Tim India harus mengakhiri perjudian pada pembalik peringkat

Margin 30 run yang Afrika Selatan kalahkan India pada Tes pertama di sini mungkin tampak meyakinkan di atas kertas, tapi itu adalah pertandingan yang berada di ujung tanduk untuk waktu yang lama. Dua hari dan dua sesi kontes berlangsung penuh dengan kemungkinan dan kriket yang mencekam.

Namun pertanyaan yang masih tersisa adalah apakah game tersebut merupakan iklan yang bagus untuk Test Cricket. Itu dimainkan di trek yang penuh dengki yang mengambil belokan awal dan akhirnya membuat sebagian besar pemain disinsentif.

Tidak ada yang haram dalam lemparan yang mendukung putaran, seperti halnya tidak boleh ada perdebatan tentang kondisi yang mendukung ayunan dan jahitan. Tapi strip yang kurang matang dan kurang dipersiapkan yang juga membawa pantulan yang tidak konsisten seperti yang terjadi di Taman Eden tidak membantu siapa pun dan menjadikan keberuntungan lebih sebagai faktor daripada keterampilan.

Pelatih India Gautam Gambhir mengatakan bahwa ketangguhan mental dan temperamen lebih penting daripada keterampilan, dan pelatih Afrika Selatan Shukri Conrad menyatakan bahwa mereka mengharapkan India menampilkan trek seperti itu. Kapten Proteas Temba Bavuma, yang mencetak satu-satunya gol di setengah abad pertandingan, melangkah lebih jauh dan mengatakan dia akan lebih kaya dengan pengalaman itu.

Gambhir juga berusaha menunjukkan bahwa perintis mengambil banyak gawang (16 dari 38) dan oleh karena itu tidak bisa disebut sebagai lemparan balik. Namun menghadapi Jasprit Bumrah dan Marco Jansen dengan pantulan naik turun adalah sebuah lonceng kematian. Tanyakan saja pada Aiden Markram, yang mengalami persalinan kejam dari Bumrah sejak pagi pertama.

Setelah pertunjukan hari Minggu, Gambhir menegaskan bahwa jalur Kolkata adalah yang mereka minta. Hal ini kini membawa kita pada pertanyaan berikutnya – haruskah India berusaha menggunakan gawang keras yang mampu mengangkat keunggulan lawan – seperti yang dilakukan Simon Harmer – dan mempersempit kesenjangan antar tim?

Setiap kali India kalah dalam Ujian semacam itu, pernyataan yang paling populer adalah bahwa India telah merasakan obatnya sendiri. Tapi ada alasan yang harus dikemukakan bahwa obat itu tidak bisa lagi disebut obat. Ini adalah racun India, kriptonitnya.

Indore 2023 versus Australia, Pune dan Mumbai melawan Selandia Baru tahun lalu dan kekalahan telak pada hari Minggu semuanya mengungkap fakta bahwa orang India tidak lagi menjadi pemain yang baik.

India saat ini memiliki serangan bowling segala cuaca, dengan perintis kelas dunia di Bumrah dan Mohammed Siraj, dan kedalaman spin-bowling yang luar biasa seperti Ravindra Jadeja, Kuldeep Yadav, Axar Patel dan Washington Sundar. Tentunya mereka bisa meraih kemenangan di lapangan yang tidak memburuk sejak hari pertama.

Ada alasan mengapa lima pertandingan seri Tes India-Inggris musim panas ini yang berakhir imbang 2-2 oleh Shubman Gill & Co. akan diingat lama — ada kriket sepanjang 25 hari, treknya benar dan menguji kesabaran dan ketekunan tidak hanya para pemukul tetapi juga para pemain bowling.

Dampak ketiga yang tidak terlalu baik dari mempersingkat Tes adalah memberikan perubahan pendek bagi penggemar perjalanan, yang harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk pemesanan yang dibatalkan, baik perjalanan maupun akomodasi. Rasa lapar yang tak terpuaskan terhadap kriket di India dapat menyamarkan hal ini, namun apa tujuannya?

Kejuaraan Tes Dunia memberikan insentif besar bagi kemenangan, karena memberikan 12 poin dibandingkan dengan hasil imbang (empat poin). Namun hal ini telah melahirkan mentalitas pemenang mengambil semua yang pada gilirannya mengganggu keseimbangan antara pemukul dan bola. Sangat disayangkan jika hal ini pada akhirnya berujung pada sikap apatis penonton, itu pun dalam format yang sudah dikatakan mendukung kehidupan.