Tom Aspinall telah mengungkapkan bahwa dia telah menjalani operasi pada cedera mata yang dideritanya saat mempertahankan gelar kelas berat melawan Ciryl Gane di UFC 321, tetapi masih memiliki kendala yang harus diatasi sebelum kemungkinan kembali ke ring.
Gane secara tidak sengaja menusuk kedua matanya menjelang akhir ronde pertama pertarungan mereka di Abu Dhabi pada tanggal 25 Oktober, dengan tayangan ulang yang mendukung keluhannya pasca-pertarungan bahwa jari pemain Prancis itu masuk “sangat dalam” ke matanya.
Juara berusia 32 tahun itu, yang mempertahankan pertahanan pertamanya yang telah lama ditunggu-tunggu sebagai juara tak terbantahkan, tidak dapat melanjutkan dan pertarungan dihentikan karena tidak ada kontes sebelum ronde pertama berakhir.
Aspinall mengeluarkan kabar penting pertamanya mengenai status cederanya pada awal bulan Desember, dengan memposting laporan medis di akun Instagram-nya yang menunjukkan bahwa ia telah didiagnosis dengan “sindrom Brown bilateral yang signifikan” – suatu kondisi langka di mana mata tidak dapat bergerak ke atas, terutama saat melihat ke dalam.
Dia kini telah memberikan kabar lebih lanjut, mengungkapkan bahwa dia telah menjalani operasi pada salah satu matanya, sementara operasi berikutnya dijadwalkan pada tahun baru.
Aspinall mengatakan di saluran YouTube-nya: “Saya sudah menjalani operasi di satu sisi, operasi berikutnya akan dilakukan pada pertengahan Januari. Kami sedang berupaya untuk bisa pulih kembali.”
Dia sebelumnya menegaskan bahwa dia belum melakukan “apa pun yang bijaksana dalam MMA saat ini” dan bahwa dia “mengikuti perintah dokter saat ini dan melihat apa yang terjadi dengan kesehatannya”.
Aspinall juga menegaskan kembali keinginannya untuk bertanding kembali dengan Gane setelah pertarungan pertama mereka berakhir dengan tidak adanya kontes.
Gane lolos dari diskualifikasi karena melakukan eye-poke di acara utama UFC 321 setelah wasit Jason Herzog menganggapnya tidak disengaja dan bukan disengaja.
Pada konferensi pers pasca-acara, Dana White menyindir bahwa Aspinall “tidak mau” terus berjuang, membuat warga Inggris itu mengungkapkan kekecewaannya atas komentar presiden UFC.
White kemudian mengklarifikasi: “Saya bukan dokter, saya hanya mengatakan apa yang saya dengar. Saya tidak mengatakan sesuatu yang negatif terhadapnya. Saya pikir hal itu akan diambil di luar konteks, atau dia tidak melihat apa yang saya katakan, karena saya bahkan tidak tahu apa yang saya katakan. Tapi tidak pernah sekalipun saya mengatakan sesuatu yang negatif tentang dia atau dengan cara yang menghina.”
