Zhao Xintong hanya satu bingkai dari menjadi pemain pertama dari Cina yang memenangkan kejuaraan dunia setelah memperpanjang keunggulannya menjadi 17 – 8 atas Mark Williams di last.
Pemain berusia 28 tahun, yang bertujuan untuk menjadi amatir pertama yang menang di Crucible, memimpin 11 – 6 semalam dan mampu mengambil tiga dari empat frame pertama yang tersedia pada hari Senin untuk 14 – 7 di depan pada period sesi pertengahan.
Dan ketika ia menyusun istirahat 52 untuk memenangkan yang berikutnya, Zhao mencari jalan untuk memenangkan pertandingan kedua berturut-turut dengan sesi yang tersisa dan akan mencatat margin kemenangan terbesar di final dunia sejak Stephen Hendry mengalahkan Jimmy White 18 – 5 pada tahun 1993
Pemenang tiga kali Williams menghindari kemungkinan itu, secara singkat berkumpul untuk memastikan kontes setidaknya akan diperpanjang hingga Senin malam dengan istirahat 66 untuk kembali ke 15 – 8
Namun, Welshman, 50, yang merupakan finalis tertua di Sheffield, tidak dapat membuat terobosan lebih lanjut.
Lawannya Tiongkok, yang baru berusia tiga tahun ketika Williams memenangkan mahkota dunia pertamanya pada tahun 2000, memanfaatkan warna merah yang terlewatkan ke tengah kiri dengan istirahat 66 dan dibersihkan lagi setelah Williams gagal turun merah ke sudut kanan untuk pindah ke ambang kemenangan bersejarah.
Zhao, yang memenangkan Kejuaraan Inggris pada tahun 2021 tetapi kemudian melayani larangan 20 bulan untuk keterlibatannya dalam skandal pengaturan pertandingan yang mengguncang olahraga, berharap untuk bergabung dengan Terry Griffiths dan Shaun Murphy sebagai satu-satunya kualifikasi yang menangkap hadiah terbesar Snooker sejak pindah ke Shanfield ke Sheffield.
Dia juga akan mendapatkan hadiah tertinggi ₤ 500 000 dan naik ke peringkat ke – 11 di dunia ketika dia kembali ke tur profesional utama musim depan.
Last terbaik dari 35 berlanjut pada hari Senin pukul 19: 00 BST dan akan ditampilkan secara langsung di BBC 2.
