Setelah sukses di kandang sendiri, Montreal Canadiens ingin membawa momentum tandang dimulai dengan pertandingan melawan Calgary Flames yang sedang kesulitan pada hari Rabu untuk membuka perjalanan empat pertandingan.
The Canadiens meraih kemenangan 4-2 atas Buffalo Sabres pada hari Senin yang memberi mereka tiga kemenangan dalam empat pertandingan kandang saat mereka berjuang untuk posisi teratas di Wilayah Timur.
“Kami tim yang bagus,” kata penjaga gawang Montreal Jakub Dobes. “Saya merasa kami akan memenangkan banyak pertandingan.”
Canadiens adalah skuad playoff yang mengejutkan musim lalu dan telah membangun kesuksesan itu. Mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan.
Memimpin secara ofensif adalah center Nick Suzuki, yang mengumpulkan sepasang assist melawan Sabre untuk memberinya 10 poin (satu gol, sembilan assist) dalam enam pertandingan berturut-turut. Terikat melawan Buffalo, Montreal mencetak tiga gol pada periode ketiga untuk kemenangan tersebut.
Yang menambah intrik adalah persaingan antar pipa. Penjaga gawang nomor satu Sam Montembeault telah kesulitan sementara Dobes memiliki rekor sempurna 3-0 dengan rata-rata 1,63 gol dan persentase penyelamatan 0,939.
Karena Canadiens akan bermain di Edmonton pada hari Kamis, kedua penjaga gawang kemungkinan besar akan beraksi di dua pertandingan pertama perjalanan tersebut, meskipun pelatih Martin St. Louis tidak akan membocorkan siapa yang akan menjadi starter di Calgary.
“Kami merasa nyaman dengan kedua kiper tersebut,” kata St. Louis. “Tetapi Anda akan selalu menghadapi kompetisi internal, tidak peduli posisi apa yang Anda mainkan.”
Montreal bisa mendapatkan dorongan untuk pertandingan ini, dengan penyerang Kirby Dach diperkirakan akan kembali dari cedera.
Sementara Canadiens memulai dengan baik, Flames berada di ujung lain spektrum. Calgary, yang sebenarnya finis di depan Montreal dalam klasemen keseluruhan musim lalu tetapi melewatkan babak playoff, telah kalah dalam enam pertandingan berturut-turut dan berada di urutan terakhir liga.
Calgary baru saja kalah 2-1 dari Winnipeg Jets pada hari Senin, pertandingan ketiga berturut-turut Flames hanya ditahan satu gol. Mereka hanya mencetak lebih dari dua gol sekali musim ini, ketika mereka mencetak empat gol dalam kemenangan pembuka musim atas Oilers.
“Ini membuat frustrasi saat ini, tapi Anda harus menemukan cara untuk melewatinya,” kata penjaga gawang Dustin Wolf. “Anda tentu tidak ingin menempatkan diri Anda dalam lubang. Ini bukanlah skenario yang ideal, tapi jika ada kelompok yang bisa keluar dari situ (itulah kami).”
Flames sepertinya pantas mendapatkan nasib yang lebih baik melawan Jets. Mereka memiliki banyak peluang di babak ketiga, bahkan setelah Winnipeg menyamakan kedudukan di awal periode terakhir, tetapi tidak mampu menampilkan performa yang kuat dari awal hingga akhir.
Key akan menemukan sisi positifnya dan mengembangkannya, menurut pelatih Ryan Huska.
“Jika Anda membiarkan diri Anda terjebak pada emosi itu, maka emosi itu akan terus membesar,” kata Huska. “Anda harus fokus pada hal-hal yang Anda lakukan dengan baik dan Anda harus melakukannya lebih keras.”
-Media Tingkat Lapangan
