Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi orang yang mengubur Tiger Woods dalam olahraga, namun kenyataannya adalah melihat pegolf terbaik abad ini—yang terbaik dalam sejarah jika kemampuannya untuk mengubah olahraga dapat diukur—dalam versi yang bahkan mendekati dirinya dulu adalah hal yang semakin jauh, bahkan mustahil.
Tiger Woods, peringkat
Pria California ini, yang telah menderita hampir tiga puluh masalah fisik serius sepanjang kariernya, baru-baru ini menjalani operasi punggung lagi, kali ini untuk mengganti cakram lumbal. Pada tahun yang sama, di bulan Maret, dia telah menjalani operasi karena tendon Achillesnya pecah. Penurunan paksa yang diakibatkan oleh cedera menyebabkan pemain yang, karena usianya (49), seharusnya masih memiliki pendapat di kalangan elit olahraga yang menginginkan umur panjang (Phil Mickelson memenangkan turnamen besar terakhirnya, PGA 2021, pada usia 50), kini memiliki refleksi numerik.
Pasalnya di peringkat 5, Tiger Woods keluar dari peringkat 2.000 besar dunia. Ia kemudian turun ke peringkat 2.001, dan pada update terbaru Senin lalu, ia muncul di peringkat 2.048. Ini adalah konsekuensi dari ketidakaktifan yang diakibatkan oleh tubuhnya yang sakit. Sejak memenangkan Masters di Augusta pada tahun 2019, kemenangan yang tampaknya menghidupkan kembali pengejarannya terhadap Nicklaus, yang enam tahun kemudian ia masih dipisahkan oleh tiga jurusan (15 hingga 18), dan beberapa bulan kemudian memenangkan Kejuaraan Zozo untuk kemenangan PGA ke-82 (rekor yang hanya disamai oleh Sam Snead), Tiger telah bermain di 19 turnamen resmi, tidak ada satu pun tahun ini.
Saat itu, ia menduduki peringkat keenam. Kemudian datanglah pandemi, masalah punggungnya, kecelakaan mobil di Riviera Maya yang hampir membuat kakinya patah… Penurunan terjadi perlahan tapi pasti: di akhir tahun 2020, ia berada di urutan ke-41, ke-566 di akhir tahun 2021, ke-1,274 di akhir tahun 2022, yang mengejutkan, ke-887 di akhir tahun 2023, di mana ia hanya memainkan dua turnamen dan pensiun dari satu turnamen, Masters, dan 1.124 pada akhir tahun lalu.
Dan skenarionya akan lebih menyedihkan pada bulan April mendatang jika Woods, tampaknya, terus tidak berkompetisi dalam ajang yang memberikan poin. Ahli statistik yang dikenal di Twitter sebagai Nosferatu (@vc606) memperkirakan bahwa ia akan kehabisan rekor, dan karena itu menghilang dari tabel, datanglah Masters. Sebuah tragedi bagi seorang pegolf yang menjadi nomor satu selama 683 minggu selama 13 tahun, termasuk 281 minggu berturut-turut antara Juni 2005 dan Oktober 2010. Jika sebuah peringkat yang didelegitimasi oleh keretakan dalam sistem yang menyebabkan munculnya LIV memiliki tujuan apa pun saat ini, maka ini adalah untuk membuktikan berakhirnya sebuah era, era Macan.
