Itu adalah balasan yang datang dengan teguran. Jude Bellingham dan Thomas Tuchel bertemu kembali tetapi, untuk kedua kalinya dalam beberapa bulan, manajer Inggris itu menemukan kesalahan pada perilaku superstar yang tinggal di sana. Setidaknya kali ini, dia tidak menganggapnya “menjijikkan”. Tapi petunjuknya adalah dia terlalu egois. Cara kembalinya dia berakhir membuat Tuchel kembali mengkritiknya.
Jika Inggris, yang sudah lolos ke Piala Dunia, tidak punya banyak hal untuk dimainkan selain rekor sempurna yang mereka pertahankan dengan penampilan yang tidak sempurna, Bellingham punya banyak keuntungan, atau bahkan kerugian. Start pertamanya untuk negaranya sejak bulan Juni bukanlah sebuah kesuksesan yang wajar: tidak ketika Tuchel menganggap reaksinya terhadap pemecatannya bersifat egois.
Manajer Inggris sempat memperingatkan bahaya kartu merah yang akan membuat Piala Dunia ditangguhkan. Bellingham dikeluarkan dari lapangan segera setelah dia mendapat kartu kuning karena melanggar Armando Broja. Dia tercengang. Dan Tuchel, sebaliknya, tidak terkesan.
“Saya melihat dia tidak bahagia,” katanya. “Saya tidak ingin menjadikannya lebih besar saat ini. Saya pikir sampai batas tertentu, jika Anda memiliki pemain seperti Jude, yang sangat kompetitif, mereka tidak akan pernah menyukainya. Namun dia harus menerimanya. Temannya sedang menunggu di pinggir lapangan. Kami mengutamakan standar dan level, serta komitmen dan rasa hormat satu sama lain, jadi ada yang menunggu di luar, dan kami tidak akan mengubah keputusan hanya karena ada yang melambaikan tangan.”
Itu adalah bukti, jika tidak ada yang lain, bahwa segala sesuatunya bisa berputar di sekitar Bellingham. Ada teori bahwa Inggris membutuhkan Bellingham untuk mulai memenangkan Piala Dunia. Mereka membutuhkan penyelesaian akhir Harry Kane untuk menang di Albania, gol ganda sang kapten dalam sembilan menit membawanya melewati Pele dan mencapai 78 gol di sepak bola internasional. Namun Bellingham tetap menarik perhatian, baik dan buruk.
Itu adalah tanda statusnya bahwa Kristjan Asllani bertukar kaus dengannya saat jeda; Agaknya, gelandang asal Albania itu tak akan melontarkan permintaan serupa jika malah diadu melawan Morgan Rogers. “Saya agak jadul, saya pikir tidak pernah di babak kedua,” tambah Tuchel.
Jika itu mencerminkan ketenaran Bellingham, kartu kuningnya mungkin merupakan indikasi tekadnya untuk tampil mengesankan. Kontribusinya yang paling menonjol di setengah jam pertama adalah tantangan hebat terhadap Arber Hoxha di luar kotak penalti. Dia menunjukkan komitmen yang tekun untuk melacak kembali.
Awalnya hal ini tidak dibarengi dengan keyakinan dalam penguasaan bola, dan baru setelah ia berkembang dalam permainan, ia menciptakan dua peluang terbaik yang diciptakan Inggris dalam permainan terbuka: Jarrod Bowen dan Eberechi Eze keduanya digagalkan oleh Thomas Strakosha dan bola yang ia sodorkan ke pemain Arsenal, khususnya, adalah salah satu yang bisa dimainkan oleh segelintir orang.
Namun penampilan Bellingham beragam: tidak ada cukup bukti untuk mengatakan bahwa Inggris menjadi pemenang dunia hanya dengan memasukkannya kembali ke tim. Ada kalanya juga, ketika dia dan Kane sama-sama terjatuh, dan karena Tuchel tidak memainkan pemain sayap tercepatnya, berarti Inggris kekurangan pemain yang bisa berlari di belakang pertahanan Albania. Ini terlalu mengingatkan pada Euro 2024.
Dan gol ganda Kane datang berkat dua pemain pengganti, bukan pemain yang dikembalikan ke peran No 10. Bukayo Saka membuat gol 12 menit setelah dia masuk, Marcus Rashford tujuh menit setelah dia masuk. Pele kini berada di belakangnya. “Ini adalah hal yang luar biasa, dia mengalahkan Pele hari ini,” kata Tuchel.
Kapten Inggris telah berbicara tentang pentingnya menyusun pedoman bola mati gaya NFL untuk dibawa ke Amerika Serikat dan dia mencetak gol berkat sepak pojok Saka, bahkan jika tanpa disadari bola itu diselewengkan oleh Naser Aliji sebelum Kane memberikan penyelesaian jarak dekat; rencana tersebut mungkin memerlukan kemahiran.
Kemudian Kane melewati Pele dengan menyundul umpan silang indah Rashford. Jika Eze, sebagai pemain pengganti, mengalahkan Rashford, starter di sisi kiri, melawan Serbia pada hari Kamis, ini mungkin merupakan pembalikan peran. “Senang rasanya melihat dampaknya lagi dari bangku cadangan,” kata Tuchel.
Inggris menyelesaikan pertandingan dengan lebih kuat daripada saat mereka memulai. Penyerbuan Declan Rice adalah ancaman awal, dua kali nyaris terjadi. Nico O’Reilly yang membajak memberikan dorongan ke depan dengan serangannya dari bek kiri. Namun, jika tidak, itu adalah awal yang tidak jelas. Kemajuannya juga tidak mulus setelahnya.
“Saya menyukai sikap kami, saya menyukai tingkat kerja, sekali lagi, mengatasi momen sulit bersama sangatlah penting, sehingga tidak semuanya berjalan mulus tanpa henti,” kata Tuchel. Timnya kehilangan kendali di sebagian babak kedua, terlihat kurang aman setelah Rice keluar lapangan. Tuchel merespons dengan memanggil Elliot Anderson setelah Wharton mendapat kartu merah.
“Saya belajar tentang para pemain,” tambah Tuchel. Ini adalah susunan pemainnya yang paling eksperimental hingga saat ini. Ada debut yang terlambat untuk Jarell Quansah, start pertama untuk Wharton, hanya caps keempat untuk Dean Henderson. O’Reilly, satu dari empat yang mempertahankan tempatnya, memenangkan gelar keduanya. Yang lainnya adalah John Stones, yang menghabiskan babak pertama dalam peran hybrid yang bisa ia tempati untuk Manchester City, dengan masuk ke lini tengah.
Penjaga gawang cadangan terkesan, tapi dia harus melakukannya. Inggris berhasil menyapu bersih clean sheet, namun hal itu memerlukan beberapa penyelamatan bagus dari Henderson, upaya terbaik untuk menggagalkan Hoxha, dan kecepatan dari lini pertahanannya untuk melakukan tantangan tepat pada Qazim Laci. Ketajaman Albania dalam melakukan serangan balik menunjukkan mengapa mereka berada di urutan kedua grup, namun mereka menderita kekalahan pertama sejak Maret. Bagi Tuchel, yang masa pemerintahannya dimulai dengan kemenangan 2-0 melawan Albania, ini adalah hasil yang terulang. “Dan tentu saja itu tidak pernah selesai,” katanya. Begitu pula kisah dirinya dan Bellingham.
