4 Januari 2026; Foxborough, Massachusetts, AS; Tekel bertahan New England Patriots Cory Durden (94 merayakan dengan gelandang K’Lavon Chaisson (44 melawan Miami Dolphins pada kuarter ketiga di Stadion Gillette. Kredit Wajib: Gambar David Butler II Karena pertarungan wild card AFC Minggu malam di Foxborough, Mass., antara New England Patriots dan Los Angeles Chargers akan menampilkan dua quarterback teratas di NFL, salah satu pertanyaan kunci memasuki pertarungan ini adalah: Pass rush tim mana yang akan mampu memberikan tekanan paling besar?
Quarterback Los Angeles Justin Herbert dipecat 54 kali dalam 16 pertandingan, dan Drake Maye dari New England dipecat 47 kali dalam 17 pertandingan. Itu adalah pemecatan terbanyak ketiga dan keempat melawan quarterback selama musim reguler.
Chargers yang menjadi unggulan ketujuh (11 – 6 telah menggunakan 32 kombinasi pada lini ofensif mereka yang dilanda cedera musim ini– lebih banyak dari tim mana pun– dan memainkan sebagian besar musim tanpa memulai tekel Joe Alt dan Rashawn Slater, keduanya berada di cadangan cedera.
Selain itu, tekel kiri cadangan Jamaree Salyer sedang mengalami cedera hamstring, tetapi melakukan latihan pada hari Rabu.
Los Angeles telah mengizinkan 60 karung selama musimnya ketika memperhitungkan enam cadangan yang diambil Trey Lance minggu lalu sementara Herbert duduk.
Unggulan kedua New England (14 – 3 adalah salah satu dari lima tim yang berada di urutan ke- 22 di NFL dalam karung dengan 35 Pemimpin karung tim adalah gelandang Harold Landry III (8, 5 dan gelandang K’Lavon Chaisson (7,5 Landry, yang melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera lutut, kembali berlatih Rabu dalam latihan terbatas.
“Saya rasa itu bukanlah sesuatu yang dapat Anda ketahui dalam latihan,” kata pelatih New England Mike Vrabel ketika ditanya tentang kecepatan umpan timnya. “Anda harus tampil di sana dan menang dalam aksi langsung, dan tidak hanya menang, Anda harus mampu menjatuhkan lawannya. Justin adalah pemain hebat – kekuatan, ketangguhan. Ia bisa menghindari dan berebut jarak jauh. Jadi sekali lagi, saya pikir itu harus ditentukan pada Minggu malam.”
Maye, kandidat MVP, memimpin liga dengan persentase penyelesaian 72,0 musim ini, tetapi akan menghadapi pertahanan Chargers yang berada di urutan ke- 10 liga dengan 45 karung.
Linebacker Tuli Tuipulotu memimpin tim dengan 13 karung, dan gelandang Odafe Oweh mengumpulkan 7, 5 karung dalam 12 pertandingan setelah diakuisisi dalam perdagangan bulan Oktober dengan Ravens.
New England telah memulai dua pemula – penjaga Jared Wilson dan tekel Will Campbell – di sisi kiri garis hampir sepanjang musim. Patriots telah menyerahkan 48 karung.
Pelatih Los Angeles Jim Harbaugh mengatakan dia sangat percaya diri dengan pertahanan timnya.
“Ini dimulai dengan para pemain, lalu kemampuan (koordinator pertahanan Jesse Minter) dan kemampuan pelatih pertahanan kami untuk menempatkan mereka di tempat untuk bermain, agar menjadi paling efektif,” kata Harbaugh. “Pemahaman mengenai pertahanan (adalah apa yang memberi saya kepercayaan diri). Saya tahu akan ada beberapa kerutan juga.”
Los Angeles menyelesaikan musim reguler ke- 12 dalam complete pelanggaran (333, 8, ke- 20 dalam poin per video game (21, 6, kelima dalam total pertahanan (285, 2 dan kesembilan dalam poin yang diperbolehkan per game (20,0).
New England berada di urutan ketiga dalam overall pelanggaran (379, 4, kedua dalam poin per video game (28, 8, kedelapan dalam overall pertahanan (295, 2 dan keempat dalam poin yang diperbolehkan per game (18,8
“Saya senang, saya bersemangat, tapi juga, kami di sini bukan hanya untuk berada di sini,” kata Vrabel. “Kami harus bisa menjadi tuan rumah pertandingan dan bersaing memperebutkan gelar juara. Tidak akan ada hadiah hiburan bagi siapa pun. Kami memahami apa yang harus kami lakukan.”
— Media Tingkat Lapangan
