OKLAHOMA CITY – Setelah melepaskan keunggulan dalam kekalahan Game 1 dari Texas, Nijaree Canady bertekad untuk tidak menyerahkan keunggulan Texas Tech lagi.
Dengan pengikat di urutan ketiga di inning terakhir, Ace Red Raiders memiliki satu pemikiran ketika dia menghadapi adonan Texas Kayden Henry.
“Pergi saja padanya,” kata Canady. “Seperti yang saya katakan, (Rabu) malam ada pada saya. … Saya hanya berjuang untuk tim saya.”
Canady melakukan hal itu. Dia menyerang Henry di tiga lapangan untuk memberikan Red Raiders kemenangan 4-3, mengirimkan kejuaraan Wome’s College World Series ke pertandingan ketiga yang menentukan Jumat.
“Nija sangat besar,” kata pelatih Texas Tech Gerry Glasco. “Dia pergi ke sana dan melemparkan ekornya.”
Canady menempuh jarak untuk Red Raiders untuk pertandingan kelima berturut -turut di Oklahoma City.
Dia melaju melalui enam babak pertama saat Texas Tech memasuki ketujuh dengan keunggulan 4-1.
Tapi kesalahan dan hit by pitch menempatkan dua pelari tanpa keluar. Leighann Goode Texas kemudian berlipat ganda ke pusat kiri, mencetak satu. Lalat pengorbanan Katie Cimusz memangkas keunggulan teknologi Texas menjadi satu, dan groundout memindahkan goode ke posisi ketiga.
Tetapi dengan quarterback bintang Kansas City Chiefs dan alumni Texas Tech Patrick Mahomes yang hadir, Canady menunjukkan mengapa Red Raiders memberinya nama jutaan dolar, citra dan kesepakatan rupa selama offseason untuk ditransfer ke Texas Tech dari Stanford.
Pitch ke-495 Canady dari WCWS ini menghasilkan serangan akhir pertandingan, Keeping Alive the Red Raiders ‘harapan untuk memenangkan gelar nasional softball pertama mereka.
“Jelas (Rabu) malam bukan pertandingan terbaik saya. Saya merasa game ini juga bukan pertandingan terbaik saya,” katanya. “Aku baru saja meninggalkannya di lapangan.”
Meskipun tidak memiliki yang terbaik, Canady menutup Longhorns pada hari Rabu, juga, memimpin 1-0 ke inning keenam. Tapi single back-to-back dan pangkalan curian menempatkan pengikat dan go-atah dalam posisi mencetak dengan dua out.
Canady berusaha dengan sengaja berjalan Reese Atwood untuk memuat pangkalan dan mengatur kekuatan di pangkalan apa pun. Tetapi ketika Canady mencoba melemparkan bola empat, Atwood menyentuh lapangan ke lapangan kiri, mendorong Texas untuk kemenangan 2-1.
Pada hari Kamis, ketika Longhorns mengancam akan memberikan kemenangan lain yang menakjubkan, dari belakang, Glasco mengunjungi gundukan itu dan memanggil para pemain infield untuk meringkuk di sekitar Canady.
“Saya baru saja berkata, ‘Kami akan memenangkan pertandingan ini,” katanya. “Kami baik -baik saja. … Kami akan menyelesaikan ini.”
Setelah serangan akhir pertandingan, Canady merobek topengnya dan berulang kali memompa tinjunya, karena Mahomes melakukan hal yang sama dari kotak Devon Park di atas piring rumah.
“Bagi Nija, untuk melempar cara dia melempar setelah 14 inning … dalam waktu kurang dari 26-27 jam,” kata Glasco, “luar biasa, memiliki kekuatan mental untuk melewati ketujuh itu.”
Tidak ada pelempar sejak Jackie Traina dari Alabama pada tahun 2012 telah melemparkan setiap lapangan di WCWS untuk tim kejuaraan nasional, menurut ESPN Research.
Glasco bersumpah bahwa Canady akan mulai lagi Jumat, dengan satu syarat: “Jika dia bernafas.”
