JENEWA– Klub-klub Liga Premier papan atas mendapatkan keuntungan lebih banyak lagi musim ini dari hadiah uang di Liga Champions UEFA.
Enam tim Inggris memasuki edisi Liga Champions ini – sebuah rekor untuk satu negara – dan setelah putaran final pertandingan fase pembukaan hari Rabu, lima tim langsung melaju ke babak 16 besar setelah menempati delapan besar dari 36 klasemen tim.
Tim keenam, Newcastle yang berada di peringkat ke- 12, akan diunggulkan dalam pengundian babak sistem gugur playoff pada hari Jumat.
Enam tim Inggris akan mendapatkan setidaknya complete hadiah uang sebesar EUR 500 juta ($ 600 juta) dari UEFA. Lima tim kualifikasi langsung pada hari Rabu semuanya mendapat tambahan EUR 2 juta ($ 2, 4 juta): Toolbox, Liverpool, Tottenham, Chelsea dan Manchester City.
“Masing-masing dari mereka dapat dengan mudah mendapatkan penghasilan sebesar EUR 100 juta ($ 120 juta) dan mereka yang lolos ke semifinal dan final akan mendapatkan lebih banyak,” Kieran Maguire, seorang akademisi keuangan sepak bola dan salah satu pembawa acara podcast The Price of Football, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis.
Hal ini berarti Inggris akan mengirimkan lebih dari satu euro (dolar) untuk setiap lima dari complete dana hadiah UEFA yang mendekati EUR 2, 5 miliar ($ 3 miliar) yang akan dibagikan oleh badan sepak bola Eropa tersebut kepada 36 klub Liga Champions musim ini.
Kekuatan finansial inilah yang membantu mendorong Real Madrid, Barcelona dan Juventus mencoba meluncurkan Liga Super lima tahun lalu dalam upaya mengimbanginya. Reaksi keras di Inggris membantu menghancurkan proyek tersebut.
Ukuran kekuatan Liga Champions Inggris adalah Toolbox menjadi satu-satunya tim dengan rekor delapan kemenangan sempurna, sementara Liverpool dan Tottenham menempati posisi ketiga dan keempat meski tampil buruk di Liga Premier.
Liverpool memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya di Liga Champions– termasuk melawan Madrid dan Inter– sementara hanya menang empat dari 13 pertandingan di Liga Premier. Tottenham duduk di urutan ke- 14 dalam tabel Liga Premier.
Bahkan tim “terburuk” Inggris di Liga Champions sejauh ini, Newcastle, menyelesaikan klasemen fase liga dengan mengungguli tiga dari lima tim Spanyol, tiga dari empat tim Italia, dan tiga dari empat tim Jerman.
Bagian Spanyol dari hadiah uang akan semakin terpukul oleh Athletic Club dan Villarreal bahkan gagal lolos ke fase sistem gugur yang diikuti 24 tim. Juara Serie A Napoli dan Eintracht Frankfurt juga tersingkir.
Italia bahkan belum yakin bisa lolos ke babak 16 besar karena tim dengan peringkat terbaiknya, Inter Milan – yang dua kali lolos dari tiga final Liga Champions – hanya berada di peringkat 10 klasemen. Juventus berakhir di urutan ke- 13 dan Atalanta ke- 15
“Ini berarti akan ada peningkatan konsentrasi kekayaan di tangan sekelompok kecil klub,” kata Maguire, yang mengajar di Universitas Liverpool.
Dominasi ini dipicu oleh meningkatnya kekayaan selama tiga dekade dari kesepakatan penyiaran worldwide Liga Premier yang bernilai miliaran dolar setiap musimnya.
Hadiah uang Liga Premier senilai sembilan number yang dibayarkan setiap tahun kepada masing-masing dari 20 klub berarti bahkan tim papan bawah dan menengah dapat mengalahkan tim reguler Liga Champions di tempat lain di Eropa dalam hal membayar biaya transfer dan gaji.
Memperluas Liga Champions musim lalu dengan empat tim lagi dalam layout baru menciptakan peluang baru untuk dimanfaatkan Inggris. Itu adalah keputusan yang didorong oleh tekanan terhadap UEFA dari grup Klub Sepak Bola Eropa yang berpengaruh.
Dua dari empat tempat tambahan diberikan kepada dua negara yang memiliki rekor kolektif terbaik di kompetisi UEFA musim sebelumnya. Kemenangan gelar tahun lalu untuk Tottenham di Liga Europa dan Chelsea di Liga Konferensi, ditambah keempat tim Inggris termasuk Aston Villa mencapai fase sistem gugur Liga Champions, dengan mudah mendapatkan tempat benefit. Spanyol mendapat yang lain.
Sistem benefit ini, yang digambarkan oleh Maguire sebagai “agak aneh”, tampaknya telah menciptakan energy untuk memberi penghargaan kepada tim peringkat kelima Liga Premier setiap tahun di masa mendatang.
Inggris unggul jauh dalam tabel peringkat yang dikelola UEFA musim ini, meskipun Polandia berupaya untuk mendapatkan reward kedua berkat penampilan kuat di Liga Conference tingkat ketiga.
“Kita punya Liga Super secara diam-diam,” kata Maguire tentang kekuatan finansial Liga Premier dan klub-klub berpenghasilan tertinggi, “dan itu berarti klub-klub lain harus menerima tempat mereka dalam urutan kekuasaan sepakbola.
“Atau mereka harus belajar menjadi very pintar untuk mencoba mengatasi defisit.”
