Baru saja mencatat kemenangan pertama mereka, Tennessee Titans akan mencoba memaksakan keberuntungan mereka ketika mereka menuju ke Las Vegas untuk pertemuan dengan Raiders pada hari Minggu.
Sementara Raiders (1-4) memenangkan pertandingan pertama mereka sebelum mengalami empat kekalahan beruntun, Titans (1-4) memasuki pertandingan Minggu ke-6 menyusul kemenangan tandang 22-21 yang tidak terduga atas Arizona Cardinals.
Tennessee terlambat melangkah dengan 16 poin pada kuarter keempat, mendapatkan terobosan besar ketika pemain Arizona Emari Demercado membiarkan bola meluncur dari ujung jarinya di garis gawang di awal frame terakhir, gagal menyelesaikan touchdown run sejauh 72 yard.
Alih-alih tertinggal 28-6, Titans melakukan touchdown drive sejauh 80 yard yang membangun momentum dan menyelesaikan comeback mereka di belakang 193 yard dari rookie Cam Ward di kuarter keempat.
“Satu penampilan di kuarter keempat tidak menjamin yang lain, tapi melihat (Ward) keluar dan tampil – menjadi yang terbaik saat yang terbaik diperlukan – itu benar-benar positif,” kata pelatih kepala Titans Brian Callahan. “Itu adalah momen besar bagi perkembangannya sebagai pemain muda. Kini, kuncinya adalah: Bagaimana kami melakukan hal itu sejak awal pertandingan?”
Ward, pilihan teratas di NFL Draft 2025, menyelesaikan permainan dengan passing 265 yard terbaik musim ini. Upayanya yang terlambat menghasilkan gol lapangan dari jarak 29 yard yang memenangkan pertandingan dari Joey Slye seiring waktu habis.
Meskipun terjadi lonjakan skor, The Titans tetap terikat dengan Cleveland Browns untuk poin paling sedikit yang dicetak musim ini dengan 73 poin, namun kebangkitan ini memberikan secercah harapan ofensif untuk bergerak maju.
“Kami masih harus banyak membuktikan kepada diri kami sendiri dari sudut pandang eksekusi, secara ofensif dan defensif,” kata Ward. “Kami masih harus meraih lebih banyak kemenangan.”
The Raiders meraih kemenangan yang menyenangkan di Minggu 1 dengan kemenangan tandang 20-13 atas New England Patriots, tetapi gagal memberikan semangat untuk maju. Yang terbaru dari empat kekalahan berturut-turut Las Vegas terjadi ketika mereka dikalahkan 40-6 di Indianapolis akhir pekan lalu.
Geno Smith belum mencapai jalur yang benar di musim pertamanya bersama Las Vegas. Sembilan intersepsinya memimpin NFL dan dia telah dipecat 16 kali. Smith memang memiliki enam operan touchdown, sementara jarak 1.176 yard di udara berada di urutan ke-11 terbanyak di liga.
“Banyak hal terjadi di liga ini. Ini liga besar. Ini NFL,” kata Smith mengacu pada intersepsinya. “Pertandingan tidak selalu sempurna. Ini adalah pertandingan yang tidak sempurna. Kami harus menemukan cara untuk menang, apa pun yang terjadi.”
Di pertahanan, Raiders memberikan 27,8 poin per game, terbanyak kedelapan di NFL, tetapi Titans memberikan yang ketujuh terbanyak (28,2).
Selama pertandingan dengan skor terendah musim ini di hari Minggu, ketika Las Vegas unggul 0-untuk-4 di zona merah, pertahanan menyerahkan tiga touchdown terburu-buru kepada Jonathan Taylor dari Indianapolis. Smith melakukan dua intersepsi dan melakukan lima intersepsi dalam dua minggu terakhir.
Membatasi pelanggaran Las Vegas pada hari Minggu adalah tidak adanya dua pemain teratas tim di Brock Bowers (lutut) dan Michael Mayer (gegar otak), sementara tekel kiri Kolton Miller (pergelangan kaki) tetap berada di cadangan cedera.
Pemain Bowers dan Raiders AJ Cole (pergelangan kaki) melewatkan latihan pada hari Rabu, sementara Mayer menjadi peserta penuh. The Titans memiliki 10 pemain yang tidak berpartisipasi pada hari Rabu, termasuk Slye (betis), cornerback Marcus Harris (betis), penerima lebar Van Jefferson (pergelangan kaki), gelandang Arden Key (quad) dan tekel bertahan Jeffery Simmons (pergelangan kaki).
–Media Tingkat Lapangan
