Sebulan setelah dia dipecat oleh Penn State, James Franklin mendapatkan pekerjaan lain, menjadi pelatih kepala berikutnya di Virginia Tech, sekolah mengumumkan Senin.
Franklin, 53, memiliki rekor 128-60 selama 15 musim memimpin Penn State dan Vanderbilt. Dia membawa Nittany Lions ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024 dan memenangkan kejuaraan Sepuluh Besar 2016.
Namun, Franklin dipecat pada 12 Oktober setelah Penn State — No. 2 dalam jajak pendapat pramusim AP — kalah 22-21 dari tim tamu Northwestern dan turun menjadi 3-3 pada musim tersebut dan 0-3 di Sepuluh Besar. Terry Smith ditunjuk sebagai pelatih sementara dan mencatatkan rekor 1-3 sejak Franklin dilepaskan.
Namun 104 kemenangan Franklin dalam 12 musim di Penn State adalah yang terbanyak kedua dalam sejarah sekolah, dan dia adalah salah satu dari hanya tiga pelatih aktif FBS dengan persentase kemenangan sebesar 68% atau lebih tinggi selama 14 musim terakhir.
“James Franklin mewujudkan semangat, visi, dan upaya tanpa henti untuk mencapai keunggulan yang akan mengangkat Virginia Tech Football kembali ke panggung nasional di tempatnya,” kata direktur atletik Whit Babcock. “Ini adalah momen penting bagi program kami — yang terwujud berkat komitmen teguh dari Dewan Pengunjung, Komite Pencarian, pimpinan Universitas, dan donor, yang memiliki pola pikir ‘Berinvestasi untuk Menang’ yang berani.
“James adalah pemimpin yang dinamis, perekrut yang tiada henti, dan pelatih yang telah membuktikan bahwa dia dapat membangun dan mempertahankan program-program elit dan berkaliber kejuaraan. Kami sangat senang menyambut dia dan keluarganya di Blacksburg dan mempercayakannya dengan masa depan VT Football.”
Franklin menggantikan Brent Pry, mantan koordinator pertahanannya di Penn State, yang mencatat rekor 0-3 musim ini dan 16-24 selama empat musim bersama Hokies.
Untuk membantu menarik calon pelatih untuk datang ke Blacksburg, Va., Dewan Pengunjung Hokies meloloskan rencana yang dirancang untuk menambah $229 juta ke anggaran atletik selama empat tahun ke depan setelah pemecatan Fry.
Sementara itu, Penn State, yang awalnya berhutang pada Franklin $49 juta untuk kontraknya, diperkirakan kini hanya membayar Franklin sejumlah $9 juta karena bahasa offset dalam kontraknya, menurut beberapa laporan (termasuk CBS dan NBC).
Franklin memimpin sembilan musim kemenangan berturut-turut dalam meroketkan program Vanderbilt ke titik tertinggi yang tidak terduga untuk memulai karirnya pada 2011-13.
Tiba di Happy Valley setelah skandal pelecehan seksual Jerry Sandusky pada tahun 2014, Franklin membimbing Nittany Lions meraih gelar Sepuluh Besar dan penampilan Rose Bowl saat program tersebut berupaya menghidupkan kembali reputasinya.
Kesulitan utama Franklin saat memimpin Nittany Lions adalah memenangkan pertandingan besar, saat ia finis 4-21 melawan lawan AP Top 10. Dia memandu program ini meraih enam musim kemenangan dua digit, termasuk tiga musim berturut-turut pada 2022-24.
Virginia Tech terakhir kali memenangkan 10 pertandingan pada tahun 2016. Frank Beamer memimpin Hokies meraih 10 kemenangan atau lebih di setiap musim dari 2004-11.
Franklin, yang menjabat sebagai asisten di Maryland dan James Madison, banyak merekrut koridor I-95 saat berada di Penn State, termasuk area DMV — area perekrutan utama untuk Virginia Tech.
–Media Tingkat Lapangan
