Ruang Stoke mengumumkan peningkatan modal besar-besaran pada hari Rabu yang, pada pandangan pertama, mungkin tampak seperti taruhan lain di pasar peluncuran komersial. Detailnya menceritakan kisah yang berbeda.
Dipimpin oleh United States Ingenious Innovation (USIT) milik miliarder Thomas Tull, sebuah dana yang secara eksplisit berinvestasi pada teknologi yang terkait dengan keamanan nasional, putaran Seri D senilai $ 510 juta ini menggarisbawahi perubahan yang lebih besar dalam industri peluncuran. Asumsi lama adalah pemenang peluncuran adalah perusahaan yang memperoleh bagian terbesar dari muatan komersial.
Meskipun masih ada permintaan di sisi komersial dari pengembang konstelasi swasta dan untuk kasus penggunaan yang sedang berkembang seperti manufaktur di luar angkasa atau muatan ke bulan, pusat gravitasinya telah bergeser ke arah pertahanan.
Beberapa tahun yang lalu, perusahaan rintisan luar angkasa menjual visi pasar komersial yang berkembang pesat untuk pemantauan cuaca, broadband, dan satelit penginderaan jauh kepada capitalist. Astra, misalnya, mengatakan kepada capitalist di dek SPAC 2021 bahwa mereka pada akhirnya akan meluncurkan ratusan roket per tahun untuk melayani pasar satelit kecil yang sedang berkembang. Relativity Area mengajak capitalist pada revolusi pencetakan 3 D yang akan membuat roket cukup murah untuk memenuhi permintaan komersial yang besar.
Namun hanya ada begitu banyak muatan komersial yang bisa diterbangkan, dan hanya satu perusahaan– SpaceX– yang berhasil meluncurkannya secara konsisten dengan harga murah dan andal.
Sementara itu, pertahanan berada pada jalur yang berlawanan.
Pergeseran geopolitik, seperti perang Rusia melawan Ukraina dan meningkatnya persaingan antariksa dengan Tiongkok, telah menciptakan hambatan baru. Inisiatif “Kubah Emas” baru Pentagon, sebuah proyek bernilai miliaran dolar yang bertujuan untuk menciptakan perisai pertahanan rudal berlapis di benua Amerika Serikat, telah membanjiri ekosistem kedirgantaraan dengan peluang-peluang baru yang menguntungkan.
acara Techcrunch
San Fransisco | 27 – 29 Oktober 2025
Sementara itu, program-program seperti Peluncuran Ruang Keamanan Nasional (NSSL) Angkatan Luar Angkasa dan konstelasi satelit pertahanan rudal Badan Pengembangan Antariksa menjanjikan kontrak bernilai tinggi selama bertahun-tahun.
Peluncuran start-up telah memperhatikan. Bahasa, investor, dan design bisnis mereka telah disesuaikan dengan satu pembeli: pemerintah AS.
Dalam siaran persnya, Stoke Area menyetujui kenyataan ini, dengan mengatakan pendanaan baru akan memperkuat “kemampuan di seluruh basis industri luar angkasa AS.” Dukungan dari investor baru lainnya, seperti Washington Harbour Partners LP dan General Advancement Capital Partners, semakin menggarisbawahi “pentingnya Stoke bagi keamanan nasional dan basis industri AS,” kata perusahaan itu.
Kemenangan Stoke baru-baru ini menyoroti kenyataan ini. Pada bulan Maret, perusahaan ini merupakan salah satu dari segelintir penyedia peluncuran yang dipilih untuk program NSSL Fase 3 Jalur 1, yang memungkinkan perusahaan bersaing untuk mendapatkan kontrak peluncuran hingga $ 5, 6 miliar selama dekade berikutnya.
Kesepakatan terbaru lainnya menceritakan kisah serupa. Akuisisi SciTec senilai $ 855 juta yang dilakukan Firefly baru-baru ini dibingkai oleh CEO Jason Kim sebagai langkah yang meningkatkan “kemampuan perusahaan untuk mendukung semakin banyak misi pertahanan.” Pemilik baru Relativitas, mantan CEO Google Eric Schmidt, baru-baru ini memperingatkan anggota parlemen bahwa jika Tiongkok mengutamakan kecerdasan super, “hal ini akan mengubah keseimbangan kekuatan secara international dengan cara yang tidak dapat kita pahami, prediksi, atau tangani.”
Meskipun pernyataannya tidak secara spesifik membahas tentang peluncuran, pernyataan tersebut merangkum sentimen yang lebih luas di industri luar angkasa: Amerika tidak boleh kalah dalam bidang strategis seperti luar angkasa dan AI.
Dalam konteks ini, USIT jelas memimpin babak baru ini. Thomas Tull meluncurkan dana tersebut pada tahun 2023 untuk mendanai teknologi yang “relevan dengan kepentingan nasional.”
Investasi di masa lalu sangat beragam namun terkait dengan ketahanan nasional, termasuk startup pertahanan Shield AI dan Gecko Robotics. Dimasukkannya Stoke ke dalam portofolio tersebut memperkuat kenyataan baru bahwa investasi luar angkasa berada tepat di titik persimpangan antara modal ventura dan anggaran pertahanan.
