Tujuan dari panitia seleksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi adalah untuk memilah-milah hal-hal yang tidak dapat disortir — memutuskan antara dua tim dengan prestasi serupa.
Olahraga ini adalah olahraga yang spektakuler, tentu saja terkenal dan disukai. Level FBS memiliki 136 tim yang memainkan 12 pertandingan musim reguler yang bersaing untuk satu kejuaraan. Jadwalnya berbeda-beda, bahkan dalam “konferensi” yang sangat besar saat ini.
Tidak ada yang akan merancang hal seperti itu. Sekolah besar. Sekolah kecil. Sekolah negeri. Institusi keagamaan. Bahkan tiga akademi militer. Dari LA (Los Angeles) hingga LA (Alabama Bawah). Ini luar biasa.
Jika ada formula komputer yang tepat untuk menentukan siapa yang harus atau tidak boleh berada di babak playoff, tidak ada yang bisa mendapatkan kepercayaan dari olahraga tersebut. Sepak bola perguruan tinggi, bagaimanapun juga, tidak cocok untuk perguruan tinggi.
Jadi, mereka mempunyai panitia seleksi — 13 orang yang melakukan panggilan final, sulit, dan tidak ada jawaban yang benar-benar benar. Rasa terima kasih mereka datang dari rentetan kebencian terhadap siapa pun yang tidak mereka pilih.
Adanya kontroversi, perasaan tidak enak dan kemarahan bukan berarti sistem tidak berjalan.
Itu pertanda bahwa memang demikian adanya.
Olahraga yang dulunya membuat tim-tim tak terkalahkan keluar dari perebutan gelar kini berdebat tentang klub 10-2 dan 9-3. Postseason yang dulunya merupakan kumpulan permainan mangkuk eksibisi yang sebagian besar tidak berarti yang dirancang sebagai kampanye pariwisata kini didukung oleh 12 tim, 11 pertandingan gratis untuk semua.
Setidaknya setengah lusin tim harus percaya bahwa mereka benar-benar bisa meraih gelar juara nasional. Mungkin lebih. Empat pertandingan playoff akan diadakan di kampus, bukan di stadion NFL yang antiseptik. Gelar juara akan ditentukan di lapangan. Ini adalah hal yang bagus.
Itu sebabnya setiap orang perlu menghembuskan napas sejenak.
Jangan biarkan pengejaran kesempurnaan (yang tidak dapat dicapai) menghalangi kemajuan. Ini akan selalu menjadi operasi yang tidak sempurna.
Apakah akan lebih baik jika sistem tiebreak ACC tidak mengalami kegagalan fungsi dan Miami (sebagai juara ACC) dan Notre Dame (sebagai pilihan umum) ada di lapangan? Tentu saja. Namun kehadiran James Madison dan beberapa kekecewaan Fighting Irish seharusnya tidak menyebabkan siapa pun mengambil tindakan yang merusak seluruh usaha ini.
Atletik perguruan tinggi terkenal dengan keputusan spontan yang kemudian disesali. Seringkali negara mengambil kebijakan melalui perubahan emosi dan alasan egois tanpa visi masa depan.
Liga diledakkan (atau diperluas) untuk langganan kabel dasar (yang sudah berkurang). Kasus hukum diajukan berdasarkan gagasan bahwa NIL akan menurunkan keseimbangan persaingan (Indiana saat ini berada di peringkat No. 1). Kongres melobi dengan histeris bahwa olahraga ini perlu “dihemat” (sementara minat, pendapatan, dan rating televisi meningkat).
Reaksi berlebihan yang terbaru adalah menghentikan playoff yang telah berlangsung selama 2 tahun ini untuk model yang lebih besar yang seharusnya bebas kontroversi (tidak mungkin) — model dengan setidaknya 24 tim, atau dengan empat tawaran otomatis ke konferensi tertentu atau entah apa lagi.
Panitia adalah samsaknya. Subyektivitas adalah masalah utama. Konspirasi ada dimana-mana. Emosi semakin panas.
Begini, ada satu cara pasti bagi program-program besar untuk terlibat dalam hal ini: menangkan konferensi Anda. Jika tidak, maka Anda akan terlibat dalam pertarungan pisau yang merupakan proses seleksi besar-besaran. Apa pun bisa terjadi. Kriteria bisa berubah. Keputusan mungkin tampak tidak adil atau sewenang-wenang.
Jika, seperti Notre Dame, Anda menemukan nilai lebih dalam kemerdekaan, maka inilah trade-off Anda. Ini tidak akan berjalan sesuai keinginan Anda setiap saat.
Apakah ada perbaikan dan penyesuaian yang bisa dilakukan? Tentu saja.
Panitia seharusnya tidak lagi merilis peringkat mingguan selama paruh musim terakhir. Satu keputusan harusnya keluar pada akhirnya. Pengaturan saat ini bagus untuk konten (termasuk di sini di ESPN, yang menyiarkan peringkat mingguan), tetapi hal itu merusak kredibilitas prosesnya. Kontradiksi yang terjadi dari minggu ke minggu sangat menjengkelkan dan, yang lebih buruk lagi, dapat mempengaruhi keputusan akhir komite.
Liga yang membengkak dapat kembali ke divisi dalam upaya menciptakan struktur penjadwalan atau mencari cara lain untuk memperbaiki tiebreak (ahem, ACC).
Dua putaran pertandingan kandang akan meningkatkan pentingnya seeding dan membawa lebih banyak kampus dan komunitas lokal untuk bergabung. Itu akan menguntungkan penggemar dan keluarga daripada direktur mangkuk.
Kejuaraan konferensi akhir pekan bahkan bisa dihilangkan sama sekali; jika Alabama bisa dikalahkan dengan telak dan tidak terjatuh, apakah itu benar-benar permainan? (Dan ya, BYU, sampai jumpa.) Itu akan membuat babak playoff bertambah seminggu dan memungkinkan semifinal pada Hari Tahun Baru dan perebutan gelar di awal Januari daripada di jantung postseason NFL.
Tentu saja, mengakhiri permainan gelar konferensi memerlukan dana yang tersedia, belum lagi melepas kontrak media dan hosting yang rumit, jadi ini adalah pekerjaan yang berat.
Namun, perubahan kecil tidak masalah, selama musim reguler tetap penting. Itu pasti Bintang Utara. Panitia ini mempertahankan hal itu dengan menilai kemenangan Minggu 1 Miami atas Notre Dame. Ya, keputusan tersebut seharusnya diambil beberapa minggu sebelumnya, namun tidak ada kata terlambat untuk melakukan hal yang benar.
Sebuah playoff yang menjadi begitu besar di mana hasil tidak terlalu penting atau, seperti yang diusulkan Sepuluh Besar, di mana Michigan dan Iowa masih hidup melalui babak play-in selamanya mengubah cara olahraga ini dimainkan.
Lebih baik memiliki satu atau dua tim 10-2 yang pahit di akhir.
Lebih baik menangis, menjerit, dan sedikit marah.
Lebih baik 13 orang itu berada di ruang rapat untuk mengambil keputusan.
Karena dalam olahraga yang sangat kacau dan tidak terorganisir ini, panitia seleksi, yang menyalurkan beberapa Winston Churchill, mungkin memang merupakan sistem terburuk yang pernah ada, kecuali sistem lainnya.
