Keamanan Missouri Jalen Catalon telah memainkan a banyak sepak bola perguruan tinggi.
Ketika Tigers menyambut No. 3 Texas A&M ke Columbia pada hari Sabtu untuk pertarungan besar SEC, Catalon tidak akan berkedip. Dia pernah ke sana sebelumnya — dan beberapa lainnya.
Karier perguruan tinggi Catalon dimulai pada tahun 2019 di Arkansas, di mana ia memainkan empat pertandingan, mengenakan seragam merah sebagai mahasiswa baru. Dia menghabiskan tiga musim lagi bersama Razorbacks, mendapatkan kelayakan tambahan sepanjang musim — COVID-19 mengubah musim 2020 dan cedera mengakhiri musim 2021 dan 2022 sebelum waktunya.
Langkah berikutnya setelah Arkansas adalah Texas, di mana ia menghabiskan musim yang terkena dampak cedera sebelum pindah ke UNLV pada tahun 2024. Akhirnya, setelah tahun yang menonjol di Las Vegas, Catalon dipindahkan untuk terakhir kalinya, ke Missouri pada tahun 2025.
Dalam tujuh tahun, empat tim dan tiga konferensi, pertarungan akhir pekan ini dengan Aggies akan menandai pertandingan kesebelas yang dimainkan bek bertahan veteran itu melawan lawan 10 besar dalam karir perguruan tinggi. Dari menghadapi pemain seperti Matt Corral, Bo Nix dan Jalen Milroe hingga tawaran dari pelatih juara nasional yang mungkin tidak Anda duga, karier Catalon penuh liku-liku.
Berikut adalah beberapa angka luar biasa di balik perjalanan keselamatan menuju pertarungan peringkat tengah sore Minggu ke-11.
299: Tekel gabungan
Tidak mengherankan, Catalon telah mengumpulkan banyak statistik dalam 51 pertandingan kariernya. Tahun tekel paling produktifnya terjadi ketika ia pertama kali tampil di musim keduanya di Arkansas. Keamanan mencatatkan 51 tekel solo bersama dengan 48 tekel berbantuan (serta dua tekel untuk kekalahan), menghasilkan penghargaan All-SEC.
Setelah cedera membatasi produksinya selama tiga tahun berikutnya, Catalon kembali mengalami peningkatan statistik dengan UNLV pada tahun 2024. Dalam 14 pertandingan untuk Rebels, ia mengumpulkan 61 tekel solo dan 35 tekel berbantuan — meskipun dampak terbesarnya datang dalam pertahanan umpan, dengan lima intersepsinya mencapai rekor tertinggi.
18: Game melawan lawan berperingkat
Catalon tidak asing dengan lawan yang tangguh — lebih dari 35% permainannya di perguruan tinggi dilakukan melawan lawan yang berperingkat tinggi. Dia hanya menang dalam enam pertandingan tersebut, namun perlu dicatat bahwa sejumlah pertandingan tersebut terjadi antara tim Arkansas yang kalah bersaing (Razorbacks unggul 5-17 dalam dua musim pertamanya) dan musuh SEC yang dominan. Rekor Catalon lebih kuat dalam pertandingan seperti hari Sabtu — di mana kedua tim bermain akan diberi peringkat — dengan skor 4-6 dalam pertandingan tersebut.
11: Quarterback yang direkrut bermain melawan
Telah berkecimpung di sepak bola perguruan tinggi sejak 2019, Catalon tidak kekurangan gelandang terkemuka. Sebelas penelepon sinyal yang kemudian mendengar nama mereka dipanggil dalam draft NFL telah bermain melawan Catalon – sembilan sebagai starter dan dua dari bangku cadangan. Hebatnya, Catalon menghadapi delapan quarterback wajib militer masa depan yang berbeda pada tahun 2020 — yang pilihannya tersebar di empat draft berbeda. Lawan wajib militer Catalon telah menggabungkan 27.978 yard passing NFL sepanjang kariernya pada 6 November.
Menariknya, selain pemain profesional di masa depan, Catalon juga berhadapan dengan sejumlah quarterback rekan perguruan tinggi terkemuka. JT Daniels, Zach Calzada, Casey Thompson dan TJ Finley semuanya telah memanggil empat sekolah atau lebih ke rumah — dan semuanya pernah bermain melawan Jalen Catalon di salah satu perhentian mereka.
3: Pertarungan dengan Alabama… di tiga tim berbeda
Crimson Tide telah menjadi hal yang konstan bagi Catalon sepanjang kariernya. Seorang pemain yang bertanding melawan tim lain tiga kali berbeda tidaklah terlalu luar biasa, tetapi satu informasi menarik tentang pertarungan Catalon dengan Alabama adalah unik: Dia belum pernah memainkan Tide untuk tim yang sama dua kali.
Pertandingan pertama Catalon melawan Alabama terjadi di akhir musim pertamanya sebagai mahasiswa baru pada tahun 2020. Cedera menghalanginya untuk mengambil bagian dalam dua pertandingan berikutnya di Arkansas melawan Crimson Tide, tetapi dia segera mendapatkan kesempatan lain. Pada tahun 2023, ia mencatatkan enam tekel solo dalam kemenangan pernyataan Texas di Tuscaloosa. Terakhir, di awal musim gugur ini, dia berhadapan dengan Alabama untuk terakhir kalinya — kali ini sebagai Macan — mencatatkan total enam tekel.
1: Penawaran dari Bob Stoops
Sebagai rekrutan konsensus bintang empat yang lulus dari sekolah menengah, Catalon tidak memiliki kekurangan pilihan dalam hal di mana ia ingin memulai karir perguruan tinggi. Menawarkan tawaran dari sejumlah program terkemuka, salah satu tawaran pertama Catalon datang dari Universitas Oklahoma pada bulan Januari 2017.
Penggemar yang lebih cepat mungkin akan menyadari bahwa offseason sebagai tanggal penting dalam sejarah sepak bola sekolah baru-baru ini – pelatih kepala lama Bob Stoops pensiun pada bulan Juni 2017 sebagai pelatih kepala program yang paling menang sepanjang masa setelah 18 musim. Banyak yang telah berubah di sekitar Norman sejak tawaran awal Catalon — Stoops pensiun, Lincoln Riley mengambil alih, memenangkan 55 pertandingan, mengundurkan diri ke USC, Stoops kembali melatih permainan bowling dan sekarang Brent Venables berada di tengah-tengah musim keempatnya bekerja.
