Anak putus sekolah berusia 20 tahun membuat pencatat AI Turbo AI untuk 5 juta pengguna

Lima juta pengguna. Pendapatan berulang tahunan delapan digit. Dua puluh ribu pengguna baru bergabung setiap hari. Ini adalah beberapa angka pasti untuk sebuah startup bernama Turbo AI diluncurkan pada awal tahun 2024 oleh Rudy Arora Dan Sarthak Dhawandua orang putus sekolah berusia 20 tahun.

Sebagian besar pertumbuhan ini terjadi dalam enam bulan terakhir, kata para pendiri kepada TechCrunch, di mana alat pencatatan dan belajar mereka yang didukung AI tumbuh dari satu juta menjadi lima juta pengguna, namun tetap menguntungkan.

Mereka mengatakan ide untuk Turbo berasal dari masalah kelas yang dihadapi banyak mahasiswa, yaitu mencoba membuat catatan sambil memperhatikan perkuliahan pada saat yang bersamaan.

“Saya selalu kesulitan dalam membuat catatan karena saya tidak bisa mendengarkan guru dan menulis pada saat yang bersamaan. Saya tidak bisa melakukannya,” kata CEO Dhawan. “Setiap kali saya mencoba membuat catatan, saya berhenti memperhatikan. Dan ketika saya mendengarkan, saya tidak bisa mencatat. Saya berpikir, bagaimana jika saya bisa menggunakan AI?”

Jadi pasangan ini membangun Turbolearn sebagai proyek sampingan yang memungkinkan mereka merekam perkuliahan dan secara otomatis menghasilkan catatan, kartu flash, dan kuis. Mereka mulai membaginya dengan teman-teman, kemudian menyebar ke teman sekelas di Duke dan Northwestern, tempat mereka terdaftar hingga putus sekolah tahun ini. Dalam beberapa bulan, aplikasi tersebut telah menjangkau universitas lain, termasuk Harvard dan MIT.

Produk ini menggunakan formula pencatat biasa—mencatat, menyalin, meringkas—dan membuatnya interaktif dengan catatan belajar, kuis, dan kartu flash, bersama dengan asisten obrolan bawaan yang menjelaskan istilah atau konsep utama.

Namun, rekaman di aula besar sering kali menimbulkan kebisingan di latar belakang, sehingga para pendirinya membangun fitur yang memungkinkan siswa mengunggah PDF, ceramah, video YouTube, atau bacaan. Saat ini, hal tersebut merupakan kasus penggunaan yang lebih umum dibandingkan rekaman kuliah langsung.

“Siswa akan mengunggah kuliah setebal 30 halaman dan menghabiskan dua jam untuk mengerjakan 75 pertanyaan kuis berturut-turut. Anda tidak akan melakukan itu kecuali jika itu benar-benar berhasil,” kata Dhawan, sambil mencatat bahwa para siswa menyukai bagaimana produk ini menghemat waktu dan membantu mereka mengingat informasi.

Namun, bukan hanya siswa yang menggunakan Turbo AI—seperti tercermin dari perubahan nama dari Turbolearn (aplikasi belajar) menjadi Turbo AI (pencatat dan asisten pembelajaran AI). Para profesional juga telah mengadopsinya, termasuk konsultan, pengacara, dokter, dan bahkan analis di Goldman Sachs dan McKinsey, kata para pendirinya. Beberapa, misalnya, mengunggah laporan dan menggunakan Turbo untuk membuat ringkasan atau mengubahnya menjadi podcast yang dapat mereka dengarkan dalam perjalanan.

Arora dan Dhawan telah berteman sejak sekolah menengah dan telah berkolaborasi dalam banyak proyek selama bertahun-tahun.

Dhawan sebelumnya membuat UMax, sebuah aplikasi saran yang menjanjikan untuk membuat orang lebih menarik dan mencapai #1 di App Store dengan 20 juta pengguna dan pendapatan tahunan $6 juta. Arora, sementara itu, berspesialisasi dalam penggunaan strategi media sosial untuk mendorong pertumbuhan eksplosif dan menarik jutaan pengguna.

Membangun aplikasi viral adalah keterampilan yang langka. Namun terlepas dari skala proyek mereka sebelumnya, para pendiri hanya merasa perlu keluar dari Turbo karena mereka melihat peluang untuk membangun bisnis yang bertahan lama.

Namun, tidak seperti banyak perusahaan AI yang berkembang pesat, mereka berhati-hati dalam mengumpulkan terlalu banyak uang terlalu dini, karena hanya menerima $750.000 pada tahun lalu.

“Kami mengemukakan hal tersebut sebelum kami memiliki banyak daya tarik. Sejak saat itu, kami memiliki banyak minat yang masuk, namun kami meluangkan waktu karena arus kas kami positif dan telah menghasilkan keuntungan sepanjang waktu kami sebagai sebuah perusahaan,” kata Arora, yang menambahkan bahwa tim mereka yang beranggotakan 15 orang berbasis di Los Angeles dan fokus untuk tetap dekat dengan komunitas mahasiswa dan pencipta di perguruan tinggi seperti UCLA.

Siswa membayar sekitar $20 per bulan untuk produk tersebut, namun para pendiri mengatakan mereka sedang menjajaki opsi harga lain untuk mencerminkan sensitivitas harga siswa, bahkan ketika skala aplikasi melampaui kelompok sasaran. “Saat ini, kami sedang bereksperimen dengan harga lain dan menjalankan banyak pengujian A/B untuk melihat mana yang berhasil,” tambah Arora.

Turbo AI berada di antara alat yang sepenuhnya manual seperti Google Docs dan pencatat yang sepenuhnya otomatis seperti Otter atau Fireflies. Pengguna dapat membiarkan AI membuat catatan atau menulis di sampingnya, kata para pendiri. Pendekatan tersebut telah membantu Turbo menonjol bahkan ketika pesaing seperti YouLearn yang didukung Y Combinator menargetkan audiens siswa serupa.

“Yang keren sekarang adalah ketika siswa memikirkan alat pencatat AI atau alat belajar AI, kamilah yang pertama kali terlintas di benak mereka,” kata Dhawan.