Pangeran Harry dan Meghan menyoroti dampak buruk media sosial terhadap generasi muda saat ini

Para tamu menyesap prosecco dan mengobrol sambil hidangan penutup disajikan pada acara tahunan ketiga Gala Pikiran Kesehatan Proyek pada hari Kamis.

Malam itu sudah berakhir, namun masih ada satu penghargaan besar yang bisa diberikan: Humanitarian of the Year, yang tahun ini akan diberikan kepada Pangeran Harry dan Meghan, Duke dan Duchess of Sussex, karena telah menciptakan The Parents Network melalui organisasi nirlaba Archewell Foundation. Parents Network mendukung keluarga yang dirugikan oleh media sosial.

Awal tahun ini, mereka mengadakan acara yang menampilkan wajah anak-anak di layar ponsel pintar raksasa; anak-anak tersebut telah kehilangan nyawa mereka karena orang tua mereka percaya bahwa media sosial berkontribusi terhadap hal tersebut.

Gala hari Kamis ini diselenggarakan oleh organisasi nirlaba Project Healthy Minds, yang menyediakan akses gratis ke layanan kesehatan mental, terutama berfokus pada kaum muda yang berjuang di dunia yang didominasi oleh teknologi. Acara tersebut, dan konferensi pada hari berikutnya, memberikan gambaran tentang bagaimana generasi muda dan orang tua mereka melihat media sosial, dan mengungkapkan betapa besar dampak platform ini terhadap kesehatan mental.

“Izinkan saya membagikan nomornya kepada Anda,” kata Pangeran Harry saat dia dan istrinya naik ke panggung untuk menerima penghargaan tersebut. “Empat ribu. Itu adalah jumlah keluarga yang saat ini diwakili oleh Pusat Hukum Korban Media Sosial.”

Jumlah tersebut hanya mewakili orang tua yang mampu menghubungkan penderitaan anak mereka dengan media sosial dan memiliki kapasitas untuk “melawan beberapa perusahaan terkaya dan terkuat di dunia,” katanya.

“Kami telah menyaksikan ledakan kecerdasan buatan yang tidak diatur, mendengar lebih banyak cerita dari keluarga yang patah hati, dan menyaksikan orang tua di seluruh dunia semakin khawatir terhadap kehidupan digital anak-anak mereka,” lanjut Pangeran Harry.

Dia mengatakan keluarga-keluarga ini menentang perusahaan dan pelobi yang menghabiskan jutaan dolar untuk menekan kebenaran; bahwa algoritma dirancang untuk “memaksimalkan pengumpulan data dengan cara apa pun,” dan mengatakan bahwa media sosial memangsa anak-anak.

Kemudian, dia menegur Apple atas pelanggaran privasi penggunanya dan Meta karena mengatakan pembatasan privasi akan merugikan mereka miliaran. Dia berbicara tentang bahaya AI dan apa yang terjadi ketika para peneliti, yang menyamar sebagai anak-anak, menguji chatbot AI yang semakin populer. “Mereka mengalami interaksi berbahaya setiap lima menit,” katanya.

“Ini bukanlah konten yang dibuat oleh pihak ketiga,” lanjutnya. “Ini adalah chatbot milik perusahaan yang berupaya memajukan kebijakan internal mereka yang sudah bejat.”

Pengumuman besar pada malam itu adalah bahwa The Parents Network akan bermitra dengan ParentsTogether, organisasi lain yang berfokus pada advokasi keluarga dan keamanan online, untuk melakukan lebih banyak upaya dalam melindungi anak-anak dari media sosial.

Ini bukan pertama kalinya Pangeran Harry berbicara tentang dampak buruk media sosial. Pada bulan April, sang pangeran mengunjungi para pemimpin pemuda di Brooklyn untuk berbicara dengan mereka tentang meningkatnya pengaruh platform teknologi, yang diberi insentif oleh keuntungan dibandingkan keselamatan. Pada bulan Januari, dia dan Meghan juga mengecam Meta karena meremehkan kebebasan berpendapat setelah platform tersebut mengumumkan akan melakukan perubahan pada kebijakan pemeriksaan faktanya.

Pemikiran mereka tentang pengaruh perusahaan teknologi tidak berdiri sendiri.

Sejumlah penelitian menunjukkan dampak negatif media sosial terhadap generasi muda, menciptakan krisis kesehatan mental dan memicu epidemi kesepian. Keesokan harinya, pada hari Jumat, Hari Kesehatan Mental Sedunia, Project Healthy Minds tmengadakan festival yang membahas tentang kesehatan mental. Dalam beberapa panel tersebut, Project Health Minds bekerja sama dengan Archewell Foundation milik Pangeran Harry dan Meghan untuk mengadakan diskusi dengan orang tua, advokat, dan pakar tentang bagaimana media sosial telah mengubah dan menulis ulang masa kanak-kanak.

Setelah Gala adalah festival tentang Kesehatan Mental

Panel pertama berjudul “Bagaimana Kabar Kaum Muda di Era Digital” diperkenalkan oleh Harry.

Salah satu panelis, Katie, berbicara tentang bagaimana ketika dia baru berusia 12 tahun, TikTok mengisi halaman Untuk Anda dengan video tentang diet dan menurunkan berat badan; Katie akhirnya mengalami kelainan makan.

Panelis lainnya adalah Isabel Sunderland, pimpinan kebijakan organisasi Design It For Us, yang mendorong media sosial lebih aman.

Dia ingat suatu hari menemukan sebuah artikel tentang genosida Myanmar, yang mana platform Meta, Facebook, kemudian dituduh berkontribusi. Artikel tersebut membawanya ke lubang kelinci ketika dia berusaha memahami bagaimana platform yang dia gunakan setiap hari dapat digunakan sebagai alat yang memicu “kebencian dan kekerasan.” Dia selalu berpikir bahwa itu adalah kesalahannya jika dia menemukan konten mengenai topik berbahaya seperti gangguan makan.

“Apa yang saya temukan melalui penelitian ini adalah bahwa penelitian ini dirancang oleh perusahaan media sosial untuk meningkatkan kecanduan dan waktu yang dihabiskan di platform mereka,” katanya.

Panel berikutnya, yang berfokus pada masa kanak-kanak, berbicara lebih jauh tentang dampak buruk media sosial terhadap anak-anak. Acara tersebut diperkenalkan oleh Meghan dan dimoderatori oleh jurnalis Katie Couric.

Ini dimulai dengan Jonathan Haidt, penulis buku terlaris dan buku kontroversialThe Anxious Generation, memaparkan temuannya.

Kecemasan meningkat. Depresi sudah habis. Anak-anak berjuang di sekolah. Semakin banyak anak yang merasa hidup mereka tidak ada artinya. Tidak ada lagi waktu bermain di luar. Mereka tidak mempelajari isyarat sosial karena mereka tidak pergi keluar. Anak laki-laki sedang digiring menuju kecanduan judi. Kaum muda tidak tahu cara menangani konflik dalam kehidupan nyata karena mereka tidak menghabiskan waktu dalam kehidupan nyata — hanya online.

Dan meskipun negara-negara bagian berupaya untuk meloloskan undang-undang, hal ini bukannya tanpa perlawanan — pelobi teknologi sedang bekerja keras.

“Bermain adalah tentang perkembangan otak,” kata Haidt kepada Couric di panel. “Ketika hewan dilarang bermain pada masa kanak-kanak, mereka akan menjadi lebih cemas saat dewasa.”

Bahkan ada pengurangan waktu kebosanan — momen-momen yang dihabiskan seseorang untuk melihat ke luar jendela saat mengendarai mobil atau menatap ke depan tanpa tujuan sambil menunggu dalam antrian. Momen-momen tersebut memberikan waktu bagi otak untuk beristirahat dan kini digantikan dengan scrolling di tablet dan smartphone.

Amy Neville, manajer komunitas The Parents’ Network dan Presiden Alexander Neville Foundation, bergabung dalam panel. Dia kehilangan putranya, Alexander, karena overdosis, dan menuntut Snapchat untuk menyediakan akses pengedar narkoba kepada putranya.

“Saya segera menyadari bahwa keluarga-keluarga di seluruh Amerika Serikat terbangun dan menemukan anak-anak mereka meninggal di kamar tidur mereka akibat pil yang dibeli dari Snapchat,” katanya. Gugatannya sedang berjalan. “Saya merasa ini adalah pertarungan sampai mati,” katanya. “Saya bersedia pergi ke sana.”

Ibu lainnya, Kirsten, naik panggung. Dia adalah ibu dari gadis muda Katie, yang duduk di panel sebelumnya. Dia berbicara tentang bagaimana menurutnya dia melakukan segalanya dengan benar — memeriksa ponsel putrinya setiap malam dan menyimpannya sebelum dia tidur. Katie masih dirawat di rumah sakit karena kelainan makan.

Kirsten memeriksa pesan teks dan riwayat pencarian. Seseorang kemudian mengiriminya artikel tentang tampilan TikTok konten gangguan makan gadis-gadis muda.

“Saya dan suami, kami tidak tahu tentang halaman Untuk Anda,” katanya. “Ini bukanlah konten yang dicari putri saya, melainkan konten yang berulang kali muncul di benaknya.”

Konsensus panel tersebut – seperti halnya kedua acara tersebut – adalah lebih banyak tindakan.

Sepanjang acara, masyarakat menyerukan lebih banyak tindakan legislatif, lebih banyak akuntabilitas dari platform teknologi, lebih banyak bicara, dan lebih banyak orang bersatu untuk menetapkan batasan antara mereka dan media sosial. Meski keburukan dikatakan mengisi kehadirannya, harapan masih tetap ada.

“Kami bisa dan kami akan membangun gerakan yang layak diterima oleh semua keluarga dan anak-anak,” kata Meghan di Gala. “Kami tahu bahwa ketika orang tua berkumpul, ketika komunitas bersatu, maka akan terjadi gelombang. Kami telah melihat hal ini terjadi, dan kami menyaksikannya tumbuh.”