Internet, Walikota

Zohran Mamdani adalah, secara harfiah, di mana saja.

Anggota dewan negara bagian New York berusia 34 tahun, yang dalam beberapa bulan terakhir telah berubah dari anonimitas politik menjadi pemenang pemilu walikota New York City pada bulan November, telah menghiasi sampul Time, New York, Vanity Fair, dan The Nation, di antara publikasi lainnya. Dia berdebat dengan penyiar berita di CNN dan Fox News, berdebat dengan Stephen Colbert, dan bercanda seolah hidupnya bergantung pada hal itu dengan pembawa acara. Pemandangan.

Keberadaan Mamdani tidak dimulai dari halaman cetak atau wawancara siaran. Sebagian besar paparan media konvensional, dan semakin meningkatnya ketenaran Mamdani, merupakan produk sampingan kolektif dari satu elemen kampanye walikotanya: sebuah kampanye yang benar-benar, Sungguh strategi sosial yang baik. Salah satu video viral pertama Mamdani, yang merupakan cuplikan percakapan singkat antara anggota dewan dan pemilih Trump yang berbasis di New York pada tahun 2024, meletakkan dasar bagi kampanye walikota berikutnya yang dibangun berdasarkan klip percakapan yang cerdas. Melihat: Mamdani yang sangat dinginmuncul dari keterpurukan di Samudera Atlantik dengan janji untuk membekukan harga sewa apartemen yang distabilkan harga sewanya. Lihat juga: Sepatu kets Mamdaniberjalan sepanjang Manhattan untuk mengadvokasi politisi yang mudah diakses; Citi Bike Mamdanimenanggapi teriakan “Komunis” dari penonton sebelum mengayuh sepedanya saat kamera merekam; atau Mawar Merah Mamdanimemalsukan Sarjana sambil merayu warga New York dengan janji masa depan yang adil. Ya, hashtag #ZaddyZohran TikTok hampir sama produktifnya dengan kandidat yang menginspirasinya.

Namun seperti yang diakui Mamdani dalam pertemuannya baru-baru ini di markas besar kampanyenya di Manhattan, kehadirannya yang terlalu besar juga memiliki kelemahan: Ada kemarahan dari Presiden Trump, yang mencela Mamdani sebagai “seorang 100% orang gila Komunis,” mengancam akan menangkapnya, dan, jika kandidat terdepan tersebut menggulingkan Andrew Cuomo pada bulan November, mengerahkan Garda Nasional ke New York City. Lalu ada risiko kekerasan terhadap Mamdani atau staf kampanyenya; ini adalah kekhawatiran yang meningkat setelah pembunuhan aktivis sayap kanan Charlie Kirk baru-baru ini, dan, bagi Mamdani, ini berarti “Saya tidak pernah sendirian sekarang.”

Namun bagi seseorang seperti Mamdani, berada di ruang kantor yang aman hanya akan bertahan lama. Tepatnya empat puluh lima menit, sebelum wawancara kami selesai dan Mamdani (petugas keamanan di belakangnya) dengan gagah berani bergabung dengan fotografer WIRED di jalan Manhattan yang ramai, berpose di dalam taksi kuning dan berjalan mondar-mandir di trotoar. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa orang yang lewat memperhatikannya. Mereka memang mengambil foto selfie—setidaknya lima kali dalam waktu kurang dari 10 menit. Mereka juga mengambil materi kampanye, yang sepertinya terinspirasi oleh sekilas Zaddy Zohran sehingga mereka terpaksa bergabung dengan pasukan sukarelawannya yang berjumlah 80.000 orang. Dan, dengan gaya khas New York, mereka melakukan semua ini tanpa rasa malu pribadi, meneriakkan nama Mamdani dari jendela-jendela gedung perkantoran dan mobil yang terbuka; berteriak padanya dari seberang jalan dan di ujung blok.

Masih harus dilihat apakah Mamdani sebagai wali kota dapat memuaskan penduduk setempat yang terpukul, bersama dengan ribuan sukarelawan dan ratusan ribu orang yang dianggap sebagai pemilih—belum lagi jutaan orang yang mengikuti secara online. Untuk saat ini, Mamdani sedang menjalani kehidupan sebagai pecinta internet baru. Setelah satu gelombang terakhir disodorkan, kepada seorang penggemar yang berteriak keras dari jendela di seberang jalan, kandidat dan timnya kembali masuk ke dalam gedung kantor mereka yang tidak mencolok. Naik lift dan, mungkin, ke wawancara berikutnya.