Thomas Tuchel mengatakan Inggris akan pergi ke Piala Dunia musim panas mendatang sebagai “underdog” dan “tidak memiliki peluang” untuk sukses di Amerika Utara kecuali mereka bekerja sebagai sebuah tim.
Finalis Kejuaraan Eropa berturut-turut berada dalam jarak dekat untuk lolos ke turnamen yang mereka anggap sebagai salah satu yang terdepan untuk dimenangkan.
Tuchel hanya memiliki dua kubu lagi sebelum mengumumkan skuad Piala Dunia-nya dan membuat heran dengan tidak memasukkan beberapa nama besar untuk pertandingan persahabatan bulan Oktober melawan Wales dan kualifikasi di Latvia.
Namun pelatih kepala asal Jerman mengatakan yang terpenting adalah membangun tim yang mampu menjadi tim putra pertama yang memenangkan trofi besar sejak pahlawan Sir Alf Ramsey pada tahun 1966.
“Kami membangun tim dengan pemain-pemain yang tersedia dan mereka melakukannya dengan sangat baik, jadi kami kembali bersama mereka,” katanya tentang pemilihan skuad bulan ini.
“Tidak ada yang mengatakan kami tidak bisa melakukan hal yang sama dengan mereka atau bahkan lebih baik lagi, mungkin di level yang sama dengan yang lain (yang tidak ada di sini).
“Tetapi untuk saat ini kami tetap pada pilihan kami dan pernyataan radikalnya adalah kami tidak mengumpulkan pemain-pemain paling bertalenta.
“Kami berusaha mengumpulkan orang-orang yang pada akhirnya memiliki perekat dan kekompakan untuk menjadi tim terbaik karena kami harus datang dengan tim terbaik.
“Kami akan datang sebagai underdog di Piala Dunia karena kami belum pernah memenangkannya selama beberapa dekade dan kami akan bermain melawan tim yang telah berulang kali memenangkannya selama periode tersebut, jadi kami harus datang sebagai sebuah tim jika tidak, kami tidak memiliki peluang.”
Inggris setidaknya mencapai perempat final di empat turnamen terakhir, tetapi Tuchel yakin mereka tidak diunggulkan “karena sejarah, iklim, dan keadaan”.
“Jika Anda belum pernah memenangkan Wimbledon, Anda mungkin menjadi salah satu favorit tetapi Anda bukan favorit,” kata bos Inggris itu.
“Anda bisa pergi dan jika Anda mendekat, oke, Anda berada di dalam kolam, tapi Anda bukan favorit. Begitulah adanya.
“Ada Brazil, ada Argentina, Spanyol, Perancis dan mereka baru saja melakukannya.
“Itu tidak berarti kami tidak mempunyai peluang dan kami tahu betul. Pertama kami akan lolos dan kemudian kami akan tahu persis mengapa kami pergi ke sana.”
Mentalitas yang tidak diunggulkan membantu Inggris mencapai semifinal Piala Dunia 2018 di turnamen pertama yang dipimpin oleh pendahulunya Gareth Southgate dan Tuchel yakin pola pikir itu dapat menguntungkan mereka lagi.
“Ya, menurut saya akan membantu jika peran kita jelas begitu kita tiba,” katanya.
“Saya tidak mengerti mengapa kami harus membebani diri kami sendiri dengan mengatakan ‘kami adalah favorit utama, jika kami tidak memenangkannya maka itu adalah sebuah bencana’. Mengapa kami harus melakukannya? Kapan terakhir kali kami memenangkannya?
“Mari kita melangkah selangkah demi selangkah dan itu akan mengikuti langkah lainnya. Kami membangun tim yang siap untuk melangkah selangkah demi selangkah dan bermain sebagai sebuah tim dan semoga tidak ada seorang pun yang ingin bermain melawan kami.”
Tuchel menekankan “tim memenangkan trofi, bukan orang lain” dalam seminggu ketika mantan kapten Steven Gerrard mengakui ego mengamuk dan menenggelamkan harapan ‘Generasi Emas’ Inggris.
“Saya mendengarnya,” kata Tuchel. “Saya tidak mendengar apa pun lagi.
“Ketika saya mendengar orang berbicara tentang gelar mereka di sepak bola internasional atau peluang mereka yang hilang, saya selalu mendengar lagu yang sama: kami pernah menjadi satu tim atau kami belum menjadi satu tim. Itu selalu merupakan lagu yang sama di sepak bola internasional.
“Saya juga berpikir itu adalah berita utama yang sama di klub sepak bola, tetapi terlebih lagi jika Anda tetap bersatu selama 24/7 selama periode sembilan hari, dan selama mungkin di Amerika, Anda harus menjadi sebuah grup, Anda harus menjadi grup yang kuat.”
