Tim tamu San Antonio Spurs dan Atlanta Hawks akan memiliki bintang-bintang mereka yang sakit ketika kedua tim bertemu pada Jumat malam, meskipun kedua bintang dapat bermain lebih sedikit karena mereka terus mendapatkan kembali kesehatan mereka.
Victor Wembanyama dari San Antonio sedang mengalami cedera betis kiri yang membuatnya absen selama 12 pertandingan. Dia kembali untuk semifinal dan final Piala NBA masing-masing pada hari Sabtu dan Selasa, dan kembali masuk dari bangku cadangan pada hari Kamis dalam kemenangan Spurs 119 – 94 atas Washington Wizards.
Wembanyama bermain selama 17 menit dan mengumpulkan 15 poin dan delapan rebound dalam pertandingan itu, karena tim mengatakan hal itu akan membatasi menit bermainnya sehingga ia bisa bermain di Atlanta pada leg kedua set berturut-turut.
Hawks, sementara itu, menyaksikan kembalinya All-Star Trae Youthful pada hari Kamis dengan kekalahan 133 – 126 di Charlotte.
Young telah absen sejak 29 Oktober, melewatkan 22 pertandingan karena keseleo MCL kanan. Dia kembali berlatih minggu ini dan awalnya ditugaskan ke klub afiliasi Liga G, tetapi Atlanta memilih untuk mengaktifkannya. Dia mencetak delapan poin dan 10 aid dalam 20 menit melawan Hornets.
Ini akan menjadi pertemuan kedua dari dua pertemuan antar tim musim ini. Spurs menang 135 – 126 ketika kedua klub bermain di San Antonio pada 20 November. Tidak ada tim yang memiliki pemain bintangnya malam itu saat Spurs memenangkan pertandingan ketiga berturut-turut.
Spurs telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut– mereka kalah dari New York Knicks di last Piala NBA, dan pertandingan itu tidak dihitung dalam klasemen– sementara Hawks telah kalah lima kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka.
Wembanyama tidak harus berurusan dengan center professional Atlanta Kristaps Porzingis, yang absen karena penyakit yang berkepanjangan. Ketidakhadirannya telah memaksa Hawks untuk sangat bergantung pada Onyeka Okongwu setinggi 6 kaki 10 kaki dan pemain cadangan kurus Mouhamed Gueye untuk berpatroli di dalam.
Wembanyama mencetak rata-rata 25, 1 poin, 12, 3 rebound, dan 3, 9 help musim ini. Dalam empat pertandingan karirnya melawan Atlanta, ia mencetak rata-rata 28, 3 poin, 10, 8 rebound, dan 3, 5 blok.
“Saya suka kesengajaannya,” kata pelatih San Antonio Mitch Williams tentang kembalinya Wembanyama. “Ini hanya akan memakan waktu. Dia ingin melakukan semuanya. Dia tidak punya banyak waktu untuk melakukannya.”
Youthful juga kemungkinan akan mendapat menit bermain terbatas pada hari Jumat di paruh kedua pertandingan berturut-turut timnya. Pelatih Quin Snyder mengakui bahwa ini akan menjadi proses untuk memasukkan Young kembali ke dalam rotasi.
“Ini akan menjadi sebuah proses bagi kami agar semua orang dapat menyesuaikan diri, dan agar Trey terus mendapatkan bentuk tubuhnya, semua hal berbeda yang Anda tahu diperlukan saat Anda membentuk sebuah kelompok,” kata Snyder. “Adalah baik untuk mengambil langkah pertama dalam proses itu dan dapat melihatnya dan terus mencoba menemukan cara untuk menjadi lebih baik sebagai sebuah kelompok.”
Kekalahan dari Charlotte menghancurkan upaya mencetak gol tertinggi dalam karier Jalen Johnson yaitu 43 poin. Dia juga mencatatkan 11 rebound dan sembilan aid, hanya gagal mencatatkan triple-double kelimanya secara berturut-turut.
— Media Tingkat Lapangan
