Beginilah rasanya tampil di acara pitch ‘Meet the Drapers’ milik miliarder VC Tim Draper

Angin sepoi-sepoi bertiup di atap gedung studio MCM di Manhattan minggu lalu ketika enam pengusaha menghiasi panggung untuk memperkenalkan bisnis mereka.

Suatu saat, giliran April Wachtel. Dia berdiri dan mengajukan kasus untuk perusahaannya, Cheeky Cocktails, kepada panel juri yang mencakup miliarder pemodal ventura Tim Draper. Para pria yang memegang kamera TV mengelilinginya saat dia melakukan pitching, mengabadikan momen tersebut secara langsung untuk acara kompetisi bisnis bergaya “Shark Tank” Draper, “Meet the Drapers.”

Pertunjukan ini memasuki musim kedelapan, dengan pemenang sebelumnya termasuk platform kepemimpinan Balon dan perusahaan makanan Itu Kurus.

Setelah pertunjukan, Wachtel mengatakan kepada TechCrunch bahwa pengalaman tersebut adalah sebuah “angin puyuh” dan mengatakan bahwa paparan tersebut sangat besar bagi startup seperti miliknya. Koktail Nakal menawarkan sederet mixer koktail buatan tangan. Dia mendengar tentang pertunjukan tersebut setelah menempati posisi kedua di kompetisi lapangan lainnya awal bulan ini. Seorang produser untuk “Meet the Drapers” menghubungi dan bertanya apakah dia bersedia untuk syuting, dan kurang dari dua hari kemudian, dia tampil di acara tersebut.

“Tidak ada yang bisa menggantikan mendengarkan seorang pendiri menceritakan kisahnya sendiri,” katanya. “Pada akhirnya, orang mungkin membeli dari Anda karena mereka menyukai Anda dan kemudian bertahan karena mereka menyukai produk tersebut.”

Senin lalu, acara tersebut memberikan gambaran di balik layar bagaimana hal itu dibuat kepada media dan tamu terpilih. Draper mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia ingin menawarkan gambaran di balik layar tentang bagaimana investasi dilakukan.

Panel jurinya termasuk saudara perempuannya, Polly Draper, seorang aktris yang paling terkenal saat ini karena tampil di “Hacks.” Turut hadir dalam panel tersebut adalah Andy Tang, partner di Draper Associates, dan Rosie Rios, yang menjabat sebagai Bendahara Amerika Serikat dari tahun 2009 hingga 2016.

Acara ini adalah salah satu dari banyak acara di saluran televisi Draper yang baru diluncurkan, DraperTV, yang menawarkan program seputar bisnis dan kewirausahaan, tersedia melalui layanan streaming seperti Roku. Sebelumnya, acara tersebut ditayangkan di saluran seperti BizTV.

Musim pertunjukan ini berlangsung di berbagai kota di AS, seperti Tuscaloosa, Alabama, Austin, dan Detroit, memanfaatkan bakat lokal dan menyoroti ekosistem teknologi yang berbeda.

Wachtel adalah salah satu dari enam pendiri di episode New York, pemenangnya akan melaju ke babak semifinal melawan semua pemenang kota lainnya, dan kemudian grand final di San Francisco untuk memperebutkan hadiah $1 juta.

“Idenya adalah agar orang-orang di seluruh dunia dapat melihat seperti apa interaksi kewirausahaan dan modal ventura, dan mengapa hal ini merupakan salah satu hal terbaik untuk menciptakan lapangan kerja dan kekayaan serta energi dan aktivitas konsumen di seluruh dunia,” kata Draper.

Pertunjukan tersebut memiliki semua ciri kewirausahaan dan hiburan yang disukai pemirsa. Draper memiliki kepribadian yang besar dan tahu kapan harus mengolok-olok dirinya sendiri. Para investor memberikan wawasan yang jelas, dan para pendiri datang dengan visi besar. Setiap orang berasal dari latar belakang etnis dan gender yang berbeda serta karir yang berbeda-beda di berbagai industri.

Sujana Chandrasekhar, pendiri medtech KivviMed, ikut serta dalam kompetisi lapangan New Jersey yang sama dengan Wachtel dan juga menerima rekomendasi untuk mengikuti audisi “Meet the Drapers.” Chandrasekhar mengatakan dia lebih gugup dari biasanya saat melakukan presentasi di “Meet the Drapers,” terutama karena mengetahui jumlah penonton acara tersebut. KivviMed menciptakan perangkat medis untuk membantu meringankan sakit telinga.

Draper mengatakan acara tersebut memiliki jumlah penonton yang besar, khususnya di India, Brazil, dan Taiwan. DraperTV, yang diluncurkan musim panas lalu, menjangkau lebih dari 350 juta rumah tangga di seluruh dunia, menurut statistik yang disediakan acara tersebut.

“Saya bisa tetap fokus dan menyampaikan apa yang saya perlukan untuk menyampaikan dan menjawab pertanyaan sebaik mungkin,” kata Chandrasekhar kepada TechCrunch. Staf acara juga membantu mempersiapkannya, katanya. Mereka membantunya mengasah kemampuannya, melakukan tur jalan kaki kecil-kecilan di New York bersama para pendiri, dan menyediakan tata rambut dan tata rias, yang menurutnya, membuatnya merasa istimewa.

“Paparan yang diterima perusahaan dan visi kami sungguh luar biasa,” tambahnya tentang alasan dia memilih untuk berpartisipasi.

Hilary Taylor, pendiri WattsUp, setuju. WattsUp adalah startup yang menciptakan infrastruktur kendaraan listrik. Taylor mengetahui tentang acara tersebut melalui program Techstars Alabama Accelerator, di mana perusahaannya saat ini menjadi bagiannya.

Dia menyebut pertunjukan itu menarik dan menantang, dan mengatakan bahwa pertunjukan itu hanya tentang bercerita dan juga bisnis.

“Anda harus terhubung dengan pemirsa dan juri dalam waktu yang sangat singkat, menyederhanakan teknologi yang kompleks untuk audiens arus utama sambil tetap terdengar kredibel di mata investor,” lanjutnya, seraya menambahkan bahwa acara tersebut membantu para pendiri tahap awal terhubung dengan mereka yang berada di luar gelembung teknologi.

“Tidak seperti ruang pitch VC yang bernuansa kancing, ruangan ini memiliki momen-momen yang jujur, lucu, bahkan konyol yang membuatnya terasa manusiawi dan menyenangkan secara tak terduga,” katanya.

“Meet the Drapers” hanyalah salah satu bagian dari kerajaan media Draper yang lebih besar yang sedang dibangun. Draper sendiri adalah investor generasi ketiga (setelah ayah dan kakeknya yang terkenal) dan, pada tahun 1980-an, mendirikan Draper Associates, sebuah perusahaan ventura yang mendukung beberapa nama besar di bidang teknologi, seperti Tesla, Skype, dan Twitch. Anak-anaknya juga memasuki bisnis modal ventura keluarga, termasuk Jesse Draper, pendiri Halogen Ventures, dan Adam Draper, pendiri Tingkatkan VC.

Jelas bahwa Draper memiliki ambisi besar untuk kerajaan medianya yang berfokus pada teknologi dan startup. DraperTV menawarkan acara seperti “Draper Decentralized,” tentang AI dan web3; podcast “Can’t Be Done”, tentang teknologi baru; dan “Talk with Tim,” di mana Draper berbagi pandangannya tentang bisnis dan teknologi.

Dia juga membangun digital twins: versi AI dirinya yang dapat berinteraksi dengan orang-orang dan bahkan melakukan wawancara. Ia yakin kembaran digital akan menjadi bagian yang lebih penting dalam hiburan, media, dan berita, meskipun manusia masih akan memainkan peran besar dalam perkembangan berita.

“Saya telah menciptakan lima digital twins,” katanya. “Saya melakukan wawancara kembaran digital saya, misalnya, Karl Marx.”

Di luar jaringan TV-nya, Draper masih menjalankan Draper University, sebuah program yang terkadang, menggunakan metode yang tidak konvensional untuk melatih wirausahawan tentang cara bertahan hidup di dunia startup. Misalnya, salah satu terobosan pertamanya dalam reality TV adalah acara berbasis Universitas Draper yang disebut “Startup U,” yang dengan cepat dibatalkan setelah satu musim. Namun Draper mengatakan dia masih menyukai premis tersebut dan tidak menutup kemungkinan akan melakukan upaya serupa lainnya.

“Kami telah melakukan beberapa hal luar biasa dengan para wirausaha, dan kami telah menghasilkan beberapa video yang sangat bagus dan beberapa cerita yang sangat bagus,” katanya.

Draper percaya bahwa inovasi yang dibangun oleh para pendiri ini akan menjadi hal yang paling penting dalam beberapa dekade mendatang dan menunjukkan bakat-bakat tersebut sekarang adalah pintu gerbang bagi orang-orang untuk menjelajahi masa depan. Dalam “Meet the Drapers,” ini berarti sekilas tentang bagaimana masyarakat melihat masa depan taruhan olahraga, bagaimana para pendiri berupaya meningkatkan penemuan obat-obatan, dan bagaimana infrastruktur kendaraan listrik akan mengalami perubahan.

“Ada beberapa jaringan yang memikirkan masa depan,” lanjut Draper. “Mereka semua menceritakan kisah tentang apa yang terjadi saat ini. Kami ingin kisah yang terjadi 15 tahun dari sekarang.”