Pada awal Juli 2025, astronot NASA Nichole “Vapor” Ayers mengambil citra langka dari fenomena “sprite” merah raksasa yang meletus di atas badai petir, saat ia mengorbit 250 mil (400 km) di atas Bumi. Sprite adalah kolom yang singkat dan bercahaya yang disebabkan oleh pelepasan petir yang kuat jauh di bawah. Ayers mencatat bahwa memiliki ISS yang menguntungkan membuat “pandangan hebat di atas awan” dan membantu para ilmuwan menganalisis peristiwa -peristiwa yang sulit dipahami ini. Sprite ini muncul di atas awan badai yang membentang Meksiko dan AS selatan pada 3 Juli 2025 Penampakan bertepatan dengan Proyek Citizen-Science Spritacular NASA, yang crowdsources foto sprite dan flash atmosfer atas lainnya.
Fenomena ‘sprite’ langka menjelaskan
Menurut NASA sprite adalah salah satu fenomena atmosfer atas yang “paling tidak dipahami” dan paling mencolok secara visual. Mereka adalah kolom singkat dari lampu merah yang berkedip tinggi di atas awan guntur, dipicu oleh sambaran petir yang kuat. Data menunjukkan sprite sering membentuk ketinggian sekitar 50 mil (80 kilometres) di atas Bumi. Semburan yang singkat ini mengambil berbagai bentuk – sulur, bulu -bulu atau kolom lampu merah yang menjulang tinggi.
Dalam foto Ayers, sprite terlihat seperti payung merah terbalik yang memanjang ke langit. Setiap sprite flash hanya berlangsung beberapa milidetik, sehingga setiap gambar menyediakan data yang berharga. Pengamatan dari Orbit dan tanah terus membangun gambaran yang lebih jelas dari peristiwa misterius yang digerakkan oleh badai ini. Misalnya, misi Juno NASA bahkan mencatat suar seperti sprite di atmosfer Jupiter, menunjukkan proses kilat serupa di dunia lain.
Sprite crowdsourcing
Untuk mengumpulkan lebih banyak information di sprite, NASA meluncurkan Proyek Citizen-Science Spritacular. Melalui spritacular, sukarelawan dengan kamera dapat mengirimkan foto kilat atmosfer atas untuk penelitian. Situs web proyek ini melaporkan lebih dari 800 sukarelawan dari 21 negara telah mengunggah sekitar 360 penampakan Sprite sejak peluncuran 2022 Setiap kontribusi membantu para ilmuwan memetakan di mana dan bagaimana sprite terjadi. Foto ISS Ayers menambahkan perspektif berharga yang melengkapi laporan warga negara.
Space.com Catatan bahwa beberapa anggota kru ISS telah mulai memotret sprite dari orbit, memperkuat data. Penyelidik utama spritacular Dr. Burcu Kosar mengatakan proyek ini “akan menjembatani kesenjangan” antara pengamat kasual dan peneliti. Ilmuwan NASA mengatakan banyak pertanyaan tentang bagaimana dan mengapa sprite membentuk “tetap tidak terjawab”, jadi lebih banyak gambar dapat segera membantu memecahkan kode misteri.
