Portal transfer sepak bola perguruan tinggi sama populernya dengan ruang bawah tanah yang kebanjiran. Ia disalahkan atas hampir setiap masalah dalam olahraga. Tidak ada kesetiaan. Semua tentang uang. Kekacauan! Kebingungan!
Bukan berarti semuanya tidak berdasar. Masih ada ruang untuk perbaikan, meskipun undang-undang yang melarang orang dewasa membuat keputusan yang buruk tidak pernah berhasil di segmen masyarakat mana pun.
Namun terkadang, seperti hari Senin di Hard Rock Stadium, portal tersebut juga memberikan hasil yang sempurna dalam kasus ini.
Juara nasional Indiana dengan skor 16-0 bukan hanya tim yang menyenangkan dan gemilang untuk ditonton, dan mereka tidak hanya mengubah kemungkinan tim-tim di seluruh olahraga. Mereka juga menyoroti manfaat meritokrasi yang mencerminkan etos impian Amerika.
Ini adalah gelar nasional untuk semua orang.
Misalnya Fernando Mendoza, yang tumbuh 2 mil dari kampus Universitas Miami, putra dari dua lulusan, dan bermimpi bermain untuk Hurricanes.
Namun rekrutan quarterback bintang dua itu tidak bisa mendapatkan beasiswa dari mantan staf pelatih.
Dia berkomitmen pada Yale, lalu menandatangani kontrak dengan Cal. Dia mengenakan kembali musim pertamanya, kemudian tidak melihat lapangan sampai pertengahan musim kedua, ketika dia melakukan intersepsi (10) sebanyak touchdown (14).
Dia berkembang menjadi prospek yang menjanjikan bahkan ketika program Cal terus mengalami kesulitan (memposting lima musim kekalahan berturut-turut). Dia kemudian menepis tawaran Miami musim dingin lalu untuk pindah ke tempat yang dia yakini sebagai situasi perkembangan ideal, kapal roket yang dikenal sebagai Curt Cignetti’s Indiana.
Atau bayangkan Mikail Kamara, yang besar di Ashburn, Virginia, dan menghabiskan masa sekolah menengahnya dengan mengikuti kamp sepak bola untuk menarik perhatian siapa pun yang mungkin percaya padanya. Hampir tidak ada yang melakukannya.
Sebagai rekrutan tanpa bintang, dia akhirnya menandatangani kontrak dengan James Madison, yang bermain sepak bola FCS pada saat itu. Dia membenamkan dirinya dalam pekerjaan, menjadi lebih kuat dan lebih cepat, mengatasi cedera dan membantu memimpin Dukes memasuki sepakbola FBS.
Sebelum musim junior kaos merahnya, dia mengikuti pelatih kepalanya dan dipindahkan ke IU yang pernah sedih.
Pada Senin malam, dalam pertandingan perebutan gelar nasional yang belum pernah disangka-sangka oleh siapa pun, Mendoza yang pernah diabaikan dan Kamara yang dulunya tidak dikenal menampilkan dua permainan yang paling berkesan (touchdown diam-diam QB dan tendangan yang diblok yang dipulihkan untuk skor lain) saat Indiana mengalahkan Miami 27-21.
Itu adalah gelar nasional pertama Indiana, dan ini pertama kalinya sepak bola perguruan tinggi memiliki juara pertama kali sejak tahun 1996, ketika Florida berhasil lolos.
Ini adalah olahraga kaum borjuis yang menjaga gerbang, yang mementingkan seberapa baik Anda pada 40, 60, atau 80 tahun yang lalu, ketika merek dan fasilitas yang sudah mapan menarik begitu banyak rekrutan terbaik sehingga segelintir sekolah bisa mengalahkan sekolah lain hanya dalam hal kedalaman. Dapatkan cukup bakat (dan buat sekolah lain kelaparan) dan margin kesalahannya cukup besar.
Jika sebuah program pemula benar-benar mulai menarik perhatian, pelatih akan segera dipekerjakan dan ketertiban akan dipulihkan. Bagaimanapun, portal transfer kepelatihan sudah lama didirikan dan diterima.
Siapa ayahmu penting, setidaknya sampai Ayah Hoosier ini.
“Anda menyelesaikannya dengan orang yang tepat, dipimpin dengan baik,” kata Cignetti.
Portal ini telah mengubah segalanya, dan jika orang-orang yang mengelola sepak bola perguruan tinggi benar-benar ingin mempromosikan sepak bola perguruan tinggi daripada mengeluh, melobi Kongres, dan memberi tahu masyarakat betapa buruk dan tidak berkelanjutannya segala sesuatunya, mungkin hal itu akan lebih dihargai.
Olahraga kini tentang para pemain yang bekerja paling keras, yang paling berkembang, yang memanfaatkan peluang untuk menjadi lebih baik hingga mereka menjadi lebih baik. Berapa banyak bintang yang Anda miliki pada usia 16 tahun tidak lagi berarti. Membuat Elite 11 tidak lama setelah menginjak usia 11, membawa sedikit manfaat.
Apakah Anda diabaikan karena Anda tidak bersekolah di SMA yang tepat, atau berada di kota besar, atau semua orang kehilangan potensi Anda, hati Anda, dedikasi Anda? Terlambat mekar bukan berarti Anda ditakdirkan untuk mati. Anda hanya perlu membuktikannya.
Siapa yang menentang hal itu? Ya, pemain meninggalkan program yang lebih rendah ke program yang lebih besar (sering bertukar tempat dengan rekrutan yang bersemangat yang tidak berjalan dengan baik). Namun, hampir setiap pemain tumbuh dengan keinginan untuk tampil di pertandingan terbesar di konferensi terbesar, mengejar gelar juara.
Itu bagian dari kesepakatan. Cek yang lebih besar juga.
Cignetti tidak mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala Power 4 sampai dia berusia 62 tahun. Dia naik dari D-II ke FCS hingga bisa dibilang program terburuk di Sepuluh Besar. Masuk akal bahwa keahliannya berkontribusi pada pemahamannya tentang tidak hanya bagaimana portal dapat bekerja tetapi juga siapa yang dapat bekerja dengan baik.
“Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang terbuat dari apa pria itu,” kata Cignetti. “Hal-hal yang tidak berwujud dan kemampuan dibentuk atau dilatihnya, akan menjadi rekan setim seperti apa dia… Anda mendapatkan kelompok orang yang tepat untuk digabungkan sebagai sebuah tim.”
Tim Indiana ini penuh dengan penggiling dan keripik. Mereka adalah kelompok yang terus-menerus dibuang dan tidak cocok. Hanya ada 8 pemain yang pernah mendapat peringkat empat bintang atau lebih baik di sekolah menengah. Lima tahun lalu, campuran itu adalah tiket sekali jalan ke permainan bowling di Shreveport.
Tidak lagi, tidak dengan portal transfer.
Cignetti adalah penilai yang cerdik tidak hanya atas bakatnya, bukan hanya tambahan yang mahal. Dia menyusun daftar dua bintang dan transfer Sun Belt, masing-masing lebih lapar dari yang lain. Mereka mengalahkan Ohio State untuk memenangkan gelar Sepuluh Besar. Mereka mengalahkan Alabama, Oregon dan Miami untuk memenangkan pertandingan nasional.
Portal transfer tidak memiliki tim hubungan masyarakat atau kampanye pemasaran, dan bahkan tidak banyak pendukung masyarakat.
Portal tersebut memang memiliki juara nasional, tim Hoosiers yang tidak sempurna yang tidak akan ada tanpanya, namun memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuan individu dan kolektifnya di lapangan karenanya.
Semua orang yang dianggap berdarah biru sedang melihat ke arah mereka sekarang.
