Atlet Amerika di Milan sedang mempersiapkan diri untuk menyambut Olimpiade Musim Dingin yang dingin ketika kerusuhan politik di dalam negeri mengenai penegakan imigrasi federal meluas ke negara tuan rumah Italia dan memicu protes terhadap kebijakan pemerintahan Trump.
Kritikus di Italia telah menentang rencana peran personel Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) di Olimpiade tersebut, sebuah titik konflik yang diperkuat oleh reaksi global terhadap operasi imigrasi federal yang kontroversial dan penembakan fatal terhadap dua warga negara AS, Renee Good dan Alex Pretti, oleh agen ICE di Minneapolis.
Kemarahan telah mencapai Olimpiade Musim Dingin, di mana ratusan warga Italia memprotes keterlibatan staf ICE yang mendukung delegasi AS dalam beberapa hari terakhir, sementara serikat pekerja sayap kiri merencanakan protes “ICE OUT” pada upacara pembukaan hari Jumat.
Pemain ski Alpen dan ikon Olimpiade Lindsey Vonn, yang besar di Minnesota dan memiliki keluarga serta teman di sana, mengatakan kepada wartawan bahwa hatinya sangat berat setelah penembakan tersebut, yang menyebabkan protes luas di AS akhir pekan lalu.
“Saya menyadari besarnya posisi yang saya jalani saat ini,” katanya.
“Dan menurut saya hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah melakukan apa yang saya katakan. Berdiri tegak dan punya harapan. Dan tunjukkan kepada dunia apa itu Amerika, siapa kita sebagai manusia. Karena kita lebih dari apa yang terjadi saat ini.
“Saya selalu melakukan yang terbaik untuk mengharumkan nama negara kita. Dan saya harap saya bisa melakukan itu di Olimpiade ini.”
Menteri Dalam Negeri Italia menepis kemarahan politik atas kehadiran ICE pada hari Selasa, dan menegaskan bahwa kekhawatiran tersebut tidak berdasar dan menegaskan kembali bahwa agen tidak akan melakukan pengawasan di jalan-jalan Italia.
Namun tindakan penegakan hukum ICE dan Patroli Perbatasan di AS telah meninggalkan noda pada citra Amerika di luar negeri sebagai salah satu delegasi terbesar, terkaya, dan tersukses di dunia yang mendapat sambutan dingin di Olimpiade Musim Dingin.
Pemain ski lintas alam Jessie Diggins, yang membantu AS meraih medali emas di Pyeongchang 2018, mengatakan bahwa dia berlomba untuk “rakyat Amerika yang memperjuangkan cinta, penerimaan, kasih sayang, kejujuran, dan rasa hormat terhadap orang lain.
“Untuk semua orang di luar sana yang peduli terhadap orang lain, melindungi tetangga mereka dan bertemu orang-orang dengan cinta – setiap langkah adalah untuk Anda,” Diggins, yang meraih sepasang medali individu di Beijing, menulis dalam sebuah postingan Instagram.
Atlet ski dan snowboard AS bebas mengutarakan pendapatnya dan telah menerima pelatihan media untuk membantu mereka mengatasi masalah politik yang rumit, kata Sophie Goldschmidt, Presiden dan CEO badan pengelola olahraga nasional tersebut.
“Gambaran di luar negeri saat ini sangat kompleks,” kata Goldschmidt kepada Reuters.
“Kami tahu mereka terkadang berada dalam situasi sulit dan kami hanya ingin mereka bersiap menghadapi hal itu. Mereka tidak ingin menjawab pertanyaan yang mereka tidak nyaman untuk menjawabnya atau disalahartikan.”
AS telah berperan sebagai pahlawan dalam beberapa momen Olimpiade yang paling berkesan, termasuk salah satu kemenangan besar tim underdog ketika mereka mengalahkan rival hoki mereka dari Soviet dalam “Miracle on Ice” tahun 1980.
Empat puluh lima tahun kemudian, hal yang sama pemain berdiri di samping Donald Trump, sambil tersenyum lebar dengan topi koboi klasik Amerika, saat presiden menandatangani rancangan undang-undang untuk memberi mereka medali kongres pada resepsi bulan Desember.
Trump, yang mendapat cemoohan saat menghadiri acara-acara besar olahraga termasuk Super Bowl, tenis AS Terbuka, dan Piala Dunia Antarklub – diperkirakan tidak akan menghadiri Olimpiade tersebut, dan malah mengirimkan Wakil Presidennya JD Vance.
Megan Keller, yang bermain membela tim hoki Amerika pada Olimpiade ketiganya, mengatakan tim tersebut tidak membahas kekacauan di negara asal mereka atau gambaran yang diproyeksikan AS di luar negeri.
“Hal yang kuat mengenai olahraga di Olimpiade adalah semua orang bersatu,” katanya kepada wartawan.
“Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk mewakili tidak hanya negara kami tetapi juga keluarga kami, teman-teman kami.”
Pejabat AS mengubah nama ruang keramahtamahan bersama untuk Hoki AS, Seluncur Indah AS, dan Seluncur Cepat AS, dari “Rumah Es” menjadi “Rumah Musim Dingin”, yang merupakan tanda sensitivitas baru menjelang Olimpiade.
Pemain ski gaya bebas Tess Johnson mengatakan dia telah banyak memikirkan apa artinya mewakili AS di Olimpiade Milano Cortina.
“Refleksi diri itu sangat penting mengingat semua hal yang terjadi di kampung halaman,” katanya.
“Saya adalah pendukung besar gerakan Olimpiade dan Paralimpiade, yaitu hubungan, rasa hormat, persatuan, cinta, kasih sayang, dan menurut saya tindakan dan percakapan seputar kata-kata tersebut sangat bermakna.”
