Tim MLB yang ingin meningkatkan sudut tengah lapangan atau menambahkan lemparan awal pasti akan memantau pasar internasional di luar musim ini, dengan beberapa bintang dari NPB Jepang berpotensi tersedia. Tak satu pun dari pemain ini memiliki potensi bintang yang sama dengan superstar dua arah Dodgers Shohei Ohtani, tetapi mungkin ada persaingan ketat dari tim yang ingin mendapatkan bintang berikutnya.
Namun, salah satu nama terbesar yang diperkirakan tersedia, mungkin tidak memasuki pasar. Baseman ketiga Yomiuri Giants Kazuma Okamoto tidak akan ditempatkan oleh tim menurut laporan dari Francys Romero.
Tidak pernah ada kepastian bahwa Giants akan menyediakan Okamoto musim dingin ini, karena klub tersebut telah lama menjadi salah satu tim NPB yang paling enggan menggunakan sistem penempatan. Meski begitu, keputusan tersebut agak mengejutkan mengingat betapa vokalnya Okamoto tentang keinginannya untuk bermain di liga-liga besar. Dia akan mencapai hak bebas satu tahun dari sekarang dan akan bebas menandatangani kontrak dengan tim MLB, dengan Yomiuri tidak menerima imbalan apa pun.
Terutama sebagai baseman ketiga, Okamoto juga telah melihat banyak waktu melintasi berlian di base pertama, di mana beberapa pengintai percaya bahwa dia adalah bek yang lebih baik. Okamoto telah mencapai .277/.361/.521 selama 11 tahun karirnya bersama Giants, mencetak 212 double dan 248 home run. Dia melewatkan beberapa waktu pada musim lalu karena tabrakan di pangkalan, tetapi masih mencatatkan tingkat strikeout terendah dalam karirnya.
Ketertarikan MLB pada Kazuma Okamoto bukanlah hal baru
Tim MLB telah memantau pemain berusia 29 tahun itu setidaknya sejak tahun 2023. Dia melakukan home run kunci dari pemain kidal Rockies Kyle Freeland saat Jepang menang 3-2 atas Amerika Serikat dalam pertandingan kejuaraan World Baseball Classic terakhir.
Tidak ada tim MLB tertentu yang tertarik pada Okamoto, tetapi beberapa tim — termasuk Boston Red Sox, Philadelphia Phillies, Seattle Mariners, Detroit Tigers, dan lainnya — akan berusaha menambahkan pemukul di base pertama atau ketiga di luar musim ini. Lebih banyak tim, seperti New York Yankees dan Chicago Cubs, juga bisa ikut serta dengan tim lain yang bergerak.
