dengan mengenakan kostum katak tiup.
Hewan-hewan amfibi ini mudah dikenali dari lautan tanda-tanda yang ada, dan inspirasi mereka tampak jelas: Mereka pernah melihat gambar para pengunjuk rasa di luar fasilitas Imigrasi dan Bea Cukai di Portland, Oregon, yang mengadakan” Katak Bersama Kuat menandatangani dan mengikutinya. Meme itu telah menyebar.
Sejak akhir pekan, TikTok, Instagram, Bluesky, dan video clip media sosial lainnya dipenuhi dengan gambar dan Portland katak tiup di jalanan. Toko TikTok kini menawarkan “Stiker Protes Katak video clip” yang bertuliskan “Tolak.” Ketika orang-orang memposting segala sesuatunya, aksi protes atau teater politik diperkirakan akan menjadi viral. Bahkan Presiden Donald Trump menanggapi kejadian hari Sabtu itu dengan membagikan sebuah federal yang dibuat oleh AI tentang dirinya yang membuang kotoran dari sebuah jet ke pengunjuk rasa Amerika. Namun ada sesuatu yang berbeda dengan apa yang terjadi pada katak. Ada lapisan makna dan fungsionalitas, dari Pepe hingga semprotan merica dan seterusnya.
Pertama, ada masalah pengawasan. Masyarakat Amerika kini semakin sadar bahwa ketika mereka melakukan protes, mereka diawasi oleh pihak berwenang. Berpakaian seperti katak kartun, atau makhluk lainnya, mempersulit seseorang untuk mengidentifikasi wajah Anda. Semakin banyak orang yang mengadopsi kostum hijau poofy, setiap pemakainya menjadi semakin anonim.
Lalu ada faktor absurditas. Para pengunjuk rasa yang berkostum mengimbangi gambaran para demonstran berpakaian hitam yang sering dijelek-jelekkan oleh Trump. Pada akhir September, ketika Trump berusaha mengerahkan pasukan Garda Nasional Oregon ke Rose city sebagai respons terhadap protes di fasilitas ICE kota tersebut, dia mengatakan “di luar sana terjadi anarki.” (Seorang hakim kemudian memblokir pengerahan tersebut.) Pada tahun 2020, Trump mengirim petugas penegak hukum New york city ke Brownish untuk melawan protes Black Lives banner, dan gambar yang muncul di kota tersebut tampak seperti kekacauan, meskipun, seperti yang ditulis WIRED pada saat itu, “apa yang terjadi di jalanan tidak seperti yang Anda lihat di tweet.” Awal bulan ini, si katak asli, Seth Todd, mengatakan kepada The word play here Times bahwa kostum katak dimaksudkan untuk “membandingkan narasi bahwa kami adalah ekstremis kekerasan.”
Kecil kemungkinannya seseorang yang menonton akan mengatakan “mungkin katak itu pantas mendapatkannya” jika mereka disemprot merica, kata Brooks Brown, “ko-inisiator” Operasi Inflasi, yang telah membagikan kostum tiup gratis kepada para demonstran di kota tersebut. “Anda tidak bisa melakukan hal itu pada katak, unicorn, anjing sosis, atau SpongeBob,” tambah Brown. “Ini mematahkan kemampuan orang untuk membenarkan korban dan menunjukkan kekerasan itu sendiri.”
Brownish dengan cepat memuji Todd atas ide kostumnya. Ketika orang-orang mulai bergabung dengan Todd dengan kostum lain, Brown, seorang YouTuber, mengatakan dia bermitra dengan streamer existed untuk memulai Operasi Inflasi sebagai cara mengumpulkan uang guna menyediakan pakaian kepada orang lain. Dia tidak mengatakan berapa banyak uang yang telah mereka kumpulkan, namun dia mengatakan bahwa mereka telah menyediakan sekitar 300 kostum, 200 di antaranya pada protes No Kings akhir pekan lalu. Semakin sulit bagi Brown untuk mendapatkan kostum tersebut, dan harga pun naik.
