“Sejak awal, Global Gateway telah digambarkan sebagai upaya Uni Eropa untuk menyaingi dana investasi infrastruktur luar negeri Belt and Road Initiative. Namun, dengan jumlah €300 miliar hingga tahun 2027, ini adalah upaya ala David-versus-Goliath,” kata Gabriele Rosana, peneliti di Institute of International Affairs di Roma. Tiongkok telah melakukan investasi besar-besaran pada energi ramah lingkungan di Afrika, dan dengan kendala yang jauh lebih sedikit. “Perserikatan ini beroperasi dalam sistem dengan aturan, pertaruhan, dan batasan yang tepat yang tidak diketahui oleh sentralisme Tiongkok,” kata Rosana.
Menurut a belajar dari Griffith University di Australia, investasi terkait energi di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) pada paruh pertama tahun 2025 adalah yang tertinggi sejak tahun 2013, ketika inisiatif ini diluncurkan—dan Afrika, dengan nilai kontrak sebesar $39 miliar, adalah negara dengan nilai kontrak tertinggi di sektor ini. A laporan terbaru dari lembaga pemikir energi Ember mengungkapkan bahwa Tiongkok mengekspor panel surya sebesar 15 GW ke Afrika pada tahun menjelang Juni 2025, peningkatan impor sebesar 60 persen dari tahun ke tahun. Belum ada kepastian bahwa semua perangkat ini akan dipasang—beberapa di antaranya mungkin merupakan triangulasi perdagangan untuk menghindari tarif—tetapi bagaimanapun juga, Beijing memposisikan diri untuk mengambil keuntungan dari transisi ramah lingkungan di benua ini.
Namun, Eropa juga berkomitmen untuk memanfaatkan peluang ini. “Selama dua tahun terakhir, daya saing secara bertahap, namun dengan keyakinan yang semakin meningkat, menjadi kata kunci dalam agenda kebijakan Eropa, bersama dengan pertahanan,” kata Rosana. “Kerja sama internasional juga telah dibangun kembali dengan tujuan mencapai otonomi strategis, dan digunakan untuk memenuhi proyeksi global Uni Eropa, pada saat ketika, dengan reorganisasi besar-besaran neraca perdagangan akibat tantangan Amerika-Tiongkok, Eropa harus dengan cepat mendiversifikasi rantai pasokan dan perdagangannya.”
Uni Eropa bukan satu-satunya negara yang merasakan perlunya menanggapi Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok. Sebelum masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, AS juga merasa harus bertindak. Pada tahun 2021, pemerintahan Presiden Joe Biden mengumumkan program infrastruktur internasional, Build Back Better World, yang pada tahun berikutnya diperluas ke G7 dan berganti nama menjadi Kemitraan untuk Infrastruktur dan Investasi Global (PGI). Area fokus utama PGI antara lain adalah energi dan Afrika: dua pembangkit listrik tenaga surya di Angola, sistem penyimpanan dan energi angin di Kenya, dan pabrik pengolahan nikel untuk baterai di Tanzania. muncul dalam daftar proyek awal AS.
Namun mungkin proyek infrastruktur terpenting yang sedang dilakukan Barat di Afrika adalah Koridor Lobitojalur kereta api yang akan menghubungkan deposit tembaga Zambia dan tambang kobalt DRC ke pelabuhan Atlantik Lobito di Angola. Tembaga adalah logam elektrifikasi; litium, bahan utama dalam baterai—keduanya merupakan bahan mentah penting untuk transisi ramah lingkungan, dan Tiongkok saat ini mendominasi pasokan keduanya.
Benua Afrika kini menjadi medan pertempuran antara negara-negara adidaya yang terutama tertarik pada sumber dayanya. Namun dengan populasi muda dan terus bertambah—di wilayah sub-Sahara, populasinya diperkirakan akan bertambah 79 persen selama tiga dekade berikutnya—dan sistem energi yang didominasi oleh bahan bakar fosil, dekarbonisasi di Afrika akan sangat penting bagi keberhasilan net zero. “Pilihan yang diambil Afrika saat ini,” kata Von der Leyen saat pengumuman di bulan September, “membentuk masa depan seluruh dunia.”
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.
