Menteri Olahraga Ukraina mencap Presiden FIFA Gianni Infantino “kekanak-kanakan” dan “tidak bertanggung jawab” atas keinginannya untuk membatalkan larangan Rusia ikut serta dalam sepak bola dunia.
Eksekutif berkuasa FIFA dan badan sepak bola Eropa UEFA memberlakukan larangan global terhadap Rusia pada awal invasi Ukraina pada tahun 2022, ketika negara-negara Eropa lainnya mengatakan mereka akan menolak untuk bermain atau menjadi tuan rumah pertandingan Rusia.
Empat tahun kemudian, Vladimir Putin tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur dan perang masih berkecamuk, namun Infantino telah mengisyaratkan niatnya untuk mengajak Rusia kembali bergabung, dengan mengatakan bahwa larangan tersebut telah gagal.
“Kami harus (mempertimbangkan untuk menerima kembali Rusia). Pastinya,” kata Infantino kepada Sky Sports. “Larangan ini tidak menghasilkan apa-apa; hanya menciptakan lebih banyak rasa frustrasi dan kebencian.
“Memiliki anak perempuan dan laki-laki dari Rusia yang bisa bermain sepak bola di wilayah lain di Eropa akan sangat membantu.”
Infantino juga menegaskan FIFA seharusnya “tidak pernah melarang negara mana pun bermain sepak bola karena tindakan para pemimpin politik mereka” dan mengklaim “seseorang perlu menjaga hubungan tetap terbuka”.
Pernyataan ini mendapat kemarahan dari Ukraina, ketika Menteri Olahraga Matvii Bidnyi – yang mengatakan lebih dari 100 pesepakbola termasuk di antara lebih dari 650 atlet dan pelatih Ukraina yang dibunuh oleh Rusia – mengecam presiden FIFA.
“Kata-kata Gianni Infantino terdengar tidak bertanggung jawab – apalagi kekanak-kanakan,” kata Bidnyi kepada Sky News. “Mereka memisahkan sepak bola dari kenyataan di mana anak-anak dibunuh.
“Perang adalah kejahatan, bukan politik. Rusialah yang mempolitisasi olahraga dan menggunakannya untuk membenarkan agresi. Saya sependapat dengan Asosiasi Sepak Bola Ukraina, yang juga memperingatkan agar Rusia tidak kembali ke kompetisi internasional.
“Selama orang-orang Rusia terus membunuh warga Ukraina dan mempolitisasi olahraga, bendera dan simbol nasional mereka tidak mendapat tempat di antara orang-orang yang menghormati nilai-nilai seperti keadilan, integritas, dan fair play.”
Kemungkinan menerima kembali Rusia bukanlah satu-satunya intervensi geopolitik yang membuat Infantino mendapat kecaman. Dia dikritik habis-habisan atas keputusannya memberikan hadiah perdamaian FIFA perdana kepada presiden AS Donald Trump pada undian Piala Dunia bulan Desember di Washington DC.
Langkah tersebut semakin dipertanyakan setelah pasukan AS menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro sebelum Trump mengeluarkan ancaman yang menyatakan bahwa ia mungkin menggunakan kekuatan militer untuk merebut Greenland.
Namun Infantino dengan senang hati mempertahankan keputusannya, dengan alasan peran Trump dalam mengamankan gencatan senjata antara Israel dan Hamas.
“Secara obyektif, dia pantas mendapatkannya,” desak bos FIFA itu. “Dia berperan penting dalam menyelesaikan konflik dan menyelamatkan nyawa serta menyelamatkan ribuan nyawa.”
