Commonwealth Fusion Systems memesan kesepakatan daya $ 1 miliar untuk reaktor fusi masa depannya

Commonwealth Fusion Systems telah sepakat untuk menjual perusahaan energi Italia ENI lebih dari $ 1 miliar dari reaktor fusion pertamanya.

Pembangkit listrik akan dibangun di luar Richmond, Virginia, dekat dengan beberapa kepadatan tertinggi pusat data di negara ini. Reaktor fusi 400-megawatt, yang disebut ARC, diperkirakan akan dibuka pada awal 2030-an, kata CEO Bob Mumgaard.

Perjanjian ENI adalah kesepakatan kedua untuk Commonwealth Fusion Systems (CFS). Pada bulan Juni, Google mengatakan bahwa mereka akan membeli setengah dari output reaktor. Ketika ditanya, baik CFS maupun ENI tidak akan mengatakan berapa banyak kekuatan yang dicakup oleh kesepakatan maupun garis waktu.

Mumgaard mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa pembangkit listrik pertama CFS, reaktor SPARC skala demonstrasi di Devens, Massachusetts, selesai 65%. Perusahaan sebelumnya mengatakan berencana untuk menghidupkan SPARC kemudian pada tahun 2026, dan Mumgaard mengkonfirmasi bahwa CFS “berada di jalur untuk melakukan itu.”

“Salah satu alasan kami membangun SPARC adalah sehingga kami benar-benar bisa mendapatkan pengalaman bagaimana rasanya membangun sistem skala penuh,” katanya. “Busur akan menjadi yang pertama dari banyak yang didukung oleh rantai pasokan yang siap untuk skala.”

CFS secara luas dianggap sebagai pemimpin dalam industri fusi. Desain reaktor ini didasarkan pada tokamak, sistem yang dipelajari secara luas di mana magnet superkonduktor berbentuk D membatasi dan mengompres plasma super panas. Dalam plasma itu, partikel bertabrakan, membentuk atom baru dan melepaskan energi dalam proses. Perusahaan sering memperbarui para ilmuwan tentang kemajuannya, dan telah menjalankan simulasi yang luas untuk mengungkap potensi rintangan.

CFS berharap bahwa SPARC akan terbukti dapat menghasilkan lebih banyak kekuatan daripada yang dibutuhkan untuk mempertahankan reaksi fusi. Tetapi pada saat yang sama, perusahaan tidak akan tahu pasti apakah semuanya berfungsi sampai SPARC selesai. Itu kemungkinan akan menghabiskan sebagian kecil dari hampir $ 3 miliar yang telah dinaikkan hingga saat ini, termasuk putaran B2 Seri B2 $ 863 yang diumumkan tiga minggu lalu. Putaran itu termasuk pemeriksaan dari berbagai investor, termasuk NVIDIA, Google, Breakthrough Energy Ventures, dan ENI.

Yang menimbulkan pertanyaan, apa yang terjadi pada kesepakatan CFS dengan Google dan ENI jika ada penundaan, atau lebih buruk, jika reaktor tidak berfungsi seperti yang direncanakan?

Perjanjian tersebut disusun untuk “berjalan di garis” antara hukuman dan kolaboratif, kata Mumgaard. Para mitra “memahami tantangan -tantangan ini yang berasal dari sejenis,” katanya. “Tidak ada orang dalam situasi ini seperti, oh, Anda tahu, menciptakan seluruh teknologi baru, seluruh industri, dan jika tidak berhasil pada hari ini, kami hanya akan pergi.”

Google telah mengisyaratkan bahwa ia akan menggunakan listrik ARC untuk memberi daya pada pusat datanya, tetapi ENI, yang merupakan salah satu perusahaan minyak dan gas terbesar di dunia, tidak memiliki operasi di AS yang akan menuntut energi itu.

“Kekuatan akan dikirim ke jaringan pada akhir hari,” kata Lorenzo Fiorillo, Direktur Teknologi, R&D, dan Digital ENI.

Singkatnya, Eni akan menjualnya kembali.

Tetapi setiap listrik yang dihasilkan oleh ARC, reaktor pertama dari jenisnya, akan menjadi mahal. ENI lebih cenderung kehilangan perdagangan uang itu kekuatan pada jaringan daripada untung.

Sebaliknya, perjanjian ini kemungkinan dimaksudkan untuk membantu menetapkan harga untuk kekuatan fusi dan menggerogoti lebih banyak uang untuk membangun busur.

Mumgaard mengakui banyak hal. Perjanjian Pembelian Daya, katanya, “memberi kita kepastian di mana daya akan pergi, berapa harganya akan menjadi, dll. Dan itu memungkinkan kita untuk mengambil paket itu ke lebih banyak investor keuangan di bidang keuangan dan area lain dan mulai melakukan percakapan tentang bagaimana rasanya untuk benar -benar membiayai pabrik ini.”