Tom Willis tidak dimasukkan dalam skuad pelatihan pra-musim gugur Inggris setelah menyetujui kepindahan ke Prancis dari Saracens.
Klub Willis mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa pemain nomor 8 itu akan pergi pada akhir musim, dengan kesepakatan diyakini telah disepakati bagi pemain berusia 26 tahun itu untuk bergabung kembali dengan Bordeaux-Begles.
Berita ini datang sebagai pukulan besar bagi Steve Borthwick, yang telah memberi Willis kontrak EPS yang ditingkatkan senilai sekitar £160.000 pada bulan Agustus tetapi kini mendapati bahwa pemain belakang tersebut telah mengundurkan diri dari pertimbangan Piala Dunia 2027 karena pemain yang berbasis di luar Inggris tidak memenuhi syarat untuk seleksi internasional.
Borthwick telah memilih untuk tidak memasukkan Willis dalam grup beranggotakan 36 pemain yang akan berkumpul di markas pelatihan Bagshot Inggris pada hari Minggu untuk memulai persiapan pertandingan Quilter Nations Series melawan Australia, Fiji, Selandia Baru dan Argentina.
Juga tidak ada tempat untuk Owen Farrell, dengan Borthwick tetap menggunakan Fin Smith, George Ford dan Marcus Smith sebagai opsi paruh terbangnya, tetapi Henry Arundell dipanggil kembali setelah awal musim yang mengesankan dengan Bath in the Prem bersama dengan sesama speedster Adam Radwan.
Pemain muda Noah Caluori, yang mencetak lima percobaan untuk Saracens dalam penampilan menarik melawan Sale, akan bergabung dengan skuad untuk membantu perkembangannya, meskipun tidak secara resmi dimasukkan ke dalam grup. Tom Curry, Elliot Daly dan Jack van Poortvliet juga akan berada di Pennyhill Park untuk melanjutkan rehabilitasi mereka.
Kepergian Willis merupakan kekecewaan besar bagi Borthwick setelah menjadi starter sebagai pemain nomor 8 sebanyak lima kali tahun ini, termasuk dalam kedua kemenangan tur Argentina pada bulan Juli. Ben Earl tampaknya akan memulai bulan November di dasar scrum, sementara Chandler Cunningham-South – termasuk meskipun ada kekhawatiran cedera saat melawan Exeter – dan Henry Pollock adalah pilihan lain termasuk dalam skuad pelatihan ini. Alex Dombrandt tidak dipertimbangkan untuk seleksi karena cedera.
Keputusan seorang pemain memasuki masa puncaknya untuk menuju ke 14 Besar juga dapat dilihat sebagai pukulan bagi Rugby Football Union (RFU), yang telah memperkenalkan kontrak EPS yang ditingkatkan dengan harapan dapat mempertahankan 25 pemain yang dikontrak di negara tersebut dengan menawarkan keamanan finansial yang lebih besar kepada inti utama skuad Borthwick.
Namun, Willis menikmati tugas produktif di Bordeaux setelah bubarnya Wasps pada tahun 2022, dan telah menyaksikan saudaranya Jack berkembang di Prancis bersama Toulouse selama beberapa tahun terakhir. Kakak laki-laki Willis dinobatkan sebagai Pemain Terbaik 14 Tahun Ini pada awal Oktober, tetapi tidak memenuhi syarat untuk seleksi Inggris sejak akhir Piala Dunia Rugbi 2023.
Inggris memulai kampanye musim gugur mereka melawan Australia di Allianz Stadium, Twickenham pada Sabtu 1 November.
Ke depan
Sirip Baxter (Harlequin)
Ollie Chessum (Harimau Leicester)
Alex Coles (Orang Suci Northampton)
Luke Cowan-Dickie (Penjualan Hiu)
Chandler Cunningham-Selatan (Harlequin)
Theo Dan (Saracens)
Ben Earl (Saracen)
Ellis Genge (Beruang Bristol)
Jamie George (Saracens)
Joe Heyes (Harimau Leicester)
Emeka Ilione (Harimau Leicester)
Maro Itoje (Saracen)
Nick Isiekwe (Saracens)
Asher Opoku-Fordjour (Penjualan Hiu)
Guy Pepper (Rugbi Mandi)
Henry Pollock (Orang Suci Northampton)
Bevan Rodd (Penjualan Hiu)
Will Stuart (Rugbi Mandi)
Sam Underhill (Rugbi Mandi)
Punggung
Henry Arundell (Rugbi Mandi)
Fraser Dingwall (Orang Suci Northampton)
Immanuel Feyi-Waboso (Kepala Exeter)
George Ford (Penjualan Hiu)
Tommy Freeman (Orang Suci Northampton)
Ollie Lawrence (Rugbi Mandi)
Alex Mitchell (Orang Suci Northampton)
Adan Murley (Harlequin)
Max Ojomoh (Rugbi Mandi)
Raffi Quirke (Penjualan Hiu)
Adam Radwan (Harimau Leicester)
Tom Roebuck (Penjualan Hiu)
Henry Slade (Kepala Exeter)
Fin Smith (Orang Suci Northampton)
Marcus Smith (Harlequin)
Ben Spencer (Rugbi Mandi)
Freddie Steward (Harimau Leicester)
Rehabilitasi: Tom Curry (Sale Sharks), Elliot Daly (Saracens), Jack van Poortvliet (Leicester Tigers).
Tidak dipertimbangkan untuk seleksi: Seb Atkinson (Rugbi Gloucester), Arthur Clark (Rugbi Gloucester), Ben Curry (Sale Sharks), Alex Dombrandt (Harlequins), Charlie Ewels (Bath Rugby), George Furbank (Northampton Saints), Ted Hill (Bath Rugby), Curtis Langdon (Northampton Saints), George Martin (Leicester Tigers), Will Muir (Bath Rugby), Harry Randall (Bristol Bears), Ollie Sleightholme (Northampton Orang Suci).
