Chicago White Sox, yang tidak diharapkan menjadi pemain kunci dalam agen bebas di luar musim, mengontrak bintang Jepang Munetaka Murakami dengan kontrak dua tahun senilai $34 juta, ESPN melaporkan Minggu.
Batas waktu penandatanganan Murakami setelah diposting oleh Tokyo Yakult Swallows dari Nippon Professional Baseball adalah pukul 5 sore ET pada hari Senin.
Murakami, 25, adalah seorang infielder dan diperkirakan akan bermain sebagai base pertama untuk Chicago. Pada musim 2025, power hitter kidal itu mencetak 22 homers dalam musim yang dipersingkat cedera (oblique).
Dalam karirnya, Murakami memiliki 265 home run, 722 RBI, dan rata-rata 0,273 dalam 1.003 pertandingan karier. Dia mencetak 56 home run, tertinggi dalam kariernya, pada tahun 2022, terbanyak dalam satu musim dalam sejarah bisbol Jepang oleh pemain kelahiran Jepang. Rekor sebelumnya adalah pemegang rekor Jepang Sadaharu Oh yang bermain 22 musim bersama Yomiuri Giants (1959-1980).
Oh mencapai angka 55 pada tahun 1964, jumlah tertinggi yang pernah ada.
Agensi bebas Murakami tidak berkembang seperti yang diharapkan, menurut ESPN. Kekhawatiran tentang pertahanan dan kecenderungannya untuk menyerang tampaknya menghalangi tim untuk memasuki perang penawaran.
Dengan menandatangani kontrak dua tahun, dia bisa menjadi agen bebas lagi setelah musim 2027, menggunakan waktunya bersama White Sox sebagai kesempatan untuk menunjukkan keahliannya kepada seluruh MLB.
Apa yang paling ingin ia tunjukkan adalah peningkatan ketenangan saat bermain. Persentase strikeout karirnya adalah 25,2% setelah 446 strikeout dalam 1.068 inning.
White Sox kalah 100 pertandingan dalam tiga musim terakhir tetapi merupakan tim yang sedang naik daun. Mereka memiliki pilihan No. 1 dalam draft pada bulan Juli dan diharapkan memilih shortstop UCLA Roch Cholowsky.
Perdagangan pitcher Garrett Crochet dan Lucas Giolito menghasilkan prospek terbaik seperti infielder Colson Montgomery dan Chase Meidroth, dan catcher Kyle Teel dan Edgar Quero.
Mungkin Chicago bisa membuat kemajuan tak terduga di AL Central dan cukup menarik minat Murakami untuk menandatangani kontrak jangka panjang setelah musim 2027.
Total pengeluaran Chicago untuk mengontrak Murakami adalah $40,575 juta, dengan Swallows menerima biaya penempatan $6,575 juta dari White Sox.
–Media Tingkat Lapangan
