Nyamuk Pembawa Penyakit Invasif Telah Menyebar ke Pegunungan Rocky

Cerita ini awalnya muncul di Berita Iklim Dalam dan merupakan bagian dari Meja Iklim kolaborasi.

Hal ini dapat membawa penyakit yang mengancam jiwa. Sulit ditemukan dan sulit dibunuh. Dan itu terobsesi dengan darah manusia.

Aedes aegypti adalah spesies nyamuk yang tidak ingin dilihat oleh orang-orang seperti Tim Moore, manajer distrik pengendalian nyamuk di Lereng Barat Colorado.

“Wah, mereka terkunci di dalam manusia,” kata Moore. “Itulah makanan darah mereka.”

Spesies nyamuk ini berasal dari iklim tropis dan subtropis, namun ketika perubahan iklim meningkatkan suhu dan mengubah pola curah hujan, Aedes aegypti—yang dapat menyebarkan Zika, demam berdarah, chikungunya, dan virus mematikan lainnya—mulai berpindah.

Hewan ini bermunculan di seluruh wilayah Mountain West, yang kondisinya secara historis terlalu sulit untuk bertahan hidup. Dalam dekade terakhir, kota-kota di Meksiko Baru Dan Utah telah mulai menangkap Aedes aegypti dalam perangkapnya dari tahun ke tahun, dan baru pada musim panas ini, satu nyamuk ditemukan di pertama kalinya di Idaho.

Kini, lingkungan perumahan tua di Grand Junction, Colorado, telah muncul sebagai salah satu daerah terdepan bagi nyamuk pengganggu ini.

Kota, dengan populasi sekitar 70.000 jiwa, adalah kota terbesar di Colorado di sebelah barat Continental Divide. Pada tahun 2019, distrik pengendalian nyamuk setempat melihat seekor nyamuk Aedes aegypti yang tersesat berada dalam perangkap. Anehnya, nyamuk tersebut telah ditemukan di Moab, Utah, sekitar 100 mil ke arah barat daya. Moore, manajer distrik, mengira mereka telah menangkap seorang pejalan kaki dan bahwa iklim Colorado yang keras akan dengan cepat memusnahkan spesies tersebut.

“Saya menyimpulkan bahwa ini hanya terjadi satu kali saja, dan kita tidak perlu terlalu khawatir mengenai hal ini,” kata Moore.