Menantikan medali kejuaraan bulutangkis dunia keduanya di Adidas Arena di Paris pada bulan Agustus ini, pasangan ganda putra India Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty menghadapi lawan tangguh Aaron Chia dan Soh Wooi Yik dari Malaysia di perempat final.
Pemain Malaysia yang meraih emas di Worlds edisi 2021, memiliki rekor H2H 11-3 menjelang pertandingan delapan besar melawan India. Apalagi, SatChi, demikian sebutan pasangan India, sempat kalah dari Aaron-Soh di semifinal dua turnamen sebelumnya – Singapura Open (Mei-Juni 2025) dan China Open (Juli).
Peluangnya sangat besar melawan SatChi.
Orang India terbukti mampu melakukan tugas tersebut, meraih kemenangan dalam pertandingan langsung. Benar-benar sebuah kemenangan besar. Seperti kata pepatah, ‘ketika keadaan menjadi sulit, maka yang sulit pun akan berjalan.’
“Ya. Saya pikir itu adalah kemenangan yang cukup penting. Saya pikir mengalahkan Malaysia di arena yang sama di mana kami kalah dari mereka setahun yang lalu di Olimpiade (Paris) 2024 adalah hal yang istimewa. Untuk tampil di sana dan mengalahkan mereka ketika mereka berada di peringkat teratas pasangan (unggulan ketiga) rasanya luar biasa. Dan, mereka telah memainkan bulutangkis yang sangat bagus,” kata Chirag, kepada The Hindu dalam wawancara virtual.
Meskipun SatChi kalah di semifinal Paris Worlds dari Kim Won Ho dan Seo Seung Jae dari Korea, yang kemudian memenangkan kejuaraan, medali perunggu memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan karena mereka kemudian mencapai dua final berturut-turut di Hong Kong Open dan China Masters dan mencapai peringkat enam Dunia BWF.
Namun, perjalanan musim ini tidak mulus bagi pemain India itu karena harus menghadapi masalah pribadi dan cedera. Sementara Satwik kehilangan ayahnya awal tahun ini karena masalah punggung, Chirag juga mengalami beberapa gangguan.
Satwik berkata: “Setelah kekalahan di Olimpiade Paris 2024 (pasangan ini kalah di perempat final dari Aaron Chia dan Soh Wooi Yik), ya, sulit bagi kami untuk mencernanya. Untuk keluar dari situ, kami membutuhkan sedikit waktu. Saya mengalami masalah punggung saat itu. Saya tidak tahu apa yang salah dan apa yang sebenarnya terjadi karena saya melakukan segalanya dengan sempurna. Setelah dua hari latihan, sekali lagi, saya mengalami masalah punggung. Jadi, saya tidak dapat membayangkan itu keluar pada saat itu. Tapi aku mengetahuinya nanti. Pada bulan Januari, Chirag mengalami beberapa gangguan. Saya pikir kami sudah menyelesaikan masalah, ayah saya meninggal pada bulan Februari 2025. Itu adalah masa-masa sulit. Dan di All England Open pada bulan Maret, kami mengalami cedera. Sejak saat itu, sepertinya kami selalu menjadi lebih baik, tapi ada sesuatu yang menghentikan kami. Seperti yang telah kami katakan berkali-kali, cedera dan kemunduran adalah bagian tak terpisahkan dari permainan. Kita harus melakukannya tangani mereka.”
Cadangan mental
Untuk tampil dengan segala daya upaya dan memenangkan medali perunggu Kejuaraan Dunia kedua serta memasuki dua final Tur Dunia BWF berturut-turut membutuhkan kekuatan mental dan ketabahan yang kuat, dan SatChi menunjukkan bahwa mereka memiliki banyak hal.
Pada saat yang sama, mereka tahu apa yang telah mereka capai musim ini sejauh ini – pasangan ini belum memenangkan gelar Tur Dunia – jauh di bawah potensi mereka tetapi mengingat keadaan, mereka mendapatkan hasil yang bagus.
Chirag mengungkapkannya dengan baik ketika dia mengatakan: “Saya pikir ini bukan tahun yang paling ideal, tapi saya pikir apa pun yang telah kami lalui, baik secara pribadi maupun profesional, saya pikir dengan semua cedera dan hal-hal lain, saya pikir kami mampu bermain jauh lebih baik dari ekspektasi kami. Saya pikir banyak orang akan mengatakan bahwa ‘Anda harus terus bermain di final’ karena kami telah melakukan itu di masa lalu, memenangkan gelar. Sangat mudah untuk membuat penilaian, tapi saya pikir apa yang telah kami lalui dan keluar Menurut saya, dalam aspek itu, ini merupakan tahun yang sangat bagus, namun masih ada gelar yang perlu dimenangkan. Dan seperti biasa, kami selalu lapar untuk tampil dan memenangkan gelar. Saya pikir hal itu pada akhirnya akan terjadi.”
Secara keseluruhan, semifinal kejuaraan Dunia Paris melawan pasangan Tiongkok Chen Bo Yang dan Liu Yi menunjukkan bahwa India perlu mengatasi beberapa hal ke depan.
Pada game ketiga dan terakhir, setelah servis Chirag dipatahkan untuk poin pertama game tersebut, Liu mengambil alih kendali dengan servis jentikannya. Pemain berusia 22 tahun itu meraih delapan poin berturut-turut melalui flick serve-nya, sehingga menyulitkan petenis India itu untuk mengembalikannya. Sejak saat itu, SatChi tidak dapat kembali lagi.
Chirag memberikan penghargaan penuh kepada pemain Tiongkok tersebut atas cara mereka menggunakan flick serve. “Saya pikir khususnya di game ketiga, mereka mulai sedikit mengecoh kami. Kami tidak mengira mereka akan melakukan itu karena di dua game pertama, mereka tidak terlalu sering melakukan hal itu. Dan kami mencoba untuk berada di shuttlecock setinggi mungkin karena mereka juga melakukan servis dengan cukup baik di depan lapangan. Saya rasa kami bisa mengambil pendekatan yang berbeda di mana kami tidak terlalu terpaku pada penerimaan bola dengan baik. Saya rasa penghargaan bagi mereka karena mereka bisa memadukannya dengan cara seperti itu.”
Aman
Masuknya kembali Tan Kim Her dari Korea sebagai pelatih membuat SatChi merasa aman. Tugas pertama Tan bersama tim ganda India adalah dari 2015 hingga 2019 dan tugas keduanya dimulai pada Desember 2024. SatChi telah menyesuaikan diri dengan gayanya setelah bersama Mathias Boe dari Denmark selama hampir dua tahun hingga Olimpiade Paris 2024.
“Kami bermain gaya Eropa bersama Mathias. Itu sedikit berbeda dengan Tan. Mathias ingin kami bermain lebih lama. Tan ingin kami memiliki waktu latihan yang lebih sedikit di lapangan tetapi lebih intens. Kami bertiga berada di halaman yang tepat. Tan-lah yang membuat saya dan Chirag bermain bersama. Saat dia kembali, kami merasa sangat nyaman,” kata Satwik.
SatChi telah memenangkan pertandingan melawan semua pemain peringkat teratas dunia, tetapi melawan pasangan juara dunia Korea Kim Won Ho dan Seo Seung Jae, mereka belum mencatatkan kemenangan.
Satwik mengatakan saat ini Korea adalah pihak yang harus dikalahkan. “Jelas, saat ini, menurut saya Kim Won dan Seo bermain lebih konsisten dan lebih percaya diri. Mereka sangat stabil di lapangan dan tidak mudah panik. Mereka memiliki kepercayaan diri dan bahasa tubuh mereka seolah-olah mereka memiliki kendali penuh atas lapangan. Itu muncul dengan rasa percaya diri yang lebih besar seperti yang kami miliki ketika kami menjadi peringkat satu dunia,” kata Satwik. “Saya masih berpikir siapa pun bisa mengalahkan siapa pun pada hari tertentu.”
SatChi memiliki banyak tujuan tersisa. Pertama, mereka ingin tampil baik di final BWF World Tour, sebuah turnamen yang hanya mereka mainkan sekali (pada tahun 2021, Tokyo) dalam delapan edisi terakhir dan, tentu saja, mempertahankan mahkota No.1.
Chirag berkata: “Meskipun kami sudah berada di delapan besar Dunia selama hampir 7-8 tahun, kami telah berhasil memainkan Final Tur Dunia satu kali. Tahun ini, kami benar-benar ingin lolos. Saat ini kami berada di posisi yang baik untuk lolos. Kami ingin tampil sedalam mungkin di turnamen ini.”
Satwik mengatakan setelah mencicipi peringkat 1 Dunia, mereka sangat ingin mempertahankan gelar tersebut. “Itu di sana. Kami ingin mencicipinya lagi,” ucapnya.
Musim 2025 telah mengajarkan SatChi bagaimana mengelola pikiran dan bermain dengan cedera serta mendapatkan hasil yang optimal. Ada beberapa Turnamen BWF yang tersisa seperti Denmark Terbuka (14-19 Oktober) dan Prancis Terbuka (21-26 Oktober) dan final Tur Dunia (17-21 Desember di Hangzhou).
Melihat penampilan orang-orang India menghadapi berbagai rintangan musim ini, akhir positif dari musim yang sulit, sulit, dan melelahkan, tentu saja, akan menjadi hal yang luar biasa.
Diterbitkan – 06 Oktober 2025 23:40 WIB
