Warner Dearns bisa menjadi kunci bagi Jepang akhir pekan ini melawan Wallabies, dengan pemain lawan menyoroti pemain baris kedua yang terikat Badai itu sebagai pemain yang menonjol dari skuad Brave Blossoms Eddie Jones.
Dearns bermain di klub rugbi untuk Toshiba Brave Lupus Tokyo di Japan Rugby League One, namun pemain kelahiran Selandia Baru ini telah mengambil cuti panjang, menandatangani kontrak dengan Hurricanes di Super Rugby Pacific untuk musim 2026.
Pemain internasional 27-Test ini lahir di Wellington tetapi telah menemukan rumahnya di Jepang, memenangkan banyak gelar klub bersama playmaker berpengalaman All Blacks Richie Mo’unga, dan membintangi arena internasional sejak debutnya pada tahun 2021.
Rugbi Dunia mengunggah klip viral ke YouTube yang menunjukkan Dearns mencetak percobaan melawan Kanada selama Piala Negara-Negara Pasifik 2024, dengan kunciannya mengalahkan tiga percobaan tekel selama lari 40 meter ke atas – yang telah dilihat lebih dari 7.500 kali di platform tersebut.
Awal tahun ini, Dearns terpilih menjadi kapten Jepang untuk pertama kalinya selama PNC, memimpin tim meraih kemenangan meyakinkan 57-15 atas Kanada di Sendai. Penegak hukum Wallabies Jeremy Williams memilih Dearns sebagai Bunga Pemberani untuk ditonton dalam Tes akhir pekan ini.
“Pemain yang sangat terampil dan juga sangat cepat,” kata Williams kepada wartawan, Selasa.
“Kami harus bermain secara fisik dan mencoba memperlambat kecepatan serangan, dan kemudian fokus pada kami, mengetahui sistem kami dalam menyerang dan bertahan, serta menentukan apa yang ingin kami capai.
“Kalau saya di posisi saya, orang seperti (Dearns),” imbuhnya.
“Pemain yang sangat terampil, cepat di lapangan, juga fisiknya.
“Saya telah menonton beberapa klip tentang dia.”
Jepang dikalahkan oleh Fiji 33-27 di Final PNC tahun ini di Salt Lake City. Dearns menjadi kapten Brave Blossoms di penentuan itu, dimulai bersama penyerang kelahiran Australia Jack Cornelsen sebagai pasangan baris kedua.
The Brave Blossoms akan bersemangat untuk bangkit kembali satu bulan setelah perebutan gelar tersebut, tetapi Wallabies juga ingin kembali ke jalur kemenangan. Australia telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka, kalah dari Selandia Baru di kedua Tes Piala Bledisloe.
Di bawah pelatih Joe Schmidt, Wallabies mengalahkan Inggris di Stadion Allianz Twickenham 12 bulan lalu sebelum mengalahkan Flying Fijians, British & Irish Lions, Springboks di Johannesburg, dan Los Pumas di Townsville tahun ini.
Pertandingan melawan Brave Blossoms ini menandai dimulainya lima Tes Tur Musim Semi Wallabies, yang juga mencakup Tes tandang ke Inggris, Italia, Irlandia, dan Prancis.
“Ini adalah pertandingan Uji Coba. Kami di sini untuk bersiap dan melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk menang pada hari Sabtu mendatang,” kata Williams.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit; cepat, fisik seperti yang kita bicarakan. Jepang sangat terampil.
“Kami datang ke sini dan kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk menang. Kami tidak memikirkan pertandingan lain yang akan kami hadapi, kami hanya fokus pada minggu ini.”
