Virgil van Dijk yakin para pakar mempunyai “tugas bertanggung jawab” terhadap generasi pesepakbola baru dan tidak boleh menyerah pada godaan untuk mencaci-maki pemain karena kliknya.
Kapten Liverpool Van Dijk telah berbicara tentang kritik media musim ini dan terlibat pertengkaran dengan mantan striker Manchester United Wayne Rooney, mengonfrontasi sang pakar atas komentarnya di siaran setelah Liverpool mengalahkan Real Madrid di Liga Champions.
Di usianya yang ke-34, bek kawakan ini mengatakan ia bisa menangani pengawasan namun ia khawatir meningkatnya viralitas di media sosial dapat menyebabkan pemain-pemain muda menjadi tidak perlu diliputi oleh kritik online, yang dipicu oleh kata-kata pedas dari para pakar.
Berbicara dengan salah satu dari Olahraga Langit‘ tokoh sepak bola paling terkemuka Gary Neville, Van Dijk berkata: “Bagi saya pribadi, saya bisa menghadapinya, tapi saya agak khawatir untuk generasi berikutnya. Saya merasa mantan pemain top memiliki tanggung jawab terhadap generasi baru.
“Kritik adalah hal yang lumrah dan merupakan bagian dari permainan, dan menurut saya seharusnya tetap seperti itu. Namun terkadang kritik juga bersifat clickbait, mengatakan hal-hal yang memprovokasi, dan tanpa memikirkan dampaknya terhadap mental para pemain, dan terutama generasi muda, yang terus-menerus menggunakan media sosial.
“Anda bisa berkata, ‘ya, Anda tidak boleh berada di media sosial’ – itulah yang sering saya katakan (kepada mereka).
“Selalu ada hal ketika Anda bermain bagus, pemain muda mendapat pujian positif, tapi ketika Anda bermain lebih buruk, dan Anda diintimidasi di media sosial, atau Anda mendapat kritik buruk, itu bisa sangat memengaruhi Anda.
“Saya pernah melihat hal tersebut pada pemain tertentu di masa lalu, dan saat ini juga, karena hal tersebut tidaklah mudah. Hal ini akan menjadi lebih buruk dan lebih buruk lagi, karena platform saat ini, dengan clickbait dan berita utama, semua orang terus-menerus menggunakannya.
“Saya merasa khususnya para mantan pemain profesional, pemain top, yang telah melalui segalanya juga, mereka memiliki tanggung jawab untuk melindungi tim mereka juga. Itu mungkin sesuatu yang perlu diperhatikan.”
Liverpool mendapat kritik keras musim ini karena buruknya pertahanan gelar mereka, yang membuat klub berada di posisi keenam setelah mengalami performa terburuk mereka dalam lebih dari 70 tahun di awal musim.
Van Dijk mengakui pengawasan terhadap timnya memang diperlukan, namun menekankan bahwa penampilan buruk tidak boleh membuka pintu bagi komentar jahat.
“Kritik terhadap musim yang kami alami memang pantas karena cara kami bermain, cara kami kalah secara beruntun, itu bukan standar yang kami tetapkan, terutama tahun lalu,” tambahnya.
“Tetapi Anda mendapat kritik dan Anda tidak menghormati. Saya telah ditanyai pertanyaan yang diajukan minggu lalu tentang apakah menurut saya sikap tidak hormat itu pantas, dan saya tidak tahu, karena saya tidak membacanya setiap saat.
Manajernya, Arne Slot, mendapati dirinya berada di bawah tekanan dalam perannya, kurang dari setahun setelah membimbing Liverpool meraih gelar Liga Premier ke-20 yang menyamai rekor.
Namun Van Dijk menegaskan klubnya tidak panik, dengan mengatakan: “Kami sedang dalam proses, dan itu membutuhkan waktu. Dari apa yang saya tahu, Liverpool bukanlah klub yang membuat keputusan terburu-buru dan mereka percaya pada prosesnya.”
“Tetapi saya tahu bagaimana dunia bekerja. Saya tahu tekanan yang dihadapi para manajer, dan mereka bertanggung jawab dan bertanggung jawab atas hasil yang kami peroleh.
“Saya masih merasa ini adalah sebuah proses. Di mata saya, dia pantas mendapatkan rasa hormat dan kesempatan untuk memastikan bahwa proses ini akan berakhir dengan cara yang positif.”
