Viktor Gyokeres tidak membutuhkan gol untuk menjadi “masalah” bagi pertahanan lawan, menurut mantan pemain sayap Arsenal Theo Walcott.
Gyokeres, 27, adalah salah satu rekrutan yang paling ditunggu-tunggu di musim panas, dibawa ke Stadion Emirates dari Sporting CP dengan harga awal £55 juta dengan harapan ia akan meniru performa mencetak gol menakjubkan yang disaksikan di Portugal – di mana ia mencetak 97 gol dalam 102 penampilan.
Namun, pemain asal Swedia ini mengalami awal yang buruk di London Utara dan kini mencatatkan tujuh pertandingan klub tanpa mencetak gol, sebuah rekor yang bisa mencapai sembilan pertandingan jika Anda memasukkan dua pertandingan internasionalnya bulan ini.
Walcott tidak khawatir dengan masa kering Gyokeres, ia melompat ke pertahanan sang striker untuk menarik perhatian pada apa yang ia berikan kepada tim asuhan Mikel Arteta selain gol.
“Gyokeres tidak mencetak gol sebanyak yang Anda inginkan, namun dia adalah masalah,” kata Walcott.
“Ketika saya mengatakan masalah, dia suka menempatkan bek tengah di belakang, dia suka menyerang di belakang. Ini memberi lebih banyak akses dan kebebasan bagi pemain seperti Eze dan Saka karena pada dasarnya dia menempati beberapa bek.
“Mikel sudah mengatakannya; dia suka menghancurkan bek tengah. Bahkan jika dia tidak mencetak gol, dia masih menjadi masalah bagi saya dan dia menjadi pembeda dengan Arsenal yang tidak terlalu sering bermain imbang.”
Dia menambahkan: “Dia cukup senang bahkan tidak menyentuh bola pada saat tertentu karena dia merasa terlibat ketika dia melakukan sedikit dorongan dan dorongan dengan bek tengah, dan itu sangat banyak.
“Mereka akan mencoba membuatnya frustrasi dan mencoba membuatnya kesal dan saya pikir dia bisa menjadi sedikit lebih agresif pada saat tertentu. Saya pikir dia bisa menggunakan tubuhnya lebih banyak karena dia memilikinya. Tapi saya senang dengan apa yang saya lihat.”
Meskipun Gyokeres belum produktif di papan atas Inggris seperti yang diharapkan beberapa orang – dengan satu-satunya golnya musim ini terjadi saat melawan tim promosi Leeds dan Nottingham Forest asuhan Ange Postecoglou – hal itu hampir tidak terlihat dalam hasil Arsenal, yang unggul tiga poin di puncak liga setelah delapan pertandingan.
Bagian integral dari kesuksesan awal mereka musim ini adalah pertahanan mereka yang kokoh – yang terbaik di liga setelah hanya kebobolan tiga gol – yang telah menghilangkan beberapa tekanan dari lini depan untuk berada dalam performa terbaiknya.
“Mereka memiliki pemain yang melakukan hal-hal berbeda sekarang dibandingkan yang pernah mereka lakukan di masa lalu,” kata Walcott, yang percaya bahwa sifat ‘bola Arteta’ yang sering kali membosankan dapat dibenarkan. “Mereka punya performa bagus yang kadang-kadang disebut ‘Arsenal yang membosankan, membosankan’, tapi mereka mendapatkan hasil.”
Setelah mengalahkan Fulham pada hari Sabtu, The Gunners kini mengalihkan fokus ke Liga Champions saat mereka menghadapi kunjungan sulit dari Atletico Madrid, yang terkenal sulit ditembus oleh para penyerang.
Meski begitu, Walcott merasa kompetisi utama Eropa ini bisa menjadi tahap di mana Gyokeres mulai benar-benar berkembang bersama Arsenal, setelah menjuarai Liga Champions musim lalu bersama Sporting. Dia mencetak enam gol dalam banyak penampilan, termasuk hat-trick melawan Manchester City.
“Saya pikir Liga Champions adalah tempat di mana pertandingan akan menjadi lebih terbuka baginya pada waktunya,” tambahnya. “Tidak khususnya yang ini, saya tidak menyangka, tapi Anda menempatkannya di starting line-up melawan PSG, dia mungkin mendapat pasangan karena dia berada di posisi itu, karena dia suka berada di nomor sembilan.
“Liga Champions adalah tempat Arsenal mencapai apa yang ingin dicapai dan dia bisa menjadi pembeda. Hanya menempati pertahanan dengan cara yang berbeda, dan sekali lagi dia adalah ancaman gol dalam bola mati yang jelas merupakan pertarungan utama Arsenal.
“Banyak orang berbicara tentang dia yang tidak mencetak gol, tapi bagi saya dia menciptakan peluang bagi orang lain dan dia mengeluarkan yang terbaik dari pemain lain. Saya pikir ketika Anda memiliki pemain yang tidak egois – dia melakukan gerakannya yang tidak egois dan tidak berhenti karena dia tidak mendapatkan bola – itu adalah pemain yang bagus untuk saya.”
Liputan Prime Video tentang Arsenal vs Atlético Madrid tersedia tanpa biaya tambahan untuk anggota Perdana.
